есть?
— А вот академии как раз нет.
— Тогда откуда у них маги? Нанимают приезжих?
— Нет, как-то учат своих, но где-то в закрытом месте — Антела покосилась на меня — Город, порт и пастбища занимают примерно четверть острова, а остальная часть острова закрыта от посторонних. Пройти туда могут только особо приближённые, а все, кто пришёл без приглашения, просто исчезают.
— И никто не пытался выкрасть какого-нибудь приближённого, пытать и выбить всё что он знает?
— Разумеется, пытались, но их очень быстро находили, а потом прилетали драконы и убивали, жгли всё и всех подряд. Особенно доставалось королевским дворцам и местам, где держали похищенных. Наверное, чтобы ни у кого больше не было желания отдавать и выполнять такие приказы.
— Вот прям прилетали и всё жгли? — не поверил я.
Антела чуть смутилась.
— Ну… обычно это происходило ночью, страшная паника, но многие говорили о струях огня с неба, каких-то огромных тенях, летающих над горящим городом. Да и как ещё можно объяснить сожжение королевского дворца — самого защищённого места в королевстве?
Ну, я мог бы назвать несколько способов сделать такое, но зачем пугать девушку?
— И всё равно непонятно чего все так носятся с этим островом.
— Там очень красиво, очень богато, чего нет ни в одном нашем городе. Множество интересных людей с самым разным цветом кожи. Великолепная природа, богатейшая библиотека. Очень красивые закаты и рассветы. И есть надежда, что однажды тебе повезёт увидеть самого настоящего летящего дракона. Это ведь так возвышенно и романтично!
— Ну да, вроде как увидеть живого единорога.
— Кого? — не поняла Антела.
— Ну, есть такой сказочный конь с серебристой шерстью и рогом во лбу.
— Драконы — не сказка! — возмутилась Антела — Я не раз слышала, что их видели или на закате, или на рассвете. Но обычно это были или моряки, или путешественники, поэтому все, кто едут на остров, целые дни проводят на палубе и очень внимательно смотрят по сторонам.
— Там, наверное, не протолкнуться от всяких любопытствующих.
— Да нет, там своя система по ограничению населения. Когда приезжаешь, тебе ставят какую-то метку и предупреждают, что до истечения месячного срока ты должен уехать. Если ты оказался полезен острову, тебе разрешат пожить ещё какое-то время, — всё-таки визы есть, невольно подумал я — но большая часть приезжих — это купцы. Да и дороговато туда добираться, если честно.
И всё равно непонятно чего местные так восторгаются островом. Ну красиво, ну богато, ну, много интересного, ну, драконы здесь священные полусказочные существа. Это могло привлекать туристов, но не объясняет чуть ли не благоговение и трепет, звучавший в голосе Антелы. Наверное, какая-то особенность местного менталитета, и приезжему этого не понять. Наверное, веру в драконов, уважение и преклонение перед ними дети впитывают с молоком матери.
— Наверное, каждая девушка у вас мечтает увидеть летящего дракона, а может даже полетать на его спине где-нибудь над морем или горами.
— Такое возможно только в мечтах — вздохнула Антела.
— Ну почему только в мечтах? — хмыкнул я — Делаешь большого воздушного змея, придаёшь ему черты дракона, и пожалуйста, летай сколько хочешь. Хоть на спине, хоть в лапах под брюхом.
— Дурак, что ли, такое предлагать?
— А чего такого? Ты же воздушница, и сама можешь посчитать необходимую подъёмную силу и размеры такого змея.
Антела задумалась, но вскоре тряхнула головой.
— Нет, слишком ненадёжно и опасно.
— Ну, тогда можно сделать воздушный шар
— А это что такое?
— Ну, может у вас это называют по-другому, а у нас его делают из тонкой бумаги. Снизу отверстие, там крепятся несколько свечей или щепочек, поджигают. Горячий воздух заполняет шар, он становится легче и взлетает вверх. А если сделать очень большой, из тонкой прочной ткани, да снизу подвесить корзину, то вполне может поднять и трёх-четырёх человек.
Девушка покосилась на меня.
— Снова видения из твоих мечтаний?
— Ну почему мечтаний — хмыкнул я — Ты сама можешь посчитать изменение плотности воздуха при повышении температуры, скажем, на сорок или пятьдесят градусов. Какая примерно будет выталкивающая сила, какого объёма должен быть такой шар, чтобы поднять одного взрослого человека и вес самой оболочки. Какая мощность должна быть у горелки, чтобы обеспечить нужный приток тепла.
Всё. Идею поняла, задумалась и забыла про меня. Временами даже губами шевелила, словно что-то считала в уме. Да это и к лучшему. Оказывается, просто идти в тишине тоже может доставлять удовольствие. Тем более, что идея не моя, и до этого здесь обязательно додумаются, если уже не сделали.
Наконец, Антела очнулась.
— Ты знаешь, а ведь может получиться. Правда, диаметр шара должен быть чуть ли не двадцать пять метров. И с материалами непонятно. И как начальству объяснить для чего это надо? Ну, кроме как просто взлететь.
— Ну, самое простое и понятное любому военному — наблюдательный пост. Поднимаешь в любом месте наблюдателя на высоту, допустим, пятьсот метров, и сразу все окрестности на день пути будут как на ладони. Какой военный от такого откажется?
— Так шар улетит.
— Так привязать его прочной верёвкой, намотанной на катушку. Когда надо — поднял, сделал своё дело — можно опустить.
— А ещё для чего?
— Да хотя бы для развлечения. Допустим, ярмарка, народу много, и тут ты запускаешь шар. Да любой богатенький заплатит любые деньги, чтобы вместе со своей семьёй можно было первым взлететь над городом и увидеть всё с высоты птичьего полёта. А может даже плюнуть кому-то на голову, и тот не поймёт откуда прилетело.
Антела только хмыкнула.
— А ещё?
— А ещё это быстрые путешествия на любые расстояния. На разных высотах воздушные течения могут идти в разных направлениях. Поднимаешься на шаре на определённую высоту и воздушный поток потянет тебя в нужную сторону. Утром поднялась здесь, а к вечеру, допустим, будешь уже в Ренарде.
— Не получится — качнула головой Антела — надо будет облетать Мёртвые земли.
— Зачем облетать? — не понял я.
— Там везде смерть, — как маленькому объяснила девушка — так что лучше не рисковать и облететь стороной.
— Да нет, не надо — отмахнулся я — Смерть там только на земле, а птички летают свободно.
— А ты-то откуда это знаешь? — уже с подозрением посмотрела на меня Антела.
Я постарался
