Юноша осмотрел стоящие в гавани лодки. В сотне ярдов от них в конце самого длинного причала покачивался самодельный плот с одной простой мачтой и квадратным брезентовым парусом. В задней части стоял какой-то странного вида аппарат, к которому от руля тянулись провода. Даже с такого расстояния Джейсон смог различить блеск небесной бронзы.
Рот сам собой растянулся в широкой улыбке. Лишь один полубог на Земле мог соорудить подобную лодку и догадаться причалить как можно дальше от гавани, где на «Арго-II» его уж точно заметят.
– Зови остальных, – сказал Джейсон Пайпер. – Лео здесь.
LX. Джейсон
Они обнаружили Лео на верху городских укреплений. Тот сидел за столиком летнего кафе, вглядывался в море, попивая кофе, а одет он был… ого. Прямо как пришелец из прошлого. Одежда Лео оказалась точь-в-точь такой же, в какой он появился в свой первый день в Лагере полукровок, – джинсы, белая рубашка и старая армейская куртка. Вот только эта куртка успела сгореть несколько месяцев назад.
Пайпер едва не уронила его вместе со стулом, когда бросилась на него с объятиями.
– Лео! Боги, где ты был?
– Вальдес! – тренер Хедж улыбнулся. Затем, видимо, вспомнив, что ему вроде как положено воспитывать их, поспешил нахмуриться. – Еще раз исчезнешь вот так, малявка, и я пну тебя под зад прямо в следующий месяц!
Фрэнк хлопнул Лео по спине с такой силой, что тот поморщился. Даже Нико пожал ему руку.
Хейзел чмокнула Лео в щеку.
– Мы думали, ты погиб!
Лео выдавил из себя улыбку.
– Привет, ребята! Да-да, я в порядке.
Но Джейсон ясно видел, что он был не в порядке. Лео никому из них не смотрел в глаза. А его руки совершенно спокойно покоились на столе. Но руки Лео никогда не были в покое. И тем не менее всю его необузданную нервную энергию сменила тихая печаль.
Джейсон задумался, почему выражение лица Лео казалось ему таким знакомым. А затем вспомнил Нико ди Анджело, который выглядел точно так же после встречи с Купидоном в руинах Салоны.
Лео был морально разбит.
Пока остальные занялись расстановкой дополнительных стульев, Джейсон наклонился и сжал плечо друга.
– Эй, старик, – шепнул он, – что случилось?
Глаза Лео многозначительно скользнули по ребятам. Смысл этого жеста был ясен: «Не здесь. Не перед всеми».
– Пришлось попотеть, – сказал Лео. – Но это долгая история. А как вы? Что стало с Хионой?
Тренер Хедж фыркнул.
– Что с ней стало? С ней сталась Пайпер! Заруби себе на носу, у этой девчонки те еще коготочки!
– Тренер! – попыталась остановить его Пайпер.
Но Хедж уже приступил к пересказу событий, хотя по его версии выходило, что Пайпер была этаким убийцей – мастером кун-фу, а бореадов было не двое, а многим больше.
Пока тренер вдохновенно вещал, Джейсон внимательно всматривался в Лео. Из этого кафе открывался отличный вид на всю гавань. Лео наверняка видел приближающийся «Арго-II». Но все же он остался здесь попивать кофе – любителем чего он никогда не был – в ожидании, когда они сами его найдут. На Лео это было совсем не похоже. В его жизни не было ничего важнее корабля. Увидев их, спешащих ему на помощь, Лео должен был броситься к причалу, вопя во всю силу своих легких.
Тренер как раз приступил к описанию того, как Пайпер вырубила Хиону ударом ноги с разворота, когда Пайпер наконец не выдержала.
– Тренер! – воскликнула она. – Все было совсем не так! У меня бы ничего не вышло, если бы не Фестус!
Лео вопросительно поднял брови.
– Но Фестус был выключен.
– А-а, кстати, насчет этого, – кивнула Пайпер. – Я вроде как его разбудила.
И девушка рассказала свою версию событий – как она перезагрузила металлического дракона с помощью волшебного голоса.
Лео забарабанил пальцами по столешнице, словно ее слова заставили часть его энергии вернуться.
– Быть не может, – пробормотал он. – Разве что обновление программы включило опцию голосовых команд… Но если он теперь постоянно включен, навигационная система и кристалл…
– Кристалл? – переспросил Джейсон.
Лео вздрогнул.
– Нет, ничего. А что произошло после того, как взорвалась ветряная бомба?
Хейзел подхватила роль рассказчика. К их столику подошла официантка и раздала меню. Вскоре они уже налегали на сандвичи и газировку, наслаждаясь солнечным деньком, почти как компания обычных подростков.
Фрэнк вытащил из-под салфетницы туристическую брошюрку и начал ее изучать. Пайпер все похлопывала Лео по руке, будто не веря, что он правда здесь. Нико встал у стола и внимательным взглядом сканировал прохожих, будто те могли вдруг напасть на них. Тренер Хедж хрустел солонкой и перечницей.
