— Пожалуйста, не уходи, — вдруг сказал принц.
— И почему же я должна остаться? — обернувшись бросила Диана. — Это Ваш очередной план, как поцеловать меня?
— Нет. Просто… — Кеннет выдохнул. — Мне не с кем поговорить, а сейчас очень хочется выговориться.
— А как же мой брат или Аштон? — она скрестила руки на груди.
— Сейчас они не поймут меня, в этот момент мне нужна ты, — он пожал плечами. — Прошу, останься со мной.
И Диане действительно стало жалко Джорджа, она впервые видела принца в таком состоянии.
— Ладно, но ненадолго.
Теперь они сидели на земле. Вид с обрыва был не таким, как в поместье Бланкер. Может города не было видно, зато можно было увидеть лес неподалёку.
Принц протянул Диане флягу, в которой было вино. Подняв брови, девушка посмотрела на него.
— Не бойся, этого всего лишь вино.
— Нет, спасибо. Лучше расскажите, зачем позвали меня сюда? Что хотели рассказать? — Бланкер решила спросить напрямую, дабы закончить этот разговор побыстрее.
— Ох, — Джордж сделал глоток вина из фляги. — Я узнал, что мой отец подкупает людей, чтобы я одержал победу в турнире.
— Что?
— Это правда, — принц пожал плечами и посмотрел на солнце, которое уже садилось. — И я не рад такому повороту событий. Я хотел, чтобы турнир проходил честно, а я одерживал победы благодаря силе и уму, а не из-за титула.
— Но ведь на скачках победил Дуглас, а на стрельбе Даниэль, — Диана пыталась утешить принца. Леди поняла, что они не такие уж и разные. — Значит, не все были куплены.
— Дуглас рассказал, что твой отец дал ему право выбора, — Джордж посмотрел в её глаза, сейчас они были настолько чёрными, что зрачок можно было увидеть с большим трудом.
— Очень похоже на стиль отца, — девушка усмехнулась. — Ведь только Дугласу в нашей семье можно выбирать. Простите, я отвлеклась на свои мысли. — Они встретились глазами и принц на миг улыбнулся одним уголком губ. — А многие знают о подкупе?
— Все.
— Возможно теперь, когда все карты раскрыты, смысла поддаваться не будет. Тем более, Вы сами можете приказать им не повиноваться королю, — леди Бланкер взяла флягу и сделала пару глотков. — В крайнем случае, Вы можете противостоять отцу, как я своему.
— Я знаю об этом, — вдруг серьёзно произнёс Кеннет.
— О чём, ваше высочество?
— Когда мы впервые встретились, лорд Эдмунд хотел, чтобы ты стала моей любовницей, — заметив вопросительное и удивлённое выражение лица девушки, принц продолжил. — Диана, я не такой тупой, каким ты меня считаешь. Это было очевидно. Однако…
— Однако что? — с интересом спросила девушка. Ей было интересно слушать Джорджа.
— Однако, ты оказалось совсем не такой. Ты первая девушка, которая посмела отказать мне, и отказываешь до сих пор, — он улыбнулся. — Этим ты меня и привлекаешь. Ты настоящая. Дикая, порой не сдержанная, но настоящая.
На щеках леди Бланкер появился румянец, она тут же отвернулась, чтобы не смотреть в его глаза.
— Всё могло быть проще, если бы мы были просто друзьями, — с грустью произнесла Диана.
— Невозможно быть друзьями, когда один из людей испытывает чувства к другому. Ты ведь и сама это понимаешь, — принц продолжал смотреть на профиль девушки.
— Но я и Даниэль друзья.
— Далтон считает иначе. Я вижу, как он смотрит на тебя.
— Обычно, как и все люди, — недовольно ответила девушка.
— Совсем нет. Может для тебя он просто друг, но Даниэль не разделяет твоего мнения. Я это точно знаю. Тем более, ты подарила ему ленту.
— Женевьева тоже подарила Вам ленту, — девушка обернулась, и их взгляды вновь встретились. — Она Ваша невеста, а мы с Даниэлем просто друзья, — Диана встала. — Простите, но мне уже пора.
— Спасибо за разговор.
Уходя Диана понимала, что отчасти солгала в разговоре. Ведь она и сама понимает, что с Далтоном они уже не просто друзья. К тому же, ей было неловко от того, что принц даже не отрицал того факта, что он испытывает чувства к Бланкер.
