Существо дернуло руку к поясу, чтоб вернуть себе привычный облик, – и наткнулось на дымящийся, искалеченный корпус прибора. Это был точный выстрел – выключая прибор существо сам показало Стасу, где носит голопроектор.
А Стас, вспомнив то немногое, что он знал о мифах скандинавов надрываясь рявкнул по открытому каналу:
– Братья! Мерзкое отродье Йотунхейма посмело проникнуть в покои Одина! Убейте нечестивца!
Существо взглянуло на Стаса вниз, потом на эйнхеров, которые уже поднимали излучатели, и тонко заверещав метнулось к деревьям, одновременно вскидывая руки со своими излучателями. Сделало это существо так стремительно, что несмотря на возраст, уж по крайней мере в телесной немощи заподозрить его было нельзя.
– Огонь! – рявкнул необъятных размеров эйнхер идущий в центре цепи.
– За Одина! – завопили остальные эйнхеры, и нажли на спуск.
Излучатели харкнули плазмой, и на поляне разверзя огненный ад.
***
– Стас, Андрей, судари мои, – Петр поглядывая на экран где ломилась через переборки група тяжеловворуженых эйнхеров, и одновременно говорил в микрофон. – Что бы вы не делали, делайте это быстро. Эйнхеры зашевелились, и к вам уже несется человек пятнадцать.
– Понятно. – Напряженно ответил Стас. . – Задержать их как-то сможете?
– Нет, – эти были у арсенала, и вооружились до зубов. Любую переборку они просто выжигают.
– Ясно.
Петр вздохнул.
– Ну, для ребят мы отсюда сделали все что смогли. Теперь нужно поговорить и о тебе, Стейнар.
Излучатель Петра, уставился жерлом дула в живот эйнхеру.
– Ты!.. Что ты делаешь? – Булькнул эйнхер.
– Скажи мне, Стейнар, ласковый хозяин, зачем ты взорвал наши колыбели? – Спросил Петр. – Добрые друзья не поступают так.
– Откуда ты узнал?
– Значит правда. – Кивнул Петр.
– Нет! – Рявкнул Стейнар, лихорадочно обдумывая, как бы добраться до своего излучателя висящего на подвесе. – Это ошибка! Наши враги придумали это, что бы поссорить нас.
– Какие еще враги? – Улыбнулся Петр. – Ты думал все покушение свалить на нас, и через это перед другими эйнхерами незапятнанным оказаться. Рассказать им истоию о убийцах взявшихся невесть откуда. Эх ты, интриган-самоучка. Не люблю я вот так… – Петр качнул стволом излучателя. – Но уж тебя, мерзавца, пристрелить – сам бог велел.
– Подожди… – Стейнар поднял руки – Дай, дай сказать…
Стейнар чувствовал, как у него дергается верхняя губа. Не от страха – от бешенства. Он так долго вынашивал свой план. И – эти – которые появились из неоткуда – показались таким прекрасным дополнением. Казалось их послала сама судьба, чтоб не рисковать самому. А теперь они грозили разрушить все. Но кто предупредил их? Кто предал? Неважно… Это потом. А сейчас… Излучатель висит на груди. Может ли Стейнар успеть? Вряд ли. И все же. А что он собственно теряет? У чужака уже нет бесмертия, Стейнар позаботился об этом. Если Стейнар сейчас успеет выстрелить первым, – чужак исчезнет навсегда. Если же чужак опередит Стейнара, – худшее что случится, – это Стейнар через четырнадцать ночей воскреснет из своей колыбели. Но… Это будет Стейнар потерявший пару недель. Что если заговор удасться, и за эти ночи пока Стейнара не будет, какой-нибудь ловкий эйнхер уже все подомнет под себя. Возможно даже кто-то из его сообщников. Нет! Этого нельзя допустить!
– Дай сказать, Петр, – блажил Стейнар – тебе невыгодно меня убивать. Невыгодно, и опасно. Как ты договоришься без меня с другими эйнхерами? А, поразмысли?
– Тянешь время, – прищурился Петр. Надо было уже жать на спуск, но ему нужно было время чтобы собраться. Он был солдат, но его учили воевать, а не расстреливать.
– Андрей?.. – внезапно раздался в наушниках хриплый голос Стаса по общей связи. – Петр?.. Мешко? Стейнар?
Петр срагировал на голос в ушах, его голова чуть повернулась, а ствол излучателя – чуть – сдвинулся в сторону. Стейнару хватило. Он стремительным сгустком рванулся в сторону из кресла одновременно подхватывая и вскидывая свой ствол. Петр пальнул – промахнулся, плазменный шар прожег спинку сиденья, где уже не было Стейнара, – и сам рванулся прочь. Выстрел Стейнара развалил консоль. В круглой комнате двое мчались по кругу, лихорадочно паля из стволов поставленных на максимальную мощность. Плевки плазмы бились в консоли, кресла, стены, оставляя после себе расплавленный металл и прах. Опять взвыла пожарная синализация, но её некому было слушать.