Несмотря на счастливое воссоединение, все вели себя спокойнее, чем обычно, будто на них повлияло удрученное состояние Лео. Джейсон никогда и не задумывался, как много, оказывается, значило чувство юмора Лео для настроения всей команды. Даже в самых сложных ситуациях они всегда могли рассчитывать, что Лео сможет хотя бы немного разрядить обстановку. Теперь же над всем экипажем словно нависло угрюмое облако.
– Потом Джейсон запряг вентусов, – закончила Хейзел, – и вот, мы здесь.
Лео присвистнул.
– Кони горячих ветров? Круто, Джейсон! То есть фактически ты управлял раскаленным газом, а затем просто позволил ему рассеяться?
Джейсон нахмурился.
– Почему-то в твоем изложении это звучит уже не так здорово.
– Ну, знаешь, я же все-таки эксперт по горячему воздуху. Кстати, я до сих пор не понимаю, как меня занесло на Мальту? Плот вроде как сам сюда меня привез, вот только была ли это случайность или…
– Может, поэтому, – Фрэнк ткнул пальцем в брошюру. – Здесь сказано, что когда-то на Мальте жила Калипсо.
С лица Лео схлынула краска.
– Ч-что ты сказал?..
Фрэнк пожал плечами.
– Здесь пишут, что изначально она жила на острове Гоцо, это к северу отсюда. Помнишь греческую байку про Калипсо?
– О, я люблю греческие байки! – тренер Хедж довольно потер ладони. – Может, нам придется с ней сразиться? Как думаете, придется? Потому что я готов!
– Нет, – прошептал Лео. – С ней нам сражаться не придется, тренер.
Пайпер нахмурилась.
– Лео, что с тобой? Ты выглядишь…
– Со мной все в порядке! – Лео резко поднялся. – И вообще, нам пора! У нас много дел!
– Но… где ты был? – спросила Хейзел. – Откуда эта одежда? Как ты…
– Слушайте, дамы! – перебил ее Лео. – Я ценю ваше беспокойство о моей скромной персоне, но как-нибудь обойдусь без двух дополнительных мамочек!
Пайпер неуверенно улыбнулась.
– Ладно, но…
– Пора чинить корабль! – деловито заявил Лео. – Нужно проверить Фестуса! Богиня земли жаждет, чтобы ей надавали по шее! Так чего мы ждем? Лео вновь с вами!
Он широко развел руки и улыбнулся.
Неплохая попытка, но Джейсон мог видеть тень печали на дне его глаз. Что-то с ним произошло… что-то, связанное с Калипсо.
Джейсон напряг память, припоминая легенду о ней. Она была колдуньей или что-то вроде того, подобно Медее и Цирцее. Но если Лео удалось сбежать из западни злой ведьмы, почему он так удручен? Позже Джейсон обязательно с ним поговорит, убедится, что с другом все нормально. А пока Лео явно не желал, чтобы его о чем-либо расспрашивали.
Джейсон тоже встал и хлопнул его по плечу.
– Лео прав. Пора собираться.
Все уловили витающее в воздухе настроение и начали поспешно заворачивать в салфетки остатки бутербродов и допивать напитки.
Вдруг Хейзел в ужасе выдохнула:
– Ребята!..
Она указывала куда-то на северо-восток. Поначалу Джейсон не увидел ничего, кроме моря. Но затем, подобно черной молнии, воздух рассекла полоска темноты – словно беззвездная ночь решила прорваться сквозь день.
– Я ничего не вижу, – проворчал тренер Хедж.
– Я тоже, – сказала Пайпер.
Джейсон взглянул на лица друзей. На большинстве из них застыло непонимающее выражение, и лишь Нико, похоже, тоже заметил черную молнию.
– Это невозможно… – пробормотал он. – До Греции еще сотни миль пути…
Тьма вновь рассекла небо, на мгновение обесцветив горизонт.
– Думаешь, это со стороны Эпира? – Все кости Джейсона закололо, словно его пронзил удар током в тысячу вольт. Он не понимал, почему тоже видит эти черные вспышки. Он же не дитя Царства Мертвых. Но сам этот факт ему очень не понравился.
Нико кивнул.
– Дом Аида открыт для посетителей.
Несколькими секундами позже до их слуха донесся грохот, похожий на далекие выстрелы артиллерии.
– Началось, – шепнула Хейзел.
– Что началось? – не понял Лео.
Со следующей вспышкой золотые глаза Хейзел потемнели, прямо как брошенная в огонь фольга.
– Последняя часть плана Геи, – ответила она. – Врата смерти больше не закрываются. Ее слуги массово отправляются в мир смертных.
– У нас ничего не выйдет, – в отчаянии пробормотал Нико. – К тому моменту, когда мы туда доберемся, там уже успеет собраться целая армия монстров!
