- Сколько детей можно записать гражданскими? – спросил Блок. – Только новорожденных или старших тоже?
- Тех, чьи генетические данные не упоминаются в записях, - ответил Тэд. – То есть всех детей и некоторых молодых взрослых, вроде Лютера и Жюльена. Поскольку структура правительства объединенной Земли постепенно разваливается, у изолированных поселений возникают проблемы с отказом порталов, растет нехватка оборудования для генетического сканирования, и многих граждан регистрируют с опозданием.
Он скривился.
- Блейз – единственное исключение, ее зарегистрировать нельзя. Она не сможет скрыть оружие агента во время сканирования.
Я лишь на долю секунды вообразила, что смогу официально записаться респектабельной гражданской, и подумала, не облегчит ли это наше с Тэдом положение. И все равно почувствовала момент разочарования, близкого к сожалению.
Эти чувства смешны. Принимая от Доннела оружие агента, я знала, что делаю необратимый выбор. Я отказалась от всех шансов стать достойной гражданской или покинуть Землю – в обмен на оружие, которое позволит мне защитить Доннела, Тэда, Феникс, Брейдена и весь альянс от Изверга. И совершенно не жалела об этом выборе.
Тэд продолжал говорить:
- Самым простым способом записать детей будет найти сочувствующее поселение, где вам помогут.
- В Олбани много старых членов Сопротивления, - заметил Доннел. – Я уверен, они будут рады нам помочь. Как только мы устроимся в новом доме с работающими порталами, сможем легко отправлять маленькие группы детей в Олбани на регистрацию.
- Всех детей можно будет записать гражданскими, - растерянно вступил Блок. – Дымка, Скороход, Отис и все остальные мои племянники и племянницы сумеют получить те же права и возможности, что и все достойные граждане.
Глядя на лицо Блока при этих словах, я знала что Тэду больше не грозит опасность. Блок будет защищать его любой ценой ради своих племянников и племянниц, Раэни подумает о будущем малыша, которого ожидает, а Лед и Призрак видели, что новое начало с достойной основой даст всем огромные преимущества.
Доннел, очевидно, тоже понял это, поскольку присоединился деловитым тоном.
- Для нас крайне важно сохранить личность и возможности Тэда в секрете, пока не избавимся от подразделения Бронкс. Согласны?
- Да, мы не можем рисковать, что Бронкс навредит парню, - подтвердил Блок. – Никто из нас не проговорится остальным ни словом. Принято?
- Принято, - хором ответил Раэни, Призрак и Лед.
- Теперь нам лучше вернуться в Дом парламента, - предложил Доннел.
Блок нахмурился.
- Зачем? Тэд сейчас контролирует оборону Цитадели, значит, ничто не мешает нам отправиться туда за Извергом.
Призрак недоверчиво посмотрел на него.
- Мы не в том состоянии, чтобы идти на поиски Изверга в здании размером с маленький город. Оружие Доннела и Блейз совершенно разряжено, и с нами раненые, которым нужно лечение. Тебя и самого задело!
Блок злобно взглянул на Цитадель.
- Мы не можем сейчас покорно уйти. Голова Изверга почти у нас в руках.
- Нужно сейчас же вернуться в Дом парламента, - возразил Доннел. – Все в нем услышат о дронах и запаникуют. Как-нибудь мы вернемся сюда и займемся Извергом.
Он повернулся ко мне.
- Блейз, ты достаточно окрепла, чтобы спуститься по лестнице, или мы должны тебя нести?
- Я могу идти.
- Тут же скажи нам, если потребуется отдых, - велел отец.
Мы вернулись в здание монумента и начали спускаться. Доннел шел по одну сторону от меня, Тэд – по другую, готовые подхватить меня, если подвернется нога или закружится голова. На полпути мне пришлось остановиться и присесть на каменные ступени на две-три минуты, и все равно спуск, похоже, занял гораздо меньше времени, чем подъем.
Когда мы проходили через мемориальные комнаты, Блок задержался у окна, изображавшего первого Таддеуса Уоллама-Крейна и быстро перевел взгляд с портрета на стекле на Тэда и обратно.
- Не вижу большого семейного сходства.
