– Я не могу ждать. Я должен что-то сделать. – В любом случае он не видел, как его братья могут ему помочь разорвать контракт Син с Детом. Эта была их самая лучшая попытка.
– Мы могли бы тебя занять.
Лор фыркнул.
– Занять чем? Мытьем полов? Выкидыванием мусора? Я хорош в убийстве, а не в лечение людей.
– Мы так еще и не нашли замену судмедэксперту, – сказал Призрак, пожимая плечами, Лор уставился на него.
– Да ты, издеваешься надо мной.
– Это идеально тебе подходит. И тебе не надо беспокоиться, что ты убьешь кого-то.
Лор сдвинул мизинец Призрака на миллиметр левее.
– Ты наверно придумал это на ходу.
– Лор, я серьезно. Мы могли бы задействовать тебя.
– Да, плевать. Вот что я тебе скажу. Если Дет не убьет меня, ты сможешь сделать со мной что захочешь. – Он подозревал, что не вернется назад, так что, э..., это было еще одно обещание, которое он дал родственнику и не сможет сдержать.
Призрак еще крепче прижал руку над сердцем Лора.
– Будет больно.
– И опять же, плевать. – Там ничего не осталось, чтобы причинить ему боль.
Татуировка Призрака засветилась и внезапная, жгучая боль пронзила грудь Лора. Да без разницы! Он потерял счет времени, но когда все закончилось, на его груди красовался шрам в виде ладони. Он не был точной копией ладони Дета, но достаточно похож, чтобы помочь Лору пройти, мимо подручных Дета.
– Удачи, – пожелал Риз. – Ты уверен, что мы не можем помочь? Фантом может проникнуть куда угодно.
– Я не могу рисковать, что он поднимет тревогу до того, как я доберусь до Дета и Син. Он убьет ее и смоется еще, прежде чем я попаду в тронный зал.
– Если передумаешь, позвони.
– Можешь не сомневаться. – Он протянул руку и пожал ладонь Призрака. – Спасибо тебе. За все.
Риз кивнул.
– Если с тобой что-нибудь случится, мы все равно не перестанем искать способа, спасти Син.
– Я рассчитываю на это.
Лор встретил Сунул в баре для демонов и они вместе направились в Шеул. В первый раз за последние тридцать лет Лор не смог увидеть вход во владения Дета. Сунил взял Лора за рукав и повел через невидимый для Лора барьер. По ту сторону барьера узкая дорожка замерзшей земли, петляющая среди валунов и опасных ловушек для олухов, привела к арочному входу в логово, где на страже стояли двое подручных Дета.
Это будет первое испытание.
Сунил показал свою отметину охранникам и после того, как взглядом пожелал Лору удачи, исчез внутри.
– Ну, Сем? – прорычал сквозь клыки один из стражей.
Лор сдвинул в сторону ворот рубашки, демонстрируя отпечаток в виде ладони, который они ожидали увидеть. Охранник пялился в течение долгого момента и у Лора резко подскочил пульс.
– Отметина свежая. Перезаключил новый контракт, а?
Лор пожал плечами.
– Обнаружил, что все, в чем я хорош, так это убийство. – Обнаружил также, что Призрак очень хорош в косметических шрамах.
Другой охранник указал пальцем в направлении входа.
– Проходи.
От облегчения, у Лора ослабли ноги, но он вошел во владения так, словно и вправду ему принадлежал. Так, как будто и не собирался оторвать Дету чертову голову. Он шел по коридору, и его ботинки глухо стучали по полу в такт с его сердцебиением. Впереди него показались двойные двери, ведущие в зал Дета и они были закрыты.
Внутри наверняка будут стоять два Рамрела. Улыбаясь, Лор извлек два ножа из чехла для оружия, находящегося под его плащом. Он даже не приостановился, когда добрался до дверей. Лор резко распахнул их и до того как Рамрелы успели даже моргнуть, всадил ножи им в горло.
В ярости, Дет подскочил со своего костяного трона. Рядом с ним, голая, прикованная к основанию трона, сидела Син. Что этот хренов злодей сделал с ней!?
