– Осторожно! Кто-то идет, – тихонько шепнул Андрей.
Опасаясь выдать врагу наши планы, я спрыгнула вниз, забилась в угол клетки – для освобождения мне не хватило всего нескольких секунд… В подвал вошел Леша. В руках он держал увесистый молоток и долото. Несмотря на свой неказистый вид, лунатик держался очень уверенно и, надо признать, полностью распоряжался нашими жизнями. Он насмешливо раскланялся и произнес небольшую речь:
– Дамы и господа, мы собрались здесь во имя торжества справедливости. Каждый из нас получит то, что он заслужил своими поступками. Я вижу, вы прекрасно осведомлены о талисмане Гекаты, знаете о том, что с его помощью стремившийся к власти – обретает власть, жаждавший богатства – получает вдоволь золота. Но мне чужды эти суетные стремления! Я хочу стать новым Лунным духом! Слышите вы, Лунным духом!
– Короче говоря, огромным дождевым червем или слизняком, – уточнила я.
Леша не снизошел до ответа. Воодушевившись, он продолжал:
– Возможно, некоторых шокирует облик и образ жизни Лунного духа, но это мелочи по сравнению с главным – он божество для тех, кто ему поклоняется. Ради этого можно пойти на все! Я хочу быть богом! Я хочу трепета и восторга своих рабов! Я хочу безраздельно властвовать над ними!
– Понятно. – Чеслав встал, подошел к решетке. – Лучше объясни, почему ты летал.
– Ушедший отдал мне свою силу, он хотел мести. Прежде чем я преображусь, я покараю всех виновников его гибели.
– Где талисман Гекаты?
– Так ли это важно для вас теперь? – Леша прошелся по комнате, встал у дальней стены. – Я пришел за ним. Если бы, Чеслав, ты лучше знал своего сына, не гадал бы теперь, где книга.
Леша постучал костяшками пальцев по стене, а потом, вооружившись инструментами, начал крушить податливую штукатурку. Вскоре мы увидели небольшую, но глубокую нишу. Лунатик запустил туда руку и извлек завернутую в белый лоскут книгу.
– Талисман был совсем рядом, но он никогда не достанется недостойному.
Чеслав яростно дернул прутья решетки и тут же со стоном опустился на пол. Его разбитая голова явно не выносила таких бурных проявлений чувств. Сунув книгу за пазуху, Леша направился к двери.
– Немного терпения, господа. Скоро правосудие свершится, – сказал он и вышел из комнаты.
Раз за разом я прыгала на решетку, пытаясь добраться до ее верхнего края, соскальзывала, поднималась, а остальные пленники уныло наблюдали за моими акробатическими упражнениями, не веря в успех задуманного.
– Интересно, как нас будут убивать? – донесся голос Андрея. – Застрелят? От пуль здесь не укрыться.
– Мне это совершенно не интересно! – возмутился Костик.
– До моего оружия ему не добраться, но есть и много других способов сгубить человеческую жизнь.
Очередная попытка не удалась. Ослабевшие пальцы разжались, я плюхнулась на пол клетки, и в этот самый момент в подвал вернулся Леша. В руке он нес небольшую канистру:
– Вы погибнете в огне. Думаю, это будет достаточно мучительная смерть.
– Выпустите хотя бы меня! – взмолился перепуганный Костик. – Я совершенно ни при чем, меня обманом втянули в эту историю!
– Лунный дух считал иначе, а боги не ошибаются. – Леша деловито поливал пол бензином. – Вы понесете заслуженное наказание.
Он подошел к двери, еще раз внимательно осмотрел помещение:
– Прощайте. Лично мне вы оказали большую услугу. Я давно хотел стать Лунным духом, только не знал, как этого добиться.
Вспыхнул огонек спички, и голубоватое пламя заскользило по бензиновому ручейку. Лунатик ушел, оставив нас медленно поджариваться в этом аду. Отчаянье и страх смерти придали мне невиданные силы. В одном невероятном прыжке я дотянулась до края решетки, не задерживаясь ни на секунду, проскользнула сквозь узкую щель и приземлилась в паре шагов от пылающей бензиновой лужи.
– Давай, Зизи! Давай!
Воздух в помещении накалился, дышать становилось все труднее. Мне удалось перепрыгнуть через пересекавшую подвал огненную реку и прорваться к висевшим у двери ключам. Схватив их, я невольно разжала пальцы – металл раскалился, обжигал кожу.Тем временем огонь добрался до лежавших в углу коробок, и подвал начали наполнять клубы густого дыма.
– Скорее, Зизи!
Сорвав с себя куртку, я обмотала ей руку, подняла ключи. Еще мгновение ушло на то, чтобы добраться до запертой клетки. Дым ел глаза, видимость была почти нулевая.
– Самый большой ключ… бери самый большой… – доносилось откуда-то издалека.
Ключ никак не желал поворачиваться, я чувствовала, что задыхаюсь, теряю сознание, и все же продолжала возиться с непослушным замком…
* * *
Кажется, я была жива. Это приятное открытие вдохновляло и окрыляло. Теперь оставалось только понять, что же со мной произошло. Над головой синело чистое небо и покачивались от легкого ветерка ветки яблонь. Немного пахло гарью. Болела обожженная рука. Рядом, прямо на траве сидел Андрей и смотрел на меня влюбленными глазами:
– Я так за тебя боялся, Зизи…
– Без паники. Тот, кому суждено быть повешенным, не утонет. Никто не сгорел?
– Ты спасла всех нас. Серьезно никто не пострадал, и даже дом уцелел. У Чеслава оказался под рукой огнетушитель. Оказывается, пожары в доме бывали и раньше – алхимические опыты нередко приводят к взрывам.
– Он еще и алхимик?
– Он считает: надо знать врага в лицо. Чеслав хорошо разбирается и в магии, и в алхимии, и в астрологии. – Андрей закашлялся, откинул назад спутанные волосы. – Мы все здорово наглотались дыма. Чеславу особенно скверно, ведь до этого ему сильно досталось от лунатика.
– Что с Костей?
– Немного обжег руки, и нога по-прежнему болит. Его забрала к себе тетка.
– Короче, из всей компании только мы более-менее трудоспособные субъекты. – Я осторожно приподнялась, села, прислонившись к дереву. – А Леша тем временем готовится к превращению. Надо бы ему помешать.
– Зизи, ты и так слишком много рисковала…
– Знаешь, Андрей, я не люблю, когда мне угрожают, а тем более пытаются убить. Даже одной этой причины вполне достаточно, чтобы остановить психа. А есть еще и другие.
С этими словами я попробовала резво подняться и тут же ухватилась за своевременно подставленную Андреем руку – похоже, дым в моей голове еще не успел рассеяться окончательно… И все же мы доковыляли к Чеславу. Он неподвижно сидел под яблоней, глядя куда-то вдаль. Почувствовав наше приближение, мужчина обернулся:
– Мне нелегко просить вас об этом…
– Мы уже все решили, – прервала его я. – Что надо делать?
– Скорее всего Леша в точности повторит действия, которые когда-то совершил Юрка Голощеков. Следовательно, место для проведения ритуала он выберет то же самое. За последние четверть века город очень разросся, но пустырь, на котором разыгралась эта драма, так и не застроили. Говорят, там была свалка ядовитых отходов или что-то вроде того. В данном случае это не важно. Скорее всего Леша направится туда, повторит всю цепь алхимических опытов и отдаст свою душу во власть Гекате.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
