Занятые своими мыслями мы протопали километров десять. Грязь и вонь, жестокость и злоба последних дней уходили в прошлое. Конечно, я ничего не забыла, но между мной и Аратскими событиями появилась некая отстранённость. Теперь я могла думать о них спокойно, без излишней эмоциональности, искажающей истину. Еще в Арате мне в голову пришла одна идея и сейчас я обдумывала ее со всех сторон, взвешивая плюсы и минусы. Шарлота, видимо, врачевала свои душевные раны. Мы шли молча, но никакой напряженности не ощущалось. Как ничего не говоря, могут чувствовать себя комфортно по-настоящему близкие люди.
Небольшая речушка, приток Лары, пересекла наш путь. Обходить ее было нереально далеко, да и незачем.
– Придется еще раз искупаться. – Сообщила я Лоте очевидную истину.
– Хорошо, а то мне уже жарко.
– Заодно устроим небольшой привал. Вон на том пляже. Не возражаешь?
– Не возражаю.
Мы разделись и держа вещи над головой вошли в воду. Река оказалась мелкой или мы наткнулись на брод, но даже в самом глубоком месте плыть не пришлось, вода едва покрывала плечи. Не выходя на берег, я бросила рюкзак на песок и, зачерпнув воды, плеснула в Лоту.
– А-а-а. – Закричала она. – Намочишь волосы! Я их потом пол дня сушить буду!
– Подумаешь! – Ответила я, и, отобрав у нее рюкзак, швырнула его на берег рядом со своим, а Лоту ловкой подсечкой отправила в воду.
Она вылетела из нее как брошенная в ведро кошка, чуть ли не быстрее чем упала туда, и разъяренной фурией налетела на меня.
– Ах, так! Ну, Алиска, держись.
Мы визжали и плескались забыв обо всем. В веселой возне отбрасывая прочь грязь и боль последних дней. Наконец уставшие, но повеселевшие мы упали рядом с рюкзаками на слегка прогретый солнцем песок.
– Позагораем немного и пойдем, – предложила я, подставляя бледное после подземной Аратской жизни тело мягким осенним лучам.
– Хорошо то как! – Шарлота легла на спину и закрыла глаза.
– Зря ты так развалилась, все волосы в песке будут.
– А ерунда, перед тем как идти промою голову.
Какое-то время мы лежали молча. Я слушала тихий плеск воды, шелест листьев и просто наслаждалась жизнью. Потом мысли связанные с последними событиями опять полезли в голову.
– О чем задумалась? – Голос Шарлоты прервал молчание.
– Ты помнишь старого губернатора Бариджа?
– Конечно. Он же умер у нас на руках.
– Перед смертью он просил меня отомстить Берндоту.
– Граф большой человек. Зачем нам это?
– Я никогда его не видела, но этот граф, ради своей власти сунул нас мордой в кровавую кашу, и обрёк тысячи людей на мучительную смерть.
– Алиса, он и понятия о нас не имеет. Просто мы случайно оказались в центре сплетенной им паутины. Да, кстати, ты же у нас душеприказчица старого губернатора, значит можешь претендовать на наследство.
– Вряд ли это возможно. Там речь идет о леди Койлок, которой, как ты знаешь, в природе не существует. Потом, та же бумага обличает Берндота, и ее предъявление равносильно объявлению ему войны.
– Так ты по этому хочешь его свалить?
– Да нет. Сама подумай, зачем мне какое-то сомнительное наследство?
– Ну не скажи. Богатство никогда не помешает, а губернатор провинции не мог быть бедным человеком.
– Хорошо. А, что ты можешь предложить? Вот вернемся мы в модуль, залижем душевные раны, и… что?
– Не знаю. Я об этом как-то и не задумывалась.
Я села и заглянула в ее лицо.
– Лота, а как ты отнесешься, если я предложу взять власть в провинции нам?
Она приподнялась на локтях, приблизив свои азартно заблестевшие глаза к моим.
– Ты это серьезно?
– Серьезнее не бывает.
– И у тебя есть план?
– План не план, но некоторые соображения есть.
– Будь это кто другой, я бы только посмеялась, но ты Алиса не простая дама и можешь многое. Я с тобой.
– Значит валим Берндота вместе?
– Конечно вместе! Что мне какой-то Берндот, я даже тебя могу свалить!
Она резко обхвата меня руками и повалила спиной на песок.
– Вот, теперь тебе тоже придется мыть голову! – Радостно заявила Лота, и вскочив на ноги побежала в воду.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Отмывшись от налипшего на тело песка мы пошли к берегу. И вдруг я подумала, что эта девчонка из другого мира стала мне ближе и дороже чем все кого я знала и знаю. От внезапно нахлынувшего щемящего чувства защипало глаза. Подчиняясь какому-то порыву, я притянула ее к себе, обняла и поцеловала.
– Ты, что Алиса?
– Я люблю тебя Лота. – Голос предательски задрожал.
– Я тебя тоже. – Ее глаза подозрительно увлажнились. – Алиса, кроме тебя и дяди, я никому и никогда не была нужна.
– Ах как трогательно!
Наглый глумливый голос, как ведро холодной воды, прочистил мозги от сентиментальных мыслей и вернул к суровой действительности. Глаза моментально просохли. Я отстранилась от Лоты и развернулась. Трое солдат, один из которых был вооружен луком с наложенной стрелой, стояли на берегу и радостно ухмыляясь, глазели на нас.
– Ты только посмотри, какие породистые кобылки нам попались. Какие ножки, грудки, просто загляденье.
– А на ощупь они, наверное, еще лучше.
– Это мы обязательно проверим.
Я глянула на Лоту. Она чуть заметно улыбнулась, давая понять, что все поняла и готова действовать. Молодец девчонка, не испугалась. Хотя чего нам бояться? Вот если бы они выстрелили в нас, когда мы, думая что совершенно одни, беззаботно тешили свои чувства, объясняясь во взаимной любви, тогда да, у них был шанс. Сейчас они его упустили. Мужики есть мужики. Не надо гадать, о чем думают. Вон как пялятся.
– Что хороша? – Я огладила себя ладонями от грудей до бедер и шагнула вперед.
Мы стояли по колено в воде и я хотела покинуть ее, чтобы не давать им лишних шансов, а заодно и сократить дистанцию.
– А телки-то с понятием. – Радостно заржал один из них.
Веселиться им оставалось недолго. Еще шаг, я выйду из воды и все. Они даже не успеют изготовиться к бою, впрочем, они его и не ожидают.
– Оставьте девчонок в покое и валите отсюда. – Четкий, привыкший отдавать приказы голос, неожиданно изменил все мои планы.
Чуть сбоку, метрах в десяти от нашей группы, нарисовался еще один персонаж, и мы все без исключения уставились на него. Ну не дремучий доисторический лес, а просто проходной двор какой-то. А я то, наивная, думала хоть здесь можно с подружкой спокойно позагорать голышом, не привлекая мужского внимания. Не тут-то было, вон сколько их набежало, прям как нюх у них на голых баб. Дурацкие мысли бежали по краю сознания, пока я рассматривала новое действующее лицо, соображая, что от него можно ожидать.
