Как ни печально, но единственным, с кем я могла перекинуться хотя бы пару слов, оказался Зерок. Как выяснилось, демон всю дорогу из пустыни до ближайшего поселения в Кардаре питал силы крылата за счет своих собственных резервов. И как итог — его изможденное тело на пару с моим дрыхнущим. Хорошо еще, что Зерок мог разговаривать, иначе не доставили бы нас во дворец так быстро, если вообще доставили бы. Хотя я уже и не рада, что нахожусь здесь. Мне было бы намного лучше в рыбацком поселке в Балише, в доме старого знахаря. Там-то мне всегда рады.
— Ты не спишь? — поинтересовался у меня вошедший без стука Зерок. Не ожидала столь позднего визита. Хотя я вообще не думала, что он когда-нибудь зайдет ко мне. Все то время, что я провела во дворце, он держался как-то отстраненно и разговаривал всегда хоть и вежливо, но сухо. Тогда как другие особи женского пола не были обделены его вниманием, причем пристальным. Даже до меня дошли слухи о его разгуле. Многие демоницы уже успели завести с демоном интрижку. Или он с ними. Да и обслуживающий персонал не был обижен его вниманием. И откуда у этого Дон Жуана столько энергии?
— Нет, как видишь, — хмуро ответила я. Интересно, что демон забыл в моей комнате в такое время? Во дворце все уже давно спят. Только одна я с некоторых пор страдаю бессонницей, и каждый день по несколько часов брожу как призрак по своей комнате.
— Прекрасно! Собирайся, нам надо спешить.
— Было бы что собирать. Я сюда без вещей вернулась, — напомнила я демону о пропаже моей сумки, причем по его вине. — Да и вообще, куда это нам с тобой надо спешить?
— Потом узнаешь, — он схватил меня за руку и потащил из комнаты. Упираться было бесполезно. Хорошо, что я не раздевалась, а то щеголять мне по дворцу в одной ночнушке.
Ну и куда он меня тянет? Коридоры, лестница, снова коридор, маленькая металлическая дверь, пройдя через которую, мы оказались в оранжерее. Еще несколько метров вдоль рядов благоухающих растений, и вот невысокая стеклянная дверь вывела нас на берег моря.
— Любопытно, кто из местных аристократок проболтался про этот выход? — насмешливо поинтересовалась я, но мой вопрос был нагло проигнорирован.
Уже наступали сумерки, и закатное солнце не так резало глаза демона, поэтому он, не останавливаясь, тащил меня дальше, как оказалось к какой-то ветхой лодчонке. На таких ловят рыбу местные рыбаки.
— Вот и пришли.
— Хорошо бы знать куда? — хмуро проговорила я, разглядывая покосившееся плавучее средство.
— А тебе об этом знать не обязательно, — усмехнулся демон, сдувая со своей раскрытой ладони в мою сторону какой-то порошок.
* * *
— Недеро, братец! Вижу, ты обедаешь один. А где же твоя ненаглядная?
Слова вошедшего без приглашения Алева были пропитаны ядом. Наверняка он заявился сюда, чтобы попытаться побольнее ужалить. Не знаю, на что он надеется. Я совершенно не был расположен с ним разговаривать и уж тем более обращать внимание на его язвительные реплики.
— Неужели эта жалкая девчонка бросила такого перспективного жениха? — продолжал кузен, присаживаясь за стол напротив меня и подавая знак слуге. — Ну же, поведай мне тайну разрыва вашей помолвки.
— Не думаю, что мои отношения с Ириной тебя касаются, — нехотя произнес я.
— Как же, Недеро? Я же твой ближайший родственник. А семья — это святое. Не так ли, братец?
Сколько пафоса. Но должен отдать ему должное, после смерти своего отца, он довольно быстро взял себя в руки.
— К тому же мы можем поделиться своими впечатлениями как брат с братом.
— Насчет чего? — поинтересовался я.
— Хотя бы насчет некоторых способностей твоей уже бывшей невесты, — ответил кузен, насаживая на вилку кусочек мяса. — В постели она необычайно хороша. Ты так не считаешь?
Он посмотрел на меня в упор, ожидая реакции. Я с силой сжал вилку, но ничего не ответил.
— Согласись, девчонка ничего. Особенно когда ее связать. Ах, сколько жарких часов я провел с этой малышкой в тюремной камере.
Это было последней каплей. Я резко вскочил, откидывая в сторону небольшой обеденный стол, и схватил Алева за ворот рубахи, заставляя того подняться.
— Что, не нравиться, что я покусился на твое? — иронично поинтересовался кузен. Еще одно его слово, и я бы просто не отвечал за свои действия.
— Недеро, что ты делаешь? — воскликнул вошедший Рилэм, бросаясь Алеву на выручку. Я все еще не контролировал себя, поэтому оттащить меня от кузена оказалось непосильной задачей.
— Недеро, отпусти его, — прикрикнул на меня друг, приводя меня в чувства. Слишком мало времени прошло после поединка, и уследить за своими эмоциями я еще не могу. И Алев это прекрасно понимал.
Успокоившись, я присел на стул, позволяя испуганным слугам привести в порядок столовую. Рилэм молча устроился рядом со мной. А Алев как ни в чем не бывало, налил себе в бокал егу. Когда столовую убрали и в ней остались только мы втроем, кузен ухмыльнулся и вновь обратился ко мне.
— Так значит, все-таки не нравиться делить с кем-то свою собственность. Тогда поясни, братец, отчего это ты покушаешься на принадлежащее мне по праву. Власть. Если не ошибаюсь, ты постоянно пытался всех убедить в том, что она тебя не интересует. Что же случилось? Вдруг захотел стать одним из десяти князей?
Я хмуро посмотрел на Алева, наконец, понимая, к чему тот клонит. Он хочет, чтобы я отказался от престола. Вот отчего он устроил этот спектакль.
— Так что же, Недеро? Готов ли ты к интригам княжеского двора Балиша? Советую тебе вернуться в Кардар. Там тебя тоже не обделят вниманием, ведь Меседо так и не стала невестой. А наверняка ей очень этого хочется.
Алев, довольный собою, встал и, кивнув Рилэму, вышел из комнаты, оставляя после своего посещения неприятный осадок.
— Недеро, не обращай внимания на него. Лучше подумай о предстоящем событии, — попытался отвлечь меня Рилэм. — Осталось всего две ночи.
— Знаю.
— Во дворце уже собрались практически все приглашенные. Кстати, князь Кардара с дочерью только что прибыли в Капур. Собственно, именно поэтому я пришел к тебе. Меседо жаждет с тобой побеседовать. Я сказал, что ты сейчас занят, но позже обязательно ее примешь.
— Интересно, что она опять от меня хочет? — потирая виски, проговорил я.
— Нетрудно догадаться. Она совсем не изменилась.
— В таком случае, мне с ней не о чем разговаривать, — я уже было поднялся, показывая тем самым, что разговор закончен, но Рилэм меня остановил.
— Мальчик мой, на твоем месте я бы тщательнее подумал о кандидатуре Меседо. Ваш союз будет выигрышным и для Кардара, и для Балиша. В будущем твой сын сможет стать князем соседнего государства.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
