Второй титан запрокинул голову и захохотал.
– Я слышал, тебя бросили в Лету? Жуть, должно быть, та еще! Но мы все знали, что рано или поздно ты поправишься. Я Кей! Ке-ей!
– Конечно! – сказал Боб. – Кей, титан…
– Севера! – закончил Кей.
– Точно! – воскликнул Боб.
Они оба захохотали и начали хлопать друг друга по рукам.
Явно недовольный этой тряской, Малыш Боб забрался Бобу на голову и свернулся клубочком в серебристой копне волос титана.
– Старый добрый Япет! – сказал Кей. – До чего они тебя довели! Только посмотри на себя! Швабра? Форма уборщика? Кот в волосах? Помяни мое слово, Аиду придется заплатить за все эти унижения. И что за полубог стер тебе память? Ха! Мы разорвем его на кусочки, ты и я, скажи же?
– Ха-ха, – сглотнул Боб. – Да, разумеется. Разорвем на кусочки.
Пальцы Перси сжались на его ручке. И без угрозы «разорвать его на кусочки» брат Боба ему совсем не понравился. По сравнению с простой и понятной речью Боба Кей произносил слова так, будто декламировал речь на сцене, и уже одного этого было достаточно, чтобы Перси ощутил жуткое раздражение.
Он был готов в любую секунду сбросить колпачок с Анаклузмоса, но, судя по всему, Кей его попросту не заметил. Да и Боб до сих пор их не сдал, хотя возможностей было предостаточно.
– Ах, как это здорово, вновь тебя видеть… – Кей побарабанил пальцами по своему шлему. – Помнишь былые времена, как мы веселились?
– Еще бы! – оживленно подхватил Боб. – Когда мы, ну…
– Схватили нашего отца Урана, – продолжил Кей.
– Да! Мы так любили с ним бороться…
– Мы держали его!
– Я это и имел в виду!
– Пока Кронос своей косой разрезал его на куски!
– Да, ха-ха. – Похоже, Бобу резко стало нехорошо. – Так весело.
– Ты схватил отца за правую ногу, как я тебе сказал, – добавил Кей, – а Уран, пытаясь высвободиться, пнул тебя прямо в лицо. Как мы потом тебя этим дразнили!
– Глупый я, – согласился Боб.
– Жаль, что эти мерзкие полубоги уничтожили нашего брата Кроноса, – тяжело вздохнул Кей. – Конечно, его останки все еще здесь, но они так малы, что уже никогда не соберутся вместе. Думаю, даже Тартар бы не оправился после такого.
– Увы!
– Но оставшимся выпал шанс проявить себя во всем блеске! – он с заговорщическим видом наклонился вперед. – Эти гиганты думают, что теперь они у руля. Пусть себе ударными частями несутся вперед и уничтожат олимпийцев – флаг им в руки. Но как только мать-земля пробудится, она вспомнит, что это мы ее старшие дети. Помяни мое слово. Титаны вновь станут во главе мироздания.
– Хм… – промычал Боб. – Гигантам это может не понравиться.
– Плевать мне, что им нравится, а что – нет! – фыркнул Кей. – В любом случае они уже прошли сквозь Врата смерти назад, в мир смертных. Полибот был последним, где-то с полчаса назад, все бурчал про упущенную добычу. Похоже, он преследовал каких-то полубогов, а тех проглотила Нюкта. Готов поспорить, больше их никто не увидит!
Аннабет сжала запястье Перси. Из-за Смертельного Тумана он плохо различал выражение ее лица, но заметил в глазах тревогу.
Если гиганты уже прошли сквозь Врата, значит, уж по крайней мере они больше не будут охотиться за Перси и Аннабет по всему Тартару. К несчастью, это также означало, что их друзья в мире смертных теперь в еще большей опасности. Все прошлые битвы с титанами оказались бессмысленны. Их враги переродились такими же могучими, как и раньше.
– Итак! – Кей обнажил свой огромный меч, от которого потянуло жутким холодом, несравнимым даже с ледником Хаббард. – Мне пора. Лето уже должна была переродиться. Я уговорю ее присоединиться к битве.
– Да, конечно, – пробормотал Боб. – Лето.
Кей вновь захохотал.
– Ты и мою дочь забыл? Хотя, полагаю, с вашей последней встречи прошло очень много времени. Подобные ей миролюбивые создания всегда перерождаются дольше остальных. Но в этот раз, уверен, Лето пожелает отомстить в бою. Как с ней обошелся Зевс, и это после того, как она родила ему тех милейших близнецов? Немыслимо!
Перси едва не вскрикнул.
«Близнецы!»
Ему было знакомо имя Лето: она была матерью Аполлона и Артемиды. Вот почему этот Кей выглядел столь странно знакомым: у него были холодные глаза Артемиды и улыбка Аполлона. Титан был их дедом, отцом Лето. От этого открытия у Перси разболелась голова.
