Призрак засмеялся.
- Да, все они поддерживают Изверга и хотят жить под его властью, так выполним их желание. Возможно, они сочтут это гораздо менее приятным, чем ожидалось.
Я нахмурилась.
- Но если мы оставим подразделение Бронкс под замком в Цитадели, они все сгорят заживо в огненном шторме.
Блок внезапно оживился.
- Мне это кажется превосходным планом.
- Никому не придется сгорать заживо, - отозвался Тэд. – Как только альянс очистит Нью-Йорк, я могу вывести Цитадель из режима бункера, и Бронкс тоже сможет покинуть город.
Я улыбнулась.
- Если ты сможешь это сделать, Тэд, то решение превосходно.
Блок застонал, но Доннел не стал дожидаться, пока тот начнет новый спор, просто повернулся и направился через мост Единства. Я остановилась посреди дороги, чтобы взглянуть на табличку. Манхэттен оказался даже опаснее, чем я ожидала, но сейчас я возвращалась через мост Единства на своих ногах, а не на носилках.
Остальные тоже остановились, и Призрак задумчиво проговорил:
- Люди в Доме парламента захотят узнать, как мы выжили в нападении пары сотен дронов и десятка ракет. Как мы ответим на этот вопрос, не выдавая Бронксу секреты Тэда?
- Другие члены нашей группы видели всего восемьдесят беспилотников, - сказал Доннел. – Мы уничтожили их все без помощи Тэда и можем рассказать полную захватывающих деталей историю этой битвы. Просто не станем упоминать дополнительные волны летательных аппаратов и ракет.
Раэни рассматривала табличку на мосту.
- Мост был построен как символ объединенного города в объединенном мире. У нас есть шанс на новое будущее, но для этого альянс должен объединиться. Нам нужно избавиться не только от Бронкса, но и от прежних распрей.
Она повернулась к Блоку и протянула ему руку, еще испачканную в его крови.
- Манхэттен был обязан Острову Квинс долгом крови. Сейчас лидер Манхэттена спас мою жизнь, и Остров Квинс признает, что кровный долг выплачен полностью.
Она помедлила.
- Остров Квинс провозглашает мир с Манхэттеном.
Блок протянул правую руку и взял ладонь Раэни в свою.
- Манхэттен провозглашает мир с Островом Квинс.
Под нарядным рисунком из сплетенных ладоней на мосту Единства Раэни и Блок торжественно обменялись рукопожатиями.
ГЛАВА 37
Мы направились к Дому парламента. Ширина тропы до «Духа Нью-Йорка» позволяла идти дружеской группой.
- Доннел, ты знал, что впадаешь в гнев, когда думаешь, будто проигрываешь бой? – начал разговор Блок.
- Я впадаю в гнев, когда думаю, что теряю любимых людей. – Доннел остановился, несколько секунд смотрел на кладбище, а затем повернулся ко мне. – Блейз, ты уже дважды делала это, третьего раза быть не должно.
- Делала что? – тревожно спросила я.
- Бездумно рисковала своей жизнью, чтобы защитить мою. Ты бросила вызов Извергу, чтобы уберечь меня. Стреляла в дрон, чтобы меня прикрыть. Это превращается в угрожающую жизни привычку, от которой надо сейчас же отказаться.
Доннел обвел рукой кладбище.
- Слишком много людей в прошлом погибли, защищая меня. Слишком многие пожертвовали ради меня жизнью. Слишком многие умерли из-за меня совершенно бессмысленно от несчастных случаев и болезней.
Он покачал головой.
- Сейчас у нас появился шанс начать новую жизнь респектабельных граждан. Я не хочу, чтобы еще кто-то умер за меня, и особенно ты, Блейз. Стрельба по тому дрону чуть не убила тебя и была совершенно необязательна.
- Обязательна, - возразила я. – Тот дрон готовился тебя поразить.
- Я исключительно хорошо умею выживать в опасных ситуациях,- сказал Доннел. – И всю жизнь ввязываюсь в проблемы. Первый раз я подрался в баре всего в четырнадцать лет. Мой противник был в два раза старше и тяжелее, но я все равно выиграл.
Тэд нахмурился.
- Бар – это место, где вы пьете спиртное?
Доннел взглянул на него с состраданием.
- Да.
- Что ты делал в баре в четырнадцать лет? – спросил Тэд.
