Старый ловец покачал головой:
— Не сейчас.
Что?
У него была замечательная возможность разрушить ее карьеру, а он ею не воспользовался.
Что он замышляет?
— Тогда продолжим, — сказал Джексон. — Такое ощущение, что в нашем городе развелось больше репортеров, чем демонов. Будьте осторожны с тем, что говорите. Мы не можем позволить себе ошибку.
— Лучше скажи об этом верзиле, — крикнул кто-то. Райли не узнала голоса.
Бек неловко заерзал на стуле.
— Я знаю, как с ними справляться.
— Мы уже поняли, — съязвил кто-то. Раздался дружный гогот, и ловцы обменялись неприличными жестами.
Даже они знают, что ты с ней спишь.
Джексон зашелестел бумагами.
— Национальная Гильдия объявила, что нам требуется помощь других ловцов, хотя бы на короткое время. Они так же попытаются найти нам мастера. Но потребуется немало времени.
— А что насчет ребят из телесериала? Они все равно приедут? — спросил Рейнольдс.
— Мне не сообщали ничего обратного.
Это были хорошие новости. Хотя Райли не была фанаткой этого сериала, она надеялась раздобыть автографы актеров из «Земли Демонов». Они помогут задобрить Бренди с подружками и исключить возможность новых проблем вроде «поглумимся над машиной Райли, спустим ей шины и измажем стекло губной помадой».
— Давайте поговорим о том, что случилось той самойночью, — сказал Джексон, предоставляя каждому желающему возможность высказаться.
Ловцы разделились на три группы: первые считали, что действие Святой воды было нейтрализовано превосходящими силами зла, вторые — что вода оказалась поддельной и не сработала. Ну а третьи в свою очередь предположили самое неприятное: кто-тоспециально пропустил демонов внутрь.
— Райли? — Временный председатель обращался к ней. — Не могла бы ты рассказать нам, что тебе сказал отец?
Она встала, напряженно переминаясь с ноги на ногу. Ей было неуютно под пытливыми взглядами окружающих.
— Он сказал, что мне нужно бежать, что ониуже идут. Что ихслишком много.
— И он был внутри защитного круга? — уточнил Джексон.
— Да. Он появился прямо за моей спиной.
Поднялся галдеж. Она растерянно села.
— Я же говорил, что это он! — завопил МакГваер.
Харпер поднялся со своего места, прижимая рукой ноющие ребра.
— А я видел совсем другое. Когда Блэкторн говорил со своей дочерью, защита была на месте, и там и оставалась до тех пор, пока демоны не проломили ее.
Харпер не винит ее отца? Кажется, у нее галлюцинации.
— А что ты думаешь насчет разрушения защитного круга? — поинтересовался Шотландец.
— То же, что и ты, — слишком много зла сконцентрировалось в одном месте и пробило его, — ответил ее мастер и спокойно опустился на место.
Саймон как ужаленный вскочил со своего стула. Все взгляды поднялись к нему.
— Да как вы можете… — Захлебнувшись от возмущения, он жадно, с присвистом вдохнул воздух. — Как вы можете полагать, что священная субстанция Господа может быть уничтожена?
— Не уничтожена. Нейтрализована. Это большая разница, — терпеливо пояснил Стюарт.
— Но не для меня, — огрызнулся Саймон. — Либо вы верите в то, что у Рая есть силы победить любое зло, либо вы допускаете, что Люцифер может взять верх. Здесь нет полумер.
Наступила угрожающая тишина. После того что пережил Саймон, никто не осмеливался ему перечить.
И тут заговорил Харпер:
— Никто и не сомневается в том, что Рай может надрать Аду задницу. Мы только допускаем, что в ту ночь Святая вода выполнила свое предназначение, просто демонов было слишком много.
— Я отказываюсь это принимать, — заявил Саймон и злобно посмотрел на Райли, прежде чем опуститься на стул. — В ту ночь демонам помогли, и других объяснений я не вижу.
Вне себя, Райли вскочила на ноги, готовясь высказать ему все, что она думает, и как он ошибается насчет ее отца и ее самой. Какую боль Саймон причинил ей своим недоверием, и что теперь ее душевная агония будет длиться вечно.
— Ты хочешь что-то сказать, девочка? — спросил ее Стюарт.
От злости ее начало заметно колотить, и Райли возненавидела себя за такую слабость.
— Папа любил Гильдию и свою работу, — начала она. — Он ничего не сделал бы во вред тебе, Саймон, или кому-либо еще.
— Но если это не он, — вкрадчиво начал МакГваер, — то как насчет тебя? Это ты разрушила защитный круг?
Она повернулась к своему обвинителю:
— Чтобы меня сожрал демон? Я что, правда кажусь такой тупой?
— Может быть, они пообещали отпустить тебя? В Аду умеют делать соблазнительные предложения.
— Это вы по собственному опыту знаете? — отшила она.
— Райли, он подмастерье, а ты… — осторожно начал Бек.
— Знаю! Я только, мать его, жалкая ученица, — распалилась она еще больше. — Я уже устала от того, что меня во всем обвиняют. Устала от вранья, идиотских шуточек и прочей грязи. Я просто должна…
Уйти.
Слово повисло на кончике ее языка. Стоит сказать его, и все будет перечеркнуто одним махом. Больше никакого унижения. Никто не станет тыкать в нее пальцем. Она снова сможет стать просто Райли Блэкторн, выпускницей школы и любительницей горячего шоколада, а не каким-то недоделанным ловцом.
Как это было бы просто — послать их к черту и уйти.Она до крови закусила губу. Если я так сделаю, то проиграю. Следующей девушке придется уже вдвое хуже.
Райли подавила свой гнев.
— Я не сдамся, — сказал она, сверля глазами МакГваера. — Я из семьи потомственных ловцов. Блэкторны не отступают.
— Так его, сеструха! — воскликнул Реммерс.
Она опустошенно села на место, сцепив руки на коленях, чтобы не было видно, как сильно они трясутся. Каждая мышца ныла от напряжения, и каждый удар сердца отдавался дикой головной болью.
Харпер снова встал.
— Если мы устроим грызню между собой, то уже не сможем победить демонов, — просто сказал он и покосился на МакГваера. — И предупреждаю всех. Если кто-то и выгонит девчонку Блэкторна из Гильдии, это буду я, и никто другой. Это понятно?
В толпе раздалось смущенное бормотание: перечить ему никто не хотел.
— Отлично, тогда идем дальше. — Джексон заметно обрадовался, что разборки позади. — Может кто-нибудь предложить церковь, в которой нам было бы удобно проводить собрания?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