- Если посмотришь поближе, заметишь, что у меня ужасные уши Уолламов-Крейнов, - мрачно отозвался Тэд. – Все потомки Таддеуса Александра Уоллама-Крейна унаследовали уши, торчащие, как крылья самолета, кроме Бенджамина, а у него был крупный нос. В целом, я предпочитаю уши.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я вгляделась в его лицо.
- Твои уши не так уж плохи.
- Я стараюсь отращивать волосы, чтобы прикрывать их, - признался Тэд.
Мы вышли за дверь, и Призрак припустил туда, где на земле валялось множество сломанных беспилотников, и склонился, чтобы поискать среди них стрелы.
- Я знаю, мы всегда стараемся забрать стрелы, когда охотимся на уток и гусей, - сказал Доннел. – Но здесь не можем задерживаться для поисков.
Призрак вернулся к нам и триумфально поднял пару дюжин стрел.
- Я лишь хотел найти несколько лучших диаменовых. Чувствую себя абсолютно голым, расхаживая здесь вовсе без них.
Доннел рассмеялся и двинулся к мосту Единства. Когда мы достигли башен на этой стороне, позади раздался странный скрежет. Мы поспешно развернулись, и я в шоке моргнула. На все бесчисленные тысячи окон Цитадели опускались стальные ставни.
Нет, эти ставни не просто прикрывали окна, но и распространялись по стенам. Я потрясенно наблюдала, как пластины растягивались, пока не заключили все здание в стальные доспехи, а затем появившийся металлический щит изогнулся над крышей.
Доннел застонал.
- Что Изверг делает?
- Это не Изверг, - ответил Тэд, - а я. Я перевел Цитадель в режим бункера.
- Я все-таки хочу, чтобы ты предупреждал меня, прежде чем делать подобные вещи, Тэд, - жалобно проговорил Доннел. – Зачем ты прикрыл Цитадель защитными пластинами?
- Режим бункера предназначен для защиты от нападений, он отрезает Цитадель от мира, так что никто не может проникнуть внутрь, - объяснил Тэд. – Я понял, что он также не даст Извергу выбраться наружу и найти новое укрытие, прежде чем мы вернемся и поймаем его.
- Тэд, ты говоришь, что Изверг абсолютно не в состоянии выйти из Цитадели, пока она в режиме бункера? – переспросил Доннел.
- Именно так.
Доннел всплеснул руками.
- В таком случае, нам вовсе не нужно возвращаться и ловить его.
- Да, - согласилась я. – Брейден все время говорит, что в идеальном мире Изверга надежно заперли бы в темницу, чтобы он больше никому не угрожал. Сейчас мы этого достигли.
- Я не хочу запирать Изверга, - сказал Блок. – Я хочу, чтобы он умер.
- Я не собираюсь преследовать Изверга в Цитадели, если это необязательно, - возразил Доннел. – Один из моих офицеров уже погиб в этом здании, и я хочу сохранить своих людей в живых больше, чем убить Изверга.
- Я согласен с Доннелом и Блейз, - присоединился Призрак. – Изверг получил свое прозвище за то, что давным-давно посадил гражданского в клетку и замучил. Меня забавляет мысль, что сейчас он и сам попал в стальную ловушку.
Лед кивнул.
- Если Изверг надежно заперт, то мы должны сосредоточить усилия на решении проблемы с подразделением Бронкс и уходе из Нью-Йорка до начала огненного шторма.
- Я хочу смерти Изверга, - сказала Раэни, - но Доннел прав. Если мы проникнем в Цитадель, чтобы поймать Изверга, он может найти способ убить кого-то из нас, и появится больше людей, скорбящих о любимых. Мы должны оставить Изверга под замком и сосредоточиться на преследовании Майора и Бронкса.
- Большинство в пользу решения оставить Изверга в Цитадели, - подытожил Доннел.
Блок нехотя вздохнул.
- Очень хорошо, но мне ненавистна мысль, что он сидит в дворце на крыше и наслаждается роскошной едой, которой хватило бы на целую армию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Доннел уставился на особняк.
- Хорошее замечание, Блок. У Изверга в Цитадели большие запасы еды и всего остального. Если нам удастся справиться с подразделением Бронкс, то заточение их в Цитадели окажется более безопасным вариантом, чем высылка куда-нибудь в верховья реки.
