хорошо осознаю собственные ошибки. Но пожалуйста, просто вывали на меня все, что хочешь. Выпусти из себя. Если после этого тебе станет лучше.
Скрестив руки на груди, я подумала о бесчисленных любовных похождениях Энея.
– Вы бессердечные и думаете всегда только о себе, – выпалила я.
– А у тебя, конечно же, такое огромное сердце. – Полубог вскинул брови и постучал пальцем по месту у меня на груди, где оно как раз слишком быстро билось. – Это сейчас был не очень-то хороший поступок с твоей стороны, и не отрицай, ты хотела заставить его ревновать. А ведь он между тем пытается единственный раз сделать что-то правильно.
– Ничего я не хотела, – соврала я.
– А что тогда должно было произойти? Чего ты ожидала? Что он мне врежет? Или надеялась, что я его изобью? Ты до сих пор не оправилась после того, как он с тобой поступил, не так ли? И тебе это мешает. При этом ты по-прежнему в него влюблена. Или по какой еще причине вечно пожираешь его взглядом? Ты даже сконцентрироваться не можешь. Или ждешь, пока он начнет флиртовать с кем-нибудь из богинь, чтобы опять жутко на него разозлиться? И дождешься, если будешь и дальше так с ним обращаться. Но потом не жалуйся, если он больше не захочет быть с тобой.
С чего все это вдруг взялось? Почему этот поверхностный сын богов видел меня насквозь, хотя мы познакомились меньше двух недель назад? Неужели я для всех как открытая книга? Я развернулась, и действительно, на коленях у Кейдена уже сидела посмеивающаяся Тюхе. Да быть не может. А я еще думала, что обидела его своим поведением? К чему этот дешевый ответный удар?
Эней протянул мне короткий меч.
– На этом продолжим, – скомандовал он.
– Я забыла «ветреный», – процедила я, и наши мечи со звоном ударились друг о друга. – Бесчувственный, черствый, равнодушный. Да и женщины из-за тебя одна за другой совершали самоубийства.
Выражение его лица стало непроницаемым, когда Эней вытянул вверх руку с двумя поднятыми пальцами.
– Всего две, и я понятия не имел, что Дидона так сильно меня любила, – заявил он, отражая мои яростные удары. – Мне пришлось ее покинуть, чтобы найти новый дом для своего народа. Она могла бы пойти со мной.
– Да, конечно. – Я раздраженно отогнала его от себя. У него слишком хорошая защита. – Как твоя жена или ручная зверюшка? Она была царицей. И тоже несла ответственность за свой народ, а ты просто ее бросил, и потом этот проклятый нумидийский царь Иарбант захотел насильно взять ее в жены. Если бы ты хоть на секунду задумался, то понял бы это. Но ты просто выпустил пар и поплыл дальше. – Меня на самом деле уже тошнило от этих лицемерных, надменных парней. Сначала они клянутся тебе в великой любви, а стоит на горизонте замаячить новому приключению, бесследно исчезали. Я обхватила рукоять меча обеими руками. Они тряслись, и мне едва удавалось его удерживать.
– Ты права, – признал он. – Я поступил эгоистично и жестоко. И мне нечего сказать в свое оправдание. – Эней отшатнулся в сторону, и клинок резанул его по руке. По загорелой коже хлынула кровь, и от испуга я выронила меч.
– Черт, я не хотела. Очень больно?
Эней сделал подсечку, сбив меня с ног, и через секунду я лежала на земле. Острие его оружия было направлено на мое горло.
– Первое правило в бою, малышка: никогда не позволяй своим эмоциям взять верх. Фактически сейчас ты была бы уже мертва, а ты ведь не хочешь злить Аида, верно? – Лезвие пощекотало мне кожу.
Прежде чем я успела что-то сказать, послышался рев. Кейден набросился на Энея, и они оба покатились по земле.
– О небо, – рассмеялся полубог. – Да вы двое идеально друг другу подходите. Закройтесь уже в комнате и разберитесь с этим. – Он сбросил Кейдена, как тряпичную куклу, и с ухмылкой ушел. Артемида поймала его и осмотрела рану.
Смущенная, я подняла свой меч и, не удостоив Кейдена и взглядом, направилась в дом. Пусть не думает, что я ему благодарна. У меня все было под контролем. Ну ладно, почти все. Сын Афродиты просто застал меня врасплох.
Артемида и Эней перешептывались на кухне, пока богиня перевязывала ему руку. Его ладонь лежала у нее на талии. В дверях кухни стоял Аполлон и наблюдал за этими двумя. Наверно, волновался за сестру. На его месте я бы тоже волновалась.
– Очень больно? – еще раз робко спросила я у Энея. – Я не хотела. Твоя мать рассердится, если останется еще один шрам.
– Все в порядке, Джесс, – улыбнулся он. – Ты очень хорошо сражалась. Я знаю мало девушек, способных так отчаянно драться. – Артемида сосредоточилась на бинтах. – Ты одна из них, – тихо сказал он ей, и я почувствовала себя настолько лишней, что захотелось испариться. Аполлон издал раздраженный стон и отвернулся. От меня не укрылось, что помогать Энею он даже не собирался.
Впрочем, тот прекрасно себя чувствовал в надежных руках Артемиды, а мне пора домой, делать домашнее задание. Неужели на прошлой неделе я действительно фантазировала, что у нас с Кейденом все наладится? Очевидно, я заблуждалась. И на этот раз не могла даже обвинить в этом его. А все потому, что меня охватило отчаяние. Мы топтались на месте, и ничто в моей жизни не могло продвинуться дальше. Особенно безнадежные отношения с Кейденом.
Эрос сидел на пляже перед нашим домом и помахал мне. Его лук и колчан со стрелами лежали рядом с ним на песке.
– Это все из-за тебя? – спросила я его. – Эти вечные метания. То я хочу быть с ним, то снова нет. Сначала хочу целовать его часами без остановки, а потом дико злюсь. Что это значит?
Эрос покачал головой.
– Ты так и не поняла, Джесс. Ни моя мать, ни я не можем заставить человека кого-то полюбить. Мы можем лишь испытать силу этой любви.
– И это ваше испытание для меня? – Я села рядом с юным богом любви.
– В общем и целом – да. Хочешь совет?
Когда он замолчал в ожидании, я кивнула.
– Не борись с неизбежным. Сосредоточься на битвах, которые можешь выиграть. Прометей тебе не враг.
– Возможно, но что, если он снова причинит мне боль? Думаю, Эней прав, я не могу смириться с тем, как он со мной поступил. Но не хочу от него отказываться.
– Тогда взвесь и реши, на какой риск ты готова пойти. – Эрос встал. – Мы с Фиби договорились встретиться, – сказал он и поморщился. –
