— Но тогда наступит хаос: начнутся нападения на газопроводы и нефтяные танкеры, волнения среди населения. Придется объявить военное положение. Для того чтобы поддерживать законный порядок, нужны специальные войсковые части. Потребуется защитить месторождения нефти. Необходима армия горилл, которых уже сейчас тренируют в горах.
Сэнди была вынуждена сесть. Ее тело горело. Она чувствовала, что Эдра предлагает ей чаю, дотрагивается до нее, спрашивает, что случилось. Долгое время она не могла говорить, несмотря на то что уже раньше обо всем догадывалась. Но получить подтверждение…
Наконец она взяла чашку чая и смогла сделать несколько глотков.
— Спасибо, — сказала она. — Я, наверное, выглядела как лунатик.
— Нет, — сказала Эдра. — Как человек, увидевший разверзшуюся бездну ада.
Сэнди натянуто улыбнулась:
— Именно это и произошло.
Она осторожно встала:
— Эдра, это ужасно…
— Я знаю.
Сэнди с чувством коснулась руки Эдры.
— Уже две очень умные и необыкновенные женщины предали своих мужей, чтобы помочь мне, — сказала она. — Рассчитываю на вашу помощь и в будущем.
— Я постараюсь.
Эдра печально огляделась и вдохнула свежий соленый воздух.
— Было бы намного проще укрыться в этом саду, пока в мире пылает пожар. Но когда придет конец, не найдется ни одного мало-мальски уединенного места, где можно будет спрятаться.
Она сжала губы и посмотрела на Сэнди.
— Я молю Бога, чтобы его любовь ко мне не угасла окончательно, и я должна попытаться…
Сэнди кивнула, переполненная чувства:
— Я понимаю.
Женщины обнялись. Уходя из сада, Сэнди знала, что она приподняла завесу, находящуюся уже за пределами зоны безопасности. Эдра Барак тоже знала, что ее муж может расценить ее встречу с Сэнди как предательство, а не как проявление любви к нему. В этом случае ей осталось находиться на свободе всего лишь, быть может, несколько часов, а потом им на смену придут невыразимые муки, которые поглотят ее, пока она навсегда не закроет глаза и не сможет больше видеть умиротворенность и красоту мира.
Кермит Дайсон встретил Аарона Хейга у стальных ворот ранчо, поодаль от света фонаря. Аарон остановился сразу за воротами, на мощеном дворе. Было далеко за полночь, и мужчины говорили тихо.
— Эдру Барак встретили в аэропорту представители сил безопасности Катара, — сказал Дайсон. — Королевский дворец официально сообщил о том, что госпожа Барак больна и вернулась домой.
Аарон кивнул:
— Али знает, о чем говорили эти женщины?
— Нет, — сказал Дайсон. — И мы не знаем, во всяком случае, не все, но мы узнаем. Бараку известно только, что жена его предала.
Аарон вздохнул:
— По-моему, пришло время убрать Сэнди Меррит.
— Давно пора, Аарон.
На губах Аарона играла улыбка.
— Сначала я хотел бы встретиться с ней.
— Ради Бога, зачем?
Аарон наслаждался недоумением Дайсона.
— Она хорошенькая, очаровательная, умная, как черт, и решительная. Это не помешает мне убить ее, но меня развлечет возможность сначала пообедать с ней. Эта идея возбуждает.
Глаза Дайсона задумчиво изучали Аарона. Аарон Хейг был безжалостным, деспотичным миллиардером. У него не было ни одной реальной, убедительной причины для того, чтобы встретиться с Сэнди, никаких деловых оснований. Аарон убивал или наказывал тех, кто вставал на его пути, и Сэнди не могла быть исключением. Возможно, этим все и объяснялось. Она была песчинкой, попавшей под его машину, и вызывала в нем непостижимый интерес. Она была для него тем же, чем Ирэна Адлер для Шерлока Холмса — единственной женщиной, которая сумела пробить брешь в защите мастера. И Аарон предвкушал удовольствие от того, что выпьет вина и пообедает с красивой и смелой женщиной, которую он собирался убрать.
— Не тяните слишком долго, — предупредил Дайсон. — Развлекитесь и предоставьте ее мне.
— С удовольствием, — холодно ответил Аарон. Он сверкнул недоброй улыбкой.
Мужчины пожелали друг другу доброй ночи. Дайсон растаял в ночной тьме, а Аарон вернулся в дом.
Глава 30
Через неделю после встречи с Эдрой Барак в квартире Сэнди раздался телефонный звонок.
— Да?
— Меня зовут Андреа Дэвис. Аарон Хейг приглашает вас пообедать с ним в Пэррише в конце этой недели.
— Это шутка?
— Нет. Мы подтвердим приглашение по почте.
До того как зазвонил телефон, Сэнди читала, и у нее не было под рукой ни карандаша, ни бумаги.
— На конец недели у меня назначены встречи…
— Мистер Хейг позаботится, чтобы вы вернулись к этому времени. Вас устроит субботний вечер?
«Нет времени, чтобы отвертеться», — подумала Сэнди.
— Ладно, я согласна.
— Прекрасно. Вас встретят и отвезут в ресторан «Квадрига»…
— Нет, извините, но, пожалуйста, никаких ресторанов. — Сэнди была достаточно умна, чтобы понять: если ее увидят в ресторане с Аароном Хейгом, то расценят это как свидетельство их сотрудничества. — Я хотела бы соблюсти конфиденциальность.
— Я понимаю. В таком случае согласны ли вы пообедать на ранчо?
Сэнди улыбнулась. Значит, у Аарона уже был готов запасной вариант.
— Да.
— В час дня в субботу самолет мистера Хейга будет вас ждать в аэропорту Кеннеди.
— Нет, — сказала Сэнди. — Я не полечу на частном самолете.
— Понимаю. Мы можем организовать чартерный рейс и сообщим вам его номер. Вы не возражаете против первого класса?
— Нет.
— Отлично. Мы с вами свяжемся.
