Накрапывал легкий дождичек, небо за окном застилали облака, но это ничуть не портило настроения – основательно выспавшись, я была готова к любому повороту событий. Кажется, ночью мне снились бегавшие по полу крысы и обвивавшие шею змеи, но при свете дня ночные страхи быстро выпали из памяти. В доме никого не было – мама ушла гулять с Крикуном, а отец, у которого на сегодня по графику выпадал выходной, отлучился куда-то по своим делам. Отсутствие родителей обрадовало – я могла без помех завершить одно важное дело.
– Готовься к худшему, злодей!
Щелкнул замок старой тумбочки, рука потянулась за подменышем и замерла – «тюрьма» опустела, а уродец исчез в неизвестном направлении. Даже если кукла и в самом деле была живой, она не смогла бы самостоятельно выбраться из запертого ящика – следовательно, на свободе у подменыша имелись сообщники. Я сразу вспомнила о лунатиках, которым ничего не стоило проникнуть в дом через окно, но потом сообразила, что со смертью Лунного духа они наверняка утратили свои невероятные способности и стали обыкновенными людьми. Похоже, дело об исчезновении подменыша становилось все более и более запутанным…
Следующая неприятность ожидала меня в ванной. Умываясь, я заметила, что потеряла подарок Андрея – литой кулон, который носила, практически не снимая. Должно быть, цепочка лопнула во время драки с лунатиками или чуть позже, когда мы продирались через кусты, улепетывая от разъяренного Червя. Вещицу было жалко, и только мысль о том, что подаривший ее человек не сгинул в омуте лунного безумия, примиряла с потерей. Переодевшись, я отправилась на кухню и столкнулась с вернувшейся мамой. Она смотрела на меня как на государственную преступницу.
– Зинаида, я только что разговаривала с Любовью Алексеевной – матерью Анечки. – Мама сообщила об этом таким тоном, будто читала обвинительный приговор.
– И?
– Вчера вечером ребенка похитили. Выкрали из комнаты в тот самый момент, когда вся семья находилась дома, а входная дверь была заперта изнутри. Напомню, что живут они на седьмом этаже. Люба подошла к ребенку и увидела лежавшую в кроватке уродливую куклу. Тебе это ничего не напоминает? – Я сочла за лучшее промолчать, а возмущенная мама продолжила рассказ: – Люба вызвала милицию, но буквально за минуту до ее приезда непонятно каким образом сгинула и мерзкая кукла. Что ты думаешь обо всем этом, Зизи? Отвечай!
Мне очень хотелось рассказать маме о подменышах, о том, как ее сынишку и девочку из соседнего дома заменили страшные выходцы из потустороннего мира, о нашей встрече с Лунным духом, о талисмане Гекаты, но я только пожала плечами, сделав вид, будто не имею никакого отношения к этой истории.
– Лихо закручено, как в детективе.
– Зизи!
– Да?
– Пока я никому не рассказала о том, что обнаружила в кроватке Сашеньки подобную куклу, но если, если… – Она замолчала, подыскивая нужные слова. – Зизи, если я пойму, что ты виновата, то не стану защищать тебя.
– Но мама…
– Скорей бы вернулся твой отец. Только бы ему удалось обо всем договориться!
– С кем договориться? О чем?
Мама махнула рукой и вышла из кухни. Признаюсь, после такого разговора у меня пропал аппетит и захотелось немного проветриться. На улице было прохладненько, и, прежде чем выйти из дома, я накинула на плечи куртку. Ее карман оттягивала связка чужих, не принадлежавших нам ключей. Увидев их, я вспомнила о несчастных засохших цветочках, которые просила поливать наша соседка, а потом и о некоторых других проблемах… Что, если страшная книга, которую Чеслав называл талисманом Гекаты, все это время находилась у Леши? Такой поворот событий был вполне закономерен: ведь именно хилый студентик руководил лунатиками, а значит, он наверняка знал все тайны Лунного духа. Решив совместить приятное с полезным, я быстренько прошмыгнула на лестничную площадку и отворила дверь соседней квартиры.
Это было чистое, недавно отремонтированное, но неуютное жилье. Аккуратная, давно вышедшая из моды мебель, вполне приличный телевизор, немногочисленные книги на полках и ничего, что могло бы быть связано с магией, колдовством, ночными полетами. Наскоро полив цветы, я проследовала в комнату Леши. Там находились только кровать, письменный стол да старая этажерка с институтскими учебниками. В принципе талисман Гекаты мог скрываться за обложкой любой из этих книг, поэтому работенка мне предстояла та еще.
Щелчок повернутого в замочной скважине ключа застал меня за инспекцией Лешиного письменного стола. Я заметалась по комнате, а потом не нашла ничего лучшего, как спрятаться за штору. Дверь открылась, вошедший немного задержался на пороге, а потом решительно направился к окну.
– Кто здесь? – Он отдернул штору.
– О, это ты!
Увидев Лешу, я попыталась беспечно улыбнуться.
– Поливала вот ваши кактусы и вдруг услышала, что кто-то открывает дверь. Подумала – бандиты. Испугалась. Ты в курсе, что меня просили поливать цветы?
– В курсе.
– Ладненько, не буду тебе мешать, – продолжая улыбаться, я направилась к двери. – Кактусы подождут.
– Что ты искала? – Он взял меня за руку.
– Ничего.
– Послушай, Зизи, мы оба оказались втянутыми в очень неприятную историю, но это не дает тебе права вламываться в мой дом и рыться в чужих вещах. Твой поступок отвратителен.
Самоуверенный тон Леши здорово разозлил меня, я выдернула руку из его липких пальцев и сказала именно то, о чем в этот момент думала:
– Отвратителен? После того, как вы украли моего братишку, не стоит рассуждать о…
– Мы все были одержимы злым духом, Зизи, – невозмутимо прервал меня Леша, – теперь это ушло в прошлое.
– Вот как! Получается, виноватых нет. А кто ответит за превратившихся в камень девчонок и парней?
– Они знали, на что шли. Это был свободный выбор.
– Сейчас совсем недалеко отсюда, в соседнем доме несчастная женщина сидит и плачет над пустой детской кроваткой. Она думает, что вчера у нее украли ребенка, но на самом деле все еще хуже и подлее! Год назад вы подменили ее крошечную дочурку мерзким чудовищем. Где теперь девочка? В кого превратила ее мать ужаса? А ведь то же самое вы собирались сделать и с Крикуном!
– Успокойся, Зизи. В твоих словах есть доля истины. Но Мила сполна расплатилась за свои невольные преступления. Она ушла от нас, о чем еще можно говорить?
– Например, о том, что кто-то свистнул из моей спальни куклу-подменыша.
– После всего, что случилось, с лунатиками у меня больше нет ничего общего. Я не знаю, кто забрал эту куклу. Хочешь хороший совет, Зизи? – Его сухонькое личико приблизилось ко мне, глаза вспыхнули недобрым огнем. – Ты осталась жива, спасла братишку, вернула к жизни парня, который дорог тебе, – радуйся же своему счастью. Ра-дуй-ся и не лезь в чужие дела. Договорились?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
