Светляк нырнул в темноту каморки, освещая ее разом всю. Несколько пыльных мешков, к которым ничья хозяйственная рука не прикасалась, очевидно, уже не один месяц. Пара ведер из жесткой, просмоленной кожи. Полки, уставленные не слишком нужной в хозяйстве посудой, которую и хранить-то глупо, и выбросить рука не поднимается. Нехитрый садовый инвентарь… и тело, скорчившееся на полу.
Таша прислушалась – из мрачных коридоров дома не доносилось ни звука. Она присела возле трупа (живой человек не может лежать в такой позе), перевернула его… Патис, старый мажордом, верно и преданно служивший еще ее отцу. Шея сломана.
Она выскользнула в коридор, двигаясь теперь настолько бесшумно, насколько позволяли каблуки щегольских сапог. Рука упала на эфес, шпага с тихим, почти неслышным звоном выскользнула из кольца. Здравая мысль насчет того, что не вредно было бы и стражу позвать, дабы обыскали дом, мелькнула и тут же угасла. Что там стража… Таша не уступит большинству рыцарей-светоносцев, а уж рядовому воину – и подавно. В доме засада? Вряд ли грабители успели основательно обчистить все тайники, которые еще бы и найти надо. Не так уж долго она пробыла в гостях у арГеммита…
Девушка кралась по коридору к своей спальне. Там, в стене, два наиболее важных тайника. В одном – золото и украшения, изрядная часть ее наследства. В другом покоятся вещи, может, и не слишком важные для простого вора, но весьма ценные для нее. И для Ордена, если на то пошло. Пергаменты, содержащие те немногие приказы Вершителя, что отдавались ей письменно. Инструкции. Долговые расписки. Несколько писем отца… Патент магистра магии – его как раз восстановить в случае чего труда не составит, но сколько упреков и насмешек придется выслушать…
Она не ошиблась. Здоровенный бугай, белобрысый, одетый просто или, точнее сказать, бедно, уже рассовывал по карманам деньги и побрякушки. Таша кошкой прыгнула вперед, шпага вспорола воздух и прижалась к шее вора.
– Не двигайся, скотина. Или умрешь.
Белобрысый замер, пальцы разжались, драгоценности посыпались на пол, покатились в разные стороны монеты.
– Н-не бейте, г-госпожа… – пролепетал он.
И тут же нахлынуло дикое, рвущее душу чувство опасности. Она бросилась в сторону, к окну, уходя от возможного удара – и он последовал. Серебристая молния пронзила воздух и ударила в стену, оставив на сочно-зеленом гобелене отвратительное черное пятно ожога. Послышался короткий смешок. Девушка перекинула шпагу в левую руку, правой метнула фаербельт на звук. Огненная стрелка, умчавшаяся в темноту, на мгновение осветила высокую фигуру в длинном балахоне, в капюшоне, закрывающем лицо, – и тут же, угасая на глазах, отпрянула в сторону, наткнувшись на незримый щит.
Справа почудилось движение, она отмахнулась шпагой – неудобно, не с той руки, но зацепила белобрысого, и он отпрянул обратно к стене, зажимая ладонью распоротое предплечье. Мысленно Таша отметила, что рана незначительна – царапина, кровью не истечет. А жаль.
– Леди Рейвен, леди Рейвен… – Человек в балахоне выступил из тени. – Глупая маленькая девчонка…
Таша один за другим метнула три шоковых разряда, и все три были отражены щитком. Человек в балахоне был опытным магом, определить траекторию удара и создать защиту в нужное время и в нужном месте было не так уж и просто. Она тут же сообразила, что имеет дело с женщиной. Ошибиться было трудно – и фигура весьма стройна, и голос не может принадлежать мужчине. По крайней мере нормальному взрослому мужчине, не евнуху и не ребенку.
– Ты кто?
– А ты не сообразила?
Женщина, все еще скрывая лицо, вскинула руку, и в грудь Таше устремился небольшой огненный мячик. Увернувшись, она перехватила его клинком – магическое стекло позволяло, до известных пределов, отражать простые заклинания. Шпагу рвануло, шарик расплескался о стену…
– Гобелен придется менять, – прошипела Таша. – За твой счет.
Еще несколько выпадов с той и с другой стороны ни к чему не привели. Ночная гостья прекрасно владела щитком, легко и изящно парировав последовательно две огненные стрелки, очередной шоковый разряд и пращу. Ответные удары тоже не достигли цели – хотя Таша понимала, что от последнего фаербельта увернулась лишь чудом. А чудеса – на то они и чудеса, чтобы не повторяться дважды.
– А ведь и правду говорят, что ты дурочка. – Женщина в капюшоне прекратила атаку, но, судя по положению рук, могла бросить боевое заклинание в любой миг. – Ведь твой убогий тайник магией защищен… смог бы этот мужлан вскрыть его без помощи, а?
– Покажи лицо, – потребовала Таша. – Хочу взглянуть в твои глаза, пока ты еще жива…
– Сколько самомнения, – хмыкнула гостья, резким движением сбрасывая капюшон.
Даже при свете неяркой лампады узнать ее не составляло труда. Это лицо было очень похоже на портреты, которые в последнее время леди Рейвен приходилось видеть достаточно часто.
– Какая честь для меня! Мой скромный дом почтила визитом сама Дилана Танжери…
В голосе не хватало искренности, но Таше было не до этого. Она прекрасно понимала, что не выдержит магического поединка с лучшей волшебницей Гурана. Или одной из лучших, что мало меняло соотношение сил. К сожалению, единственный выход из комнаты как раз и перегораживала эта «лучшая волшебница», к тому же справа стоял, прижавшись к стене, белобрысый, и на его бездеятельность рассчитывать не стоило.
– Могу узнать, чем обязана?
– Мне нужна твоя жизнь, – серьезно заявила Дилана. – И подробный рассказ о кое-каких событиях. Сначала рассказ… чем словоохотливее ты будешь, тем дольше проживешь.
Таша снова метнула заклинание, Танжери щелкнула пальцами, и магический булыжник, наткнувшись на защиту, обратился темным облачком.
– Не пора ли прекратить делать глупости, – с откровенной скукой зевнула Дилана, демонстративно прикрывая изящно очерченный рот левой ладошкой. Впрочем, напряженного взгляда с Таши она не спускала ни на миг. – Ты посредственная волшебница, девчонка. Недоучка. Хочешь жить – говори. Если я останусь довольна, может, пощажу. Но тебе придется постараться.
– Что ты хочешь узнать?
Камень она метнула, не рассчитывая на удачу, зато этот выпад позволил достичь кое-чего более значительного. Таша сумела чуть сместиться и теперь стояла спиной к окну. Это был весьма сомнительный путь бегства – третий этаж и каменная мостовая внизу, но пока ничего лучшего она придумать не могла. Прыгать в окно и одновременно уворачиваться от атак было бы сложно, а потому с этой убийцей стоило поговорить… пусть хоть немного отвлечется, расслабится… тогда, возможно, будет шанс.
– О чем вы беседовали с арГеммитом – для начала…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
