смерти нипочем! — бодро заявил Тень Смерти и следом тихонько прошептал себе под нос, но уже далеко не так уверенно: — Надеюсь…
Ждать лича пришлось ещё четыре часа, но, в отличие от остальных и даже Кляксы, что то и дело совал к границе свои щупальца, немёртвый сразу понял, в чем дело.
— Так, держитесь подальше… Не знаю, почему Арин всё нипочём, но это проклятый массив поглощения жизни. Он огромный и невероятно сильный. Даже я при всём старании не смогу сделать подобный, — застучал зубами Король Мёртвых и ступил внутрь, после чего из его рёбер выпрыгнул злобно ругающийся фарфоровый крысюк.
— Ты-то здесь откуда? — удивилась Арин, ведь она оставила этого мелкого пакостника, что жутко разленился в последнее время, в Порто.
— Я… Меня похитил этот лич. Чтобы пытать и выведать мои секреты! Но теперь я спасён и ухожу! — хитро блеснув своими рубиновыми глазами-бусинками, нагло соврал фантазёр, скрываясь в походном рюкзаке Вихря.
Тот сразу же снял его и постарался найти авантюриста, но того и след простыл.
— Ладно, идём уже, — махнула рукой, забывая об этом фарфоровом недоразумении Императрица.
Двое правителей соседних регионов медленно продвигались вперёд, будучи наготове и во всеоружии, пока не добрались до подножия горы, что лишилась своей вершины. Там они начали восхождение и совсем скоро очутились на самом верху, на запорошенной снегом ровной поверхности. Вдалеке виднелся одинокий трон, что невзирая на погоду оставался чист от снега. Ближе к ним стояло святилище. Старое и хорошо знакомое святилище Варрикейна.
— Стойте, смертные. Дальше пути нет. Это Чертоги Аида! Не стоит тревожить его покой, — перед пришедшими внезапно возникли три закутанных в рваные чёрные одежды воина.
— Я знаю, кто вы. Синигами… Вы не можете навредить нам, смертным.
— Да, но вас вообще не должно тут быть. Хотя, если речь о личе, то неудивительно, что сила господина не вредит ему, — троица перекрыла проход к святилищу и окинула недобрым взглядом двоих посетителей.
— Пропустите меня. Если там мой муж, то я имею больше прав, чтобы войти, чем кто бы то ни был.
Синигами пронзительно на неё посмотрели, о чём-то пошептались между собой на неизвестном Арин языке и, слегка кивнув, разошлись.
— Только Арин, избранница Хель, может войти, — сообщили они визитёрам.
Лич ответил синигами таким же недобрым взглядом. Хотел бы он испытать себя в бою с подобными сущностями. Но не с тремя сразу. Поэтому придётся подождать.
Арин шагнула внутрь святилища, и её глаза стали постепенно привыкать к полумраку. Колонна Источника Силы едва светилась, но, кроме неё, взгляд привлекал ещё один источник света. Горящая голубым пламенем корона.
— Ты всё-таки пришла… — раздался голос, который она так хотела услышать, и Арин обернулась, чтобы броситься в объятья своего мужа, но… — Как же я скучал по вам… Прости, я не могу тебя поцеловать. Сложно сделать это, будучи призраком, что привязан к погибшему телу.
— Дима… — слёзы потекли по щекам Арин. — Как ты… Что… Что с тобой произошло? Как тебе помочь? Зелья! У меня есть зелья.
— Тише-тише-тише, родная моя. У меня целая вечность времени, пока жив этот Источник. Именно он питает мою душу, что витает здесь, в пределах святилища. Он же поддерживает искру жизни в моём теле, что выступило якорем для привязки души. Не будет тела — не будет и меня. А жить оно может лишь… — Аид медленно подошёл к небольшому водоёму.
— Исчезнувший источник жизни Дракгора… — поняла Арин и посмотрела на пробивающийся из-под воды свет незатухающего пламени короны на голове её супруга.
— Да… Тяжелый выдался эксперимент. Но ты присаживайся… куда-нибудь. Ты проделала такой путь. И я всё тебе расскажу, но сперва… Как там Сашенька?
Двое сидели на холодном каменном полу, изливая душу и делясь историями. Она — Императрица его империи. И он — душа, вырванная из тела, некогда могущественнейший релокант Нового Мира.
— Неужели ничего нельзя исправить? Боги должны знать, как быть! — причитала Арин, вытирая рукавом слёзы.
— Да они и знают. Но плата за этот секрет — смерть. Я не смог переиграть Систему. Так, обманул её, сжульничал и не погиб. Но и жизнью это тяжело назвать. Эх, если бы тело не было уничтожено, всё бы сработало. Но… У меня нет второго тела. А потеря божественности всегда разрушает оболочку. Это один из законов этого мира.
— Так почему ты её не оставил, эту божественность?
— Потому, Арин, что смертному эта сила недоступна. Обладать ею он не сможет. Я бы умер в ту же секунду после того, как пропало бы благословение Лазаря, что делало моё тело пригодным вместилищем.
Двое долго общались и рассуждали. Сам Аид выслушивал многочисленные предложения своей любимой, не перебивая её, какие бы глупости она ни предлагала. Ведь он за эти три года уже успел обдумать свою ситуацию. И понять, что шансы призрачные.
— А почему никого, кроме меня, не пускает внутрь?
— Просто ты единственная, с кем я смог вычленить связь и при создании заклинания, что будет поддерживать баланс в Источнике Силы, наложить защиту, — с улыбкой объяснил Аид.
— Хм… А помнишь Пустошь?
— Конечно. Что с ней? — спросил Аид.
— Не с ней… С каменным лабиринтом, где нас одурманила старая шаманка. Все её предсказания сбылись… Она должна знать, что делать. Точно! КИН! — девушка подскочила и понеслась к дверям, уже оттуда отдавая указания Королю Мёртвых.
Тот кивнул и исчез, а через сутки вернулся, принеся с собой всего одну фразу: «Принесите мне корону, что повелевает мёртвыми и живыми. Тогда у мальчика с множеством цифр в имени появится шанс».
— Дима! Слышал! Появится шанс! Дим, ты чего?
— Корона… Я не могу её снять. Приросла ко мне, как символ Повелителя царства жизни и смерти.
— Зачем же ты её надел⁉ — удивилась Арин.
— Потому что это судьба. Мой дух будет рядом с телом, а тело без источника проживёт не больше часа. Эта шаманка… Она знала, что я не смогу её снять. А я этого не знал, пока не надел. Скрытое свойство… Откуда она могла знать об этом? Разве что… — Аид повернулся к Арин и с широко раскрытыми от удивления глазами посмотрел на свою избранницу. — Да… Это многое бы объяснило. Хорошо, родная, мы сделаем это и рискнём. Час, чтобы добраться
