узнает об этом. Но делать нечего, и я взяв свои санки и набив мешок вяленным мясом и хлебом, надев сшитые мне мачехой на подмену кожаные валенки, а также сохнувшую на печи после вчерашнего весёлого катания на санях, сменную одёжку. Нацепив забытую мной с утра шапку, кожаный поясок с шерстяной накидкой доставшийся мне от Шрама, а также небольшой котелок, я поманил за собой волчицу и отправился к тайному проходу за одной из хозяйственных построек нашего старосты…
***
Но не успели мы с волчицей отойти подальше в лес, как я услыхал доносящуюся из низины, уже почти позабытую мной речь. Проползя под густыми зарослями, и стараясь не шуметь, я обалдел от открывшейся мне картины. Вся расщелина была под завязку забита конными всадниками. Да их там было видимо-невидимо, не меньше тысячи! Все сидели молча, стараясь не шуметь, лишь изредка перебрасываясь тихими фразами. Во главе этого войска, на крупном жеребце, восседал уже знакомый мне по празднику у Сармата, довольно крупный воин. Это был очень неприятный тип. Отец Мерзы.
— Ну, что там? — вдруг спросил меня кто-то.
— Засада… Надо бы Милку предупредить… — тяжело вздохнул я. И тут же обернулся. Черная морда явно мне улыбалась. — Я уже думал, ты обо мне забыл. — прорычал тихо Хо, тут же лизнув меня в щёку своим шершавым языком.
— Как-же, забудешь тебя… — я тут же его обнял.
— Но-но… — зарычал волк. — тише ты, Комар, а то что подумает о нас с тобой Ри… — я ему улыбнулся, и отползая он кустов направился к ожидавшей нас волчице.
— Я так понял, что ты туда больше не вернёшься, да Комар? — отойдя как можно дальше, прорычал мой чёрный товарищ. — И запасы на первое время собрал немалые. И Ри мне рассказала, как ты её от пса спасал… И слово своё сдержал. Я этого не забуду, брат. Можешь пока с нами пожить. Я логово нам устроил знатное, на всех места хватит.
— Я бы с удовольствием Хо. Честное слово! Но не могу я. Нужно мне мою Ри, предупредить, что на них самих, ловушку устроили! А вы идите, здесь скоро очень опасно будет. — махнул я рукой в глубь леса. — Вот здесь как раз, — указал я на мешок с едой, — встречу отметить хватит. Да в логове опасность пересидеть.
— Ты что Комар, обидеть меня хочешь? — зло взглянул на меня волк. — Опасность, это моё второе имя! Давай, садись на меня, вспомним былое, я тебя быстро к твоей новой стаи отвезу, а то пока ты на своих двоих доковыляешь, уже и спасать будет некого! — я посмотрел в его полные решимости глаза и возражать не стал. Прихватив с собой только колчан со стрелами, запрыгнул на огромного волка, и мы словно ветер, понеслись втроём обратно к городку…
***
Чуб и его почти трёх сотенное разношёрстное войско, состоящее в основном из ополченцев и десятка заезжих гридней княжича, открыв ворота в решительности направились к маячившей возле реки сотне ордынцев.
— Порубим вражину в куски! — орали мужики, размахивая различными колюще-режущими предметами, в том числе и просто вилами. Но не успели они выехать за ворота, как им наперерез выбежала странная троица. И остановившись прямиком перед конными, зло на них зарычала. С одного из волков слез малец, в котором все поселяне сразу же узнали их неугомонного Комара. Которого за его манеру говорить и довольно резкий нрав, все про себя называли волчонком. И как оказалось, совсем не зря.
— Комар? — сказать что Чуб удивился, это ничего не сказать. — Ты как здесь оказался? Да ещё и верхом на волке, которого мы уже пол года поймать пытаемся?
— Чуб! Народ! — выкрикнул я. — Там у расщелины, больше тысячи всадников, которые только и ждут, что бы вы выехали с крепости. Это ловушка!
— Да, что ты его слушаешь! — прикрикнул с изгороди Старик. — Наверняка там никого нет! Задайте жару этой нечисти, да пойдём уже помолвку праздновать! Сколько можно здесь сидеть-то! — мои волки явно напряглись, чувствуя неладное. Но с места так и не сдвинулись. Народ загалдел, не понимая что же ему делать.
— Тихо! — гаркнул на всех Чуб. — Ежели там засада, нас всех перебьют. А если нет, то мы упустим этих нелюдей, и они ещё больше сюда приведут ордынской нечисти.
— Что ты его слушаешь! — проорал княжич, с перевязанным плечом. Он точно засланный! Одёжка, что на нём была, моему младшему брату принадлежала! Его и всю его охрану ограбили и перебили. А кольчугу его чёрную, все видели? Такую, только верхние мастера тёмных вестников смерти носят. И ещё, слышал я, что внук Чингисхана в ней расхаживает. Не мог же он у внука самого Чингисхана, её в кости выиграть, в самом то деле! Значит, ваш Комар, засланный, тёмный убийца! Пристрелить мальца и его волков! — скомандовал княжич, махнув рукой в мою сторону. Трое воинов с луками, что прятались за частоколом возле их хозяина, тут же, почти одновременно выстрелили по рычащим волкам и мне…
«И откуда Ахмет знал, что я собью все летящие в белку стрелы? А я бы наверное сбил!» — подумал я, глядя как сразу три мои стрелы попали точно в цель. Сбив летящие на меня стрелы. Более того, следующее три стрелы, выпущенные мной по очереди, разорвав тетиву ошарашенных стрелков, оставили тех без боевого оружия. Перепуганный княжич, услыхав свист, тут же присел за острыми брёвнами. А обалдевший от невиданной меткости своего мелкого друга казак, аж привстал на стременах.
— Чуб! Поверь мне! — проорал я, глядя как ещё двое заезжих лучников, приготовилась выпустить по мне залп. — Это ловушка! Я вместе с вами буду их отстреливать! Ты же видишь, я один, целого десятка стою!
— Не стрелять! — проорал Чуб. — Кто ещё раз выстрелит, самолично голову срублю! Тысяча конных? — переспросил он меня.
— Может и больше… Я не знаю. Но командует ими один из темников императора. Так что, может и десять тысяч быть. Хотя вряд ли он такое войско на небольшой городок привёл. А сынок его, со своей сотней, тебя вон там как раз дожидается…
— Но ты же мне говорил, что их не больше сотни, — а теперь десять тысяч… — всё ещё не мог поверить Чуб. — Я и подмоги-то, по полсотни с каждого поселения попросил… А теперь что получается, мы здесь все смертники?
— Но я же не знал… — опустил я глаза, прекрасно понимая что меня обвели вокруг пальца, свои же люди.
— Все назад! — скомандовал Чуб. — За стены! — А ты Комар, забирал бы своих волков, да уезжал куда