***
Последний день турнира подкрался незаметно. Никто больше не поддавался принцу, так как не было в этом смысла. В пятницу победу смог одержать Даниэль, а в субботу Аштон. Осталось только пятнадцать человек. Из простого народа остался только Бенсон Крамер. Юноша был рад этому, он даже не подозревал, что сможет пройти так далеко. Его мысли также заботил тот самый поцелуй с леди Жаннетт, они так и не смогли поговорить об этом. Француженка всегда была с кем-то, это и не давало возможности остаться наедине.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
На выходе из замка Джулия встретила лорда Эдмунда. Девушка сразу же сделала реверанс и старалась не смотреть на него.
— О, Джулия, я как раз хотел поговорить с тобой. Пройдём вместе до трибуны. — Последнее предложение было явно приказом.
— Конечно, милорд, — Крамер кивнула. Она точно не хотела встречать его, тем более сейчас, когда в волосах Джулии красуется лента от Энтони. А ведь Лэйквунд просил быть осторожнее, Жаннетт и Диана предупреждали её.
— Как у тебя дела? — просто спросил Эдмунд. На его лице не было какой-то особой эмоции.
— Отлично. Мои брат и сестра в замке, это очень здорово.
— Ах, видел твою младшую сестру, — мужчина взглянул на Крамер. — Очень милая девочка. Жаль, что без титула. Думаю, когда она вырастет, то станет красавицей.
— Благодарю Вас, — дальше они шли молча до самой трибуны.
Перед тем, как пойти на свой ряд, Эдмунд окликнул мистрис.
— Тебе очень идёт лента лорда Лэйквунда.
Эта фраза ошарашила девушку, она потеряла дар речи и просто со страхом смотрела на лорда Бланкера. Тот лишь победно усмехнулся и ушёл.
— Даниэль должен проиграть, — король говорил спокойно. Он протянул мешочек с золотом, а слуга с радостью принял его. — Перережь ремни его седла, если он будет против моего сына.
— Как прикажете, мой король, — мужчина ушёл в конюшню, а король направился на свой ряд, где его уже ждала семья.
— Надеюсь, в этот раз всё будет честно и ты не подкупил никого? — спросила королева, когда муж сел рядом.
— Не беспокойся, всё будет по правилам, — Вэйланд посмотрел на арену.
***
В шатре юного лорда Далтона царило спокойствие, слуги помогали ему надеть доспехи. Подарок от дяди Джона. В своё время, они помогли выиграть и самому Джону.
— Я могу войти? — вопрос доносился от входа. Даниэль сразу узнал голос.
— Конечно, — с улыбкой дал согласие Далтон, а когда вошла леди Бланкер, тут же приказал слугам удалиться.
— Сегодня последний день. Ты нервничаешь?
— Совсем нет, — Даниэль подошёл к Диане. — Разве я похож на того, кто боится проиграть в этом турнире? — самоуверенно спросил он.
— В этих доспехах ты похож на рыцаря. — Диана отстранилась и медленно прошлась по шатру. — А я тут пришла пожелать тебе удачи.
— Надеюсь, пожелание будет таким же, как и в первый день турнира?
— Да, — Бланкер улыбнулась и подошла к Далтону. Быстро оставив поцелуй на его щеке, она уже хотела уйти.
— Нет, в этот раз я всё-таки сделаю это, — уверенно заявил Даниэль. Схватил Диану за руку и притянув к себе, он страстно впился в её губы. Как же давно он ждал этого. Теперь даже если он проиграет, ему будет всё равно, ведь Диана ответила на поцелуй. Отстранившись, он посмотрел на неё. Леди Бланкер отвела взгляд и вся покраснела.
— Удачи, — быстро сказала она, после чего выбежала из шатра.
***
В поединке на копьях осталось только шесть человек. Джордж, Аштон, Даниэль, Алекс, Бенсон и Димберт. Зрители с нетерпением ждали финала и уже начали делать ставки.
— Боже, помоги моему сыну, — Мэри молитвенно сложила руки и посмотрела в небо.
— Племянник — единственный, кто достоин победы. — Кэтрин оглядела арену. Джордж и Аштон пожимали друг другу руки. — Слышала, Вэйланд подкупал людей.
— Не удивлюсь, если это была идея Кристины, — Мэри ухмыльнулась.
— Это просто сплетни, — вступилась Диана. — Не стоит верить этому.
— Желаю тебе удачи, Аштон, — Джордж улыбнулся.