Доннел рассмеялся.
- Пел, пил виски и дрался. Вероятно, именно в таком порядке, но это было так давно, что я не могу точно вспомнить. Я имею в виду, что меня пытались убить с четырнадцати лет, но я все еще жив и не из-за случайной удачи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Он наставил на меня указательный палец и повторил:
- Я исключительно хорошо умею выживать в опасных ситуациях. Ты больше не должна рисковать своей жизнью, чтобы спасти мою. Поняла?
- Я понимаю, о чем ты говоришь, - ответила я. – Но это не значит, что я не повторю того же в сходных обстоятельствах. Я не могу изменить основы своего характера.
Доннел застонал.
- Тэд тоже из тех, кто не может изменить основы своего характера. Что бы я ни говорил, сколько раз ни просил его предупреждать меня перед тем, как выкинуть что-то драматичное, это ничего не меняет. Он включает энергоподачу в Нью-Йорке, взрывает беспилотники и переводит Цитадель в режим бункера.
- Как по мне, Тэд может взорвать все беспилотники, какие захочет, - вмешался Призрак.
Мы миновали «Дух Нью-Йорка», дошли до лодочного сарая, а затем свернули на узкую тропу к Дому парламента. Дойдя до стеклянной стены здания, я обратила внимание, что зал закрыт от обзора перевернутыми столами.
- Аарон молодец, - сказал Доннел. – Он устанавливает защиту от нападения беспилотников.
Мы дошли до двери зала и обнаружили, что и ее загораживает нагромождение столов, тогда Доннел громко постучал в стекло. Моментом позже Аарон оттащил баррикаду, открыл дверь и уставился на нас с потрясенным видом.
- Мы думали, вы мертвы.
- Неправильно думали, - радостно отозвался Доннел. – Мы можем войти?
- О. Да. Простите.
Аарон посторонился, пропуская нас через дверь. Вид зала поразительно отличался от обычного. Все столы и стулья были составлены друг на друга, формируя баррикаду вдоль передней стеклянной стены. За ней стояли люди, вооруженные разношерстной коллекцией из бейсбольных бит и коротких широких мечей, а пол устилали стопки сложенных одеял.
Во главе толпы я увидела Феникс и Брейдена – оба размахивали битами. На секунду я смутилась от того, что пацифист Брейден тоже готовился к борьбе, но потом поняла, что у него нет моральных возражений против схватки с дронами, поскольку те – не живые существа.
Мачико поспешил вперед и обнял Доннела.
- Шон, ты жив!
Доннел рассмеялся.
- Да, Мак. Мы все живы. Местами слегка потрепаны, но определенно живы.
Мачико отпустил его.
- Но Аарон сказал, что к вам направлялись дюжины поисковых дронов-убийц. Эти штуки смертельно опасны и никогда не прерывают преследование целей.
- Там было восемьдесят поисковых дронов-убийц, вооруженных лазерами, - уточнил Лед.
- И ты прав – эти штуки смертельно опасны, - самодовольно прибавил Блок, - но не так опасны, как мы. Мы уничтожили все восемьдесят.
Теперь Ташека обнимала Блока, а Людмила, похоже, отчитывала Призрака за то, что он ее напугал. Виджей, Уэстон и Нацуми подошли, чтобы в свою очередь поприветствовать Доннела.
- Ты должен в подробностях поведать нам о схватке, - сказал Уэстон.
- Мы расскажем вам всю волнующую историю позже. – Доннел оглядел толпу вооруженных людей. – А где самые маленькие дети?
- Я отправил детей младше двенадцати лет в зал заседаний парламента и велел им забаррикадироваться изнутри, - ответил Аарон. – Кажется, для них это самое безопасное место, учитывая его стальные двери и отсутствие окон.
Людмила разглядела повязку на руке мужа.
- Ты серьезно ранен?
- Всего лишь легкий ожог, - успокоил ее Призрак. – У Блока, Льда, Блейз и Доннела тоже есть раны, требующие лечения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- У меня нет, - отозвался Доннел.
- На пути в Дом парламента ты хромал, - напомнил Призрак.
Доннел пожал плечами.
- Это просто синяки от неэлегантного скольжения по лестнице.
- Надира устроила лечебный центр прямо на входе в Святилище, - сообщил Аарон.