– Лор, нет! – Беспокойство, звучавшее в ее мольбе, только еще сильнее разожгло его гнев, который стал быстро перерастать в адскую ярость.
Он засунул руку в карман и вытащив специальный режущий инструмент, бросил его Син, в то время как Дет звал еще больше охранников. Внезапно стрела вонзилась сзади в плечо Лора и боль взорвалась в каждом нервном окончании. Знакомый туман заволок его зрение и впервые на его памяти, он был рад этой ярости.
***
В луче света не ощущалось ничего, кроме невесомости. Здесь не существовало ни времени, ни тепла, ни холода, лишь ощущение покоя. А затем, внезапно, Идесс очутилась внутри сделанной из белого мрамора беседке, расположенной в центре самого красивого мира, который ей когда-либо приходилось видеть. Облака выглядели, словно из зефира, бриллиантовый дождь лил на поля с изумрудного цвета травой и алые розы.
Даже в своем воображение она не могла представить подобного.
Очень приятно посетить это место, но я бы не хотела здесь жить. Нет, она хотела влажные леса Северной Каролины, Макдоналдс и мужчину демона, одетого в кожу.
Слева от нее стояли четыре Ангела, две женщины и двое мужчин, все одеты, как предположила Идесс в церемониальные одеяния. Ярко-красного цвета. Интересный выбор цвета. В руках они держали золотые косы.
По всей видимости, это были члены Совета Мемитим. И не один из них не выглядел довольным.
Идесс склонилась на одно колено и низко опустила голову. Внезапно она обратила внимание, что одета в такое же одеяние, как и они. Оно собралось вокруг ее босых ног словно кровь.
– Поднимись! – Мужской голос заставил ее подняться на ноги. – Ты знаешь, зачем была доставлена сюда?
– Для суда, – ответила она. – За то, что не прошла свое испытание.
Рыжеволосая женщина покачала головой.
– Ты прошла его.
Идесс в недоумении нахмурилась.
– Но Лор? У меня были с ним отношения. – Я связана с ним. Вообще-то она не могла ощущать Лора. Она украдкой бросила взгляд на запястье, где его метка по-прежнему украшала ее кожу. Возможно, что они все еще были связаны, но их связь была прервана как плохая мобильная связь?
– Он был не твоим испытанием.
Идесс еще сильнее закуталась в своё одеяние.
– Я ничего не понимаю. Даже если он не был моим испытанием, разве не запрещено познать мужчину настолько близко? Не говоря уже о мужчине демоне?
– Допускаются исключения, если результат будет положительным.
Сейчас она была полностью обескуражена.
– Результат?
– Твоим испытанием была самоотверженность. После того как ты предала своего брата, мы должны были убедиться что ты набралась жизненного опыта. И ты действительно набралась. Пожертвовав тем, что было наиболее важно для тебя – Вознесением – во имя всеобщего блага, ты доказала свою ценность. Зная, что связь с полукровкой дорого тебе обойдется, ты все же сделала это, чтобы проникнуть в логово Рариэля. Убив его, ты аннулировала контракт на жизнь Кинана и таким образом обеспечила его безопасность.
– Поздравляю, Идесс! – Громогласный голос Ривера прозвучал у нее за спиной. Он стоял, облокотившись на колонну, скрестив в непринужденной позе руки на груди и ноги в лодыжках. – Мне уже не терпится посмотреть, как ты получишь свои крылья.
– Крылья? – Ее голос был ели слышан даже для нее самой. Столько чувств смешались в душе... радость, экстаз... и паника. Она желала этого на протяжении двух тысяч лет. Целыми днями мечтала об этом. Представляла себе этот момент.
И она не задумываясь ни на секунду, променяла бы все это на возможность вернуться на Землю.
– Крылья, – произнес светловолосый мужчина Мемитим. – На тебя будут возложены другие обязанности. Вознесенные Мемитимы больше не являются хранителями. Мы – судьи.
Однажды Рами сказал ей, что ангелы-хранители покидают злых людей, предоставляя Мемитимам возможность судить их после смерти. Прекрасно. Отлично. Но она больше не хочет этой работы.
– Но... разве в первую очередь мне не полагается наказание за предательство Рами? Если бы не я, он бы не Пал.