***
Отродье Йотунхейма молнией металась между деревьев, лупила из лучевого оружия с двух стволов, буквально заливая все вокруг огнем. Тварь пыталась прорваться к выходу из покоев которые она осквернила, и уйти. Тварь была ужсна на вид, и очень сильна. Но эйнхеры наконец-то дождались. Они видели врага, и тот своим появлением прервал череду пустых бесконечных лет. Враг придал жизни смысл. И конечно люди севера не боялись его. Бой был стремительным и больше походил на облаву. Только вот зверь был едва ли не сильнее охтников. Часть эйнхеров блокировала выход, другая гнала тварь, пытаясь зажать и наконец-то достать её. То тут то там сгревший человек выпадал из строя. Но эйнхеры давили числом, – шкворчащие шары плазмы прожигали деревья, самонаводящиеся мини-ракеты из платформ-рюкзаков взлетали стайками, и кружили над джунглями в попытке поймать верткую образину. Взрывались и падали древесные стволы, шипела и испараялась влага, голографическое небо пригасло, от моря осталась только тонкая полоска настоящей воды.Кто-то там победит…
***
Эрленд хохотал, визжал, брызгал слюной, бормотал бессвязно. И атаковал, постоянно, неожиданно, сильно, страшно. Над перекошенным гримасами слюнявым раззявленным ртом горели два внимательных глаза с упорным огоньком безумия. Эрленд был даже не берсерком, – бесноватым. Дьявольски быстрый, он был похож на стального ежа – казалось со всех сторон торчит острие его меча. Межислав откатывался. За все надо платить, и Эрленд – Межислав знал – заплатит за свое боевое безумие неделями слабости, но что с того Межиславу, если все кончится здесь? Эрленд сжигал себя, но разве это его заботило? Мелькали клинки, свистел разрубаемый воздух, гремела сталкиваясь сталь. Межислав чувствовал, что начинает сдавать. Бесноватый теснил его по нижней площадке, вокруг основания энергоустановки, из охладительной системы которой шло сипение и дым. Межислав почувствовал, что правая рука начинает неметь от принятых ударов, нет так долго не продержаться. Одержимый Эрленд сильнее его. Но хитрее ли?..
Вдох-выдох, Межислав собрал силы, вложился в несколько мощных ударов и потеснил Эрленда. Бесноватый чуть откатился, отбиваясь, и обрадовано захохотал. Межислав обозначил новую атаку, Эрленд закрылся. Тут-то Межислав мгновенно развернулся, и рванул назад, со всей мочи стуча ногами по металлическому полу. Он мчался к пандусу, который вел на верхние уровни зала.
– Стой! – Завопил Эрленд. – Куда?!
Стук шагов удвоился, задробился накладываясь друг на друга – Эрленд понесся за ним. Межислав бежал вверх по пандусу, с силой выталкивая воздух из измученных легких.
– Сто-о-й… – Пыхтел за спиной Эрленд. Сил кричать у него уже не было. Судя по всему, бегал Эрленд хуже чем размахивал мечом. Они пробежали по второму уровню, простучали ногами по пандусу на третий… Вот уже и уровень с проходом ведущим сюда.
– Не уй… о-ш… – Бессвязно хрипел Эрленд. Он бы уже отстал. Но это не нужно было Межиславу. Бегать так по всему этому зачарованному дворцу, тревожа встречных эйнхеров… Рука уже чуть разогнала кровь и вернула хватку. Дыхание, даром что на бегу, стало чуть ровнее. Он копил силы, он не оглядываясь, лишь кратко бросая голову вбок, косым зрением видел где бежит за спиной враг,– спасибо дядька Годун… А Эрленд уже нависал, и оскальная улыбка зверя нагоняющего добычу рвала его потное лицо. Пора! Межислав резко затормозил уйдя в кувырок, отдавая земле вниз накопленную телом силу, что при обычной остановке еще много шагов тащила бы тело вперед. Кувырнулся с переворотом, позволил остатку той силы поднять себя на ноги, отставил ногу назад, а меч на двух руках выставил тычком навстречу несущемуся Эрленду. Бесноватый все-таки сохранял в себе что-то человечье, как зверь на рогатину насаживаться не попер, но и скорости так быстро снизить он уже не мог. А потому Эрленд с рычанием прыгнул вперед, со всей мочи вложившись в косой с плеча удар, чтоб отбить с дороги грозящий клинок. Ну удар Эрленда прошел в пустоту. Ни Межислава ни меча там уже не было. Он уклонился, и провернулся на левой ноге, волчком увернувшись с черты Эрлендовой атаки, и Эрленд с рычанием пролетел мимо него. А меч Межислава на конце проворота со всего размаху, полоснул вдогонку Эрленду и достал где пришлось – по спине вниз от левого плеча.