– Ну, увидимся в мире смертных! – Кей ткнул Боба кулаком в грудь, так что котенок едва не слетел с головы. – Ах да, кстати, Врата с этой стороны охраняют два других наших брата, так что ты вскоре с ними увидишься!
– Увижусь?
– Надеюсь на это! – И Кей отчалил, едва по дороге не снеся Перси и Аннабет, которые в последнюю секунду успели отпрыгнуть в сторону.
Не дожидаясь, пока толпа монстров опять сомкнется, Перси дернул Боба за руку, призывая последовать вперед.
– Ты в порядке, здоровяк? – шепнул Перси.
Боб нахмурился.
– Не знаю. Посреди всего этого, – он махнул рукой в сторону, – что следует понимать под «в порядке»?
«Дельное замечание», – подумал Перси.
Аннабет пыталась высмотреть Врата смерти, но монстры впереди закрывали обзор.
– Я правильно его поняла? Еще два титана охраняют выход отсюда? Это плохо.
Перси посмотрел на Боба. Отрешенное выражение его лица взволновало юношу.
– Ты помнишь Кея? – мягко спросил он. – И те события, о которых он упоминал?
Боб крепко сжал ручку швабры.
– Когда он сказал, я вспомнил. Он преподнес мне мое прошлое, словно… словно копье. Но я не знаю, должен ли я его брать. Оно мое, но хочу ли я его?
– Нет, – твердо заметила Аннабет. – Боб, ты стал иным. Ты теперь лучше.
Котенок спрыгнул с головы Боба и закружил вокруг его ноги, бодая головой отворот брюк, но Боб, похоже, ничего не замечал.
Перси бы очень хотелось иметь столь же сильную уверенность, как у Аннабет, которая позволила бы ему подтвердить ее слова, что Боб должен забыть о своем прошлом.
Но Перси на себе испытал то смятение, что сейчас переживал Боб. Юноша вспомнил тот день, когда открыл глаза в Волчьем логове в Калифорнии, а его память оказалась стерта Герой. Если бы тогда кто-нибудь ждал его пробуждения, чтобы сказать, что Перси зовут Бобом и он друг титанам и гигантам… поверил ли бы в это Перси? Не чувствовал бы себя преданным, узнав о своей настоящей личности?
«Это другое, – сказал он сам себе. – Мы же хорошие парни».
Разве? Перси оставил Боба во дворце Аида в полном распоряжении нового хозяина, который его ненавидел. Перси никак не мог признать за собой право указывать Бобу, что тому следует делать, даже если от этого зависели их жизни.
– Думаю, ты можешь выбирать, Боб, – предложил Перси. – Возьми из прошлого Япета то, что тебе хочется сохранить. А остальное – отринь. Лишь твое будущее имеет значение.
– Будущее… – задумчиво произнес Боб. – Это понятие смертных. Мне не положено меняться, друг Перси. – Его взгляд скользнул по толпе монстров. – Мы всегда одни и те же…
– Если бы ты не изменился, – возразил Перси, – мы бы с Аннабет уже были мертвы. Может, нам не положено было становиться друзьями, но мы ими стали! Ты стал для нас самым лучшим другом, о котором мы едва ли могли мечтать.
Серебряные глаза Боба казались темнее, чем обычно. Он опустил руку, и Малыш Боб запрыгнул в подставленную ладонь. Титан выпрямился во весь свой немалый рост.
– Поспешим же, друзья. Уже недалеко.
* * *
Топать по сердцу Тартара в действительности было вовсе не так весело, как это могло показаться.
Пурпурная почва под ногами скользила и пульсировала. Издалека она казалась ровным полем, но на деле состояла из складок и гребней, из-за чего чем дальше ты оказывался, тем сложнее становилось ориентироваться. Шишковатые выступы красных артерий и синих вен во время подъема служили неплохой опорой для ног, но все равно они продвигались вперед очень медленно.
И, конечно же, монстры так и кишели вокруг. Стаи церберов рыскали по долинам, гавкая, рыча и нападая на всякого, кто посмел зазеваться. Над головой то и дело проносились, хлопая кожистыми крыльями, араи, отбрасывая на ядовитые облака жуткие тени.
Перси споткнулся. Его рука, в попытке сохранить равновесие, ухватилась за выступ красной артерии, и от ладони вверх побежало знакомое покалывание.
– Здесь есть вода, – удивился он. – Настоящая вода!
Боб заворчал.
– Одна из пяти рек. Его кровь.
– Его кровь? – Аннабет шагнула в сторону от ближайшего узелка вен. – Я знала, что все реки Царства Мертвых впадают в Тартар, но…
– Да, – подтвердил Боб. – Все они текут через его сердце.
Перси провел рукой вдоль сетки капилляров. Что текло под его пальцами, воды Стикса, а может, Леты? А если один из этих сосудов под его тяжестью прорвется?.. Перси передернуло. Он лишь сейчас понял, что им приходится идти по самой опасной кровеносной системе во всей вселенной.
