Ответ пришел неожиданно – в виде звонкого мальчишеского крика:
– Эй, вы что там, испугались? Это же я!
И точно – от неожиданности они даже не заметили Егорку, умостившегося поверх корпуса грозной машины. Био вдруг еще ниже склонил «голову» – и мимикрон легко соскользнул на землю.
– Это что же такое? – деревянным голосом спросил Книжник.
Егорка пожал плечами:
– Вы же просили любую помощь, какую я смогу привести. В Крепость меня не пустили, даже стрелять начали…
– Зачем же сразу стрелять?! – возмутился Тридцать Третий.
А Егорка продолжил:
– Зато в стороне я увидел, как идут биороботы. Отчего-то та самая Железная Армада из Некрополя Проклятых активизировалась.
– Это мы уже знаем, – нетерпеливо прервал его Зигфрид. – Что дальше было?
– Ну, я сначала удивился: с чего это роботы ожили? Потом понял: мозг-то у них человеческий, вот Волна на него и действует…
– Обычно не действовала, – заметил Назар. – А значит, Предсказатель был прав – это самая сильная, последняя Волна…
Все невольно скосились на Ведуна, который, как нарочно, стоял сейчас ко всем спиной, разглядывая что-то вдалеке за рекой. Или делая вид, что разглядывает.
– Тогда я решил вспомнить навыки, что закладывались нам при создании, – продолжил Егорка.
– Что за навыки? – спросил Книжник.
– Ремонт и управление робототехникой, – ответил за него Тридцать Третий. – Мимикроны, помимо прочего, были предназначены для вывода из строя вражеской техники. Или ее переподчинения в интересах наших вооруженных сил.
– Нормально, – сказал Зигфрид. – А почему мы только сейчас об этом узнаем?
– А кто мог знать, что это потребуется? – резонно возразил Тридцать Третий. – Вот ты знал, что эти мертвые Проклятые восстанут?
– Никто этого не знал, – подтвердил Назар. – Даже в пророчествах ничего об этом не сказано.
– В общем, я решил приручить какого-нибудь био, – продолжил Егорка. – Крупного захватить сложнее – попробуй доберись до нервного центра. А на этого я со стены спрыгнул, когда он возле развалин проходил. А дальше все просто: вскрыть кожух, отключить предохранители, подключиться к контактам…
– Да уж, проще некуда, – сказал Зигфрид. Неспешно подошел к неподвижно замершему био, похлопал того по металлической ноге. – И что же, он теперь наши команды выполнять будет?
Книжник вдруг вспомнил: ему же известны универсальные команды некоторых био! Таких вот «кузнечиков», правда, среди них не было. Но, похоже, этот хитрый мальчишка разобрался с ним и без секретных кодов.
– Не совсем, – сказал мимикрон. – Голосовые команды он не понимает – только непосредственное подключение со мной… – он вытащил из-под рубашки витой провод с толстой иглой на конце. «Острие» иглы пульсировало тоненьким синим огоньком.
– Ничего себе! – пробормотал Назар, осеняя себя знаком.
– То есть, ты должен скакать не нем, как наездник? – спросил Книжник.
– Выходит, что так, – кивнул Егорка. – По крайней мере, пока не придумаю чего-то еще.
– Хватит болтать! – решительно сказал Зигфрид. – Когда Саранча вернет сюда основные силы, даже этого био уже не хватит, чтобы от них отбрехаться. Так что давайте, уходим, да побыстрее! Эй, парень, залазь на своего «скакуна» – будешь нам путь прокладывать!
Уже отойдя на приличное расстояние, они увидели, как из реки выходят на берег десятки огромных металлических фигур. Они все прибывали и прибывали, и не было видно конца этому чудовищному шествию. Казалось, все должно скоро закончиться – когда проснувшиеся био пройдут сквозь город и убредут по своим, отложенным на двести лет делам.
Но в какой-то момент это спокойное и величественное шествие оборвалось.
– Смотрите, что это там?! – крикнул Назар, указывая куда-то назад.
Там какой-то громадный био разносил многоэтажку, размером с самого себя. Чуть пятился назад – и тяжело бился всем корпусом, отчего задание опасно качалось, рассыпая вокруг бетонные блоки и плиты.
– Зачем он это делает? – удивился Книжник.
– Может, просто спятил? – Зигфрид коснулся головы.
– Вполне возможно… – проговорил семинарист. – Как-никак – Волна…
В подтверждение этого предположения неадекватно начинали себя вести и другие био из забытой Армады. То останавливались, словно в недоумении: «где я, кто я?». И вдруг начинали крутиться, пьяно шататься и разносить все вокруг собственной массой. Или начинали палить куда ни попадя из всего встроенного вооружения. Некоторые нападали на своих же – и бились в смертельной схватке, разрывая в клочья металл, выворачивая друг другу конечности и добивая упавших.
Это было похоже на самый настоящий бунт машин.
Бунт Проклятых.
Нельзя сказать, что в этом было что-то совсем уж новое, – по Москве бродит множество одичавших био, но никто из ныне живущих не видел, как происходило это самое одичание, как из послушных боевых машин получились страшные железные звери.
– Мне это совсем не нравится… – бормотал Назар, озираясь. – Это еще хуже, чем муты. Это страшно. Они же весь город разнесут, добьют уцелевших…
– Надеюсь, что и Саранче достанется! – мстительно заявил Инженер. – Вот бы несколько таких – да на эту проклятую Стаю!
Зигфрид усмехнулся – видать, эта мысль ему понравилась. Он поглядел в сторону «кузнечика», шедшего впереди с мимикроном «на холке». Книжник перехватил этот взгляд, покачал головой:
– И думать забудь. Их не приручить. Это же не обычные био, это спятившие био.
– Да я понимаю, – отвечал Зигфрид, но было видно, что эта мысль глубоко засела в его голову.
– Меня совсем другое беспокоит, – бормотал Назар. – Что, если они на Крепость пойдут? Стены там крепкие, высокие – но совсем не рассчитаны на битву с Проклятыми…
Книжник с сочувствием смотрел на послушника – и молчал. Хотелось сказать ему что-то ободряющее, но семинарист понимал: нет никаких гарантий, что голодные био не начнут искать органику в месте ее самого плотного скопления – в Печерской Крепости.
Они продолжали свой путь, чувствуя себя лилипутами, попавшими в страну огромных железных чудищ. Несколько раз путь им пересекали био незнакомой конструкции. Все, как один, выбирались из реки – и шли на восток. Через какое-то время большая их часть присоединялась к всеобщему бунту – и постепенно город все больше погружался в хаос. Бешеные муты встречались уже не так часто: многие уничтожили друг друга в смертельных схватках, другие в страхе бежали от новых металлических хищников, кого-то просто сожрали. Скоро и био ощутят голод – и в стремлении раздобыть органику станут убивать все живое.
Хотелось бы, чтобы единственной жертвой Проклятых стала ненавистная Саранча, но судьба редко преподносит приятные сюрпризы. И вероятность самим стать пищей взбунтовавшихся роботов росла с каждой минутой. А потому стоило прибавить шагу – чтобы добраться к цели прежде, чем их обнаружат.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
