имя принцессы, которым когда то назвали одну из королевских вилл, где, как я полагаю, когда-то служил рыцарь-командующий, — опуская взгляд начал объяснять Фердинанд. — Я не думал, что кто-то может знать о моем прошлом, поэтому, если честно, тогда он застал меня врасплох.
Я не удивилась, узнав, что он связан с королевской семьей — я ожидала подобного с того момента, как догадалась, что он из Суверении. Его присутствие в Эренфесте явно было чем-то ненормальным. Начнем с того, что его запас маны явно выше среднего, но есть и множество других причин, которые мне бы не хотелось перечислять.
— Итак, Фердинанд…. Эта принцесса Адальгиза — твоя мать?
— Нет. Мы никак не связаны между собой. Адальгизе подарили виллу сотни лет назад, так что у моей матери совсем другое имя. Хотя их обстоятельства довольно похожи.
— Обстоятельства? — пробормотала я, наклоняя голову, а Фердинанд лишь махнул рукой. — Это не имеет к тебе никакого отношения.
— Но я хочу знать. Разве это не справедливо? Ведь ты видел мои воспоминания и раскрыл все секреты моей прежней жизни, а я все еще так мало знаю о тебе.
— Справедливость не имеет никакого смысла. Это просто та информация, которую тебе не нужно знать. Даже Сильвестр не знает, что я рос в Центре до своего крещения.
— Что ж, то что Сильвестр не знает об этом, то же не имеет значения. Я хочу знать о тебе больше, Фердинанд, — заявила я, завершая свой ответ возмущенным “Хмф!”
Фердинанд тут же отвел взгляд, а его лицо побледнело.
— Если быть точным, то Альдагиза — это название виллы, на которой я вырос. В ней живет принцесса страны Ланзенав, они отправляют в Юргеншмидт своих детей раз в несколько поколений. Это все, что я могу сказать тебе.
— Ланзенав — это сахарная страна, верно?
— Сахар… Ты не ошибаешься, но твое восприятие мира настолько нестандартно, что это сбивает с толку… — вздохнул Фердинанд, потирая виски. — Беседы с тобой вызывают у меня головную боль, поэтому я закрываю дискуссию.
— А ну сиди на месте! Нет смысла даже пытаться сбежать. Если ты это сделаешь, то я снова найду тебя. А теперь подумаем… Поскольку ты вырос на этой особой вилле, то можно с уверенностью делать вывод, что ты член королевской семьи с примесью иностранной крови, так?
Фердинанд раздраженно поморщился.
— Да, у меня довольно густая королевская кровь, но поскольку я был крещен в Эренфесте, то я не считаюсь членом королевской семьи. Мой отец — бывший ауб Эренфеста, а матери у меня нет.
— Почему тебя крестили в Эренфесте?
— Это было наставление данное Богиней Времени… по крайне мере так говорил мой отец.
— Эм… прости? — подобный ответ был столь нетипичен для Фердинанда, что я не могла не издать удивленного восклицания. Однако, казалось, он ждал такой реакции, а его взгляд был направлен куда-то вперед, пока он вспоминал свое прошлое.
— Я должен был умереть еще до крещения.
— Как…?
По словам Фердинанда, семена Адальгизы женского пола растили как принцесс… в то время как мальчиков подвергали куда более жестокому обращению. Только один мальчик сможет вернуться в Ланзенав, а от остальных тайно избавятся, потому что наличие целой группы мужчин, которые могут претендовать на королевский трон не даст ничего, кроме проблем.
— Те, от кого должны были избавиться, имели шанс выжить только если их заберет к себе отец, но большинство дворян отказывались от подобного, — объяснил Фердинанд. — Мужчины не могут быть уверены, что это действительно их ребенок, и так как они уже как правило женаты, то такое решение неизбежно вызовет конфликты внутри семьи.
И всякий раз, когда Фердинанд спрашивал отца, почему он согласился взять на себя такую сомнительную ношу, ауб Эренфеста отвечал, что это произошло по наставлению Богини Времени.
— Он с полной уверенностью говорил о том, что мое присутствие пойдет на пользу Эренфесту, — закончил Фердинанд.
— Я понимаю. Это довольно странно, но думаю, что это правда. Если бы не ты, то Эренфест не был бы таким, как сейчас. Если Богиня Времени действительно приложила здесь свою руку, то я не ожидала бы от нее меньшего.
Фердинанд ошеломленно посмотрел на меня и спросил.
— Ты веришь в такую нелепую историю?
— А что? Я имею в виду, это мир, где мы молимся, чтобы весна пришла раньше, и где мы превращаем маленькие палочки в оружие Бога Тьмы. Удивительные вещи случаются повсюду вокруг нас. Так почему бы мне не поверить в то, что Богиня Времени может давать советы людям?
Фердинанд недоверчиво посмотрел на меня.
— Я знал, что бессмысленно слишком долго задумываться о путях, по которым ходят твоим мысли, но я в очередной раз был застигнуть ими врасплох.
— Ладно. Итак, король напомнил тебе о том, что ты — семя Адальгизы? — спросила я, возвращая разговор в начальное русло.
— Я вижу, что тебя не так то легко отвлечь… — раздраженно пробормотал Фердинанд. — Пусть я и крещен в Эренфесте, и не проявляю никакого интереса к трону, это не меняет того факта, что я могу быть угрозой для нынешнего короля, чья власть не подкреплена Грутрисшейтом. В конце концов, я человек с королевской кровью, который использует святую для поиска Грутрисшейта
— Что?
— Ты говорила с принцем Хильдебрандом об этом, не так ли? Об архиве, куда могут войти только члены королевской семьи?
— Постой, значит…. это я во всем виновата?! — я обхватила голову и закричала “НЕЕЕЕТ!”
Фердинанд устало вздохнул.
— Мне приказали показать свою верность действием. И мне было предложено два варианта: избавиться от Сильвестра и занять место ауба или перейти в Аренсбах через брак.
Эрцгерцог не мог стать членом королевской семьи — Эглантина упомянула об этом, когда говорила о своих поисках способа избежать связи с королевской семьей. Фердинанда просили либо стать следующим аубом Эренфеста,
