берегу Дагон сразу же заметил. Демон громогласно заревел, развернулся и, полностью потеряв какой-либо интерес к разбитой «Чёрной Кошке», с видимым трудом переставляя массивные передние лапы и помогая себе бесконечно-длинным хвостом, направился навстречу сопернику. Пора! Я снова применил несколько Быстрых Перемещений, затем Двойной Прыжок с сальто, и оказался на палубе галеры. Тут царили разруха и хаос — мачта выломана, все надстройки снесены, фальшбортов практически не осталось, повсюду какие-то доски, обрывки канатов, куски порванного паруса и разбитые ящики. Не теряя времени, я метнулся к люку и ведущей вниз лестнице. И… замер в нерешительности.
На «Гребнистом Крокодиле» — узкой и длинной галере другого хаджита-работорговца Гарета Пышные Усы, гребцы располагались на верхней палубе, ниже же находился сразу трюм, ну и несколько отдельных помещений вроде кубрика, спальни матросов, камбуза и гальюна. Тут же у Сильвии Мягкие Лапы всё оказалось по-другому! Лавки гребцов располагались почему-то на нижней палубе, причём тут также царила разруха, как и наверху. Целых лавок и вёсел практически не осталось, а сквозь обширную пробоину левого борта с каждой набегающей волной потоком поступала вода. Но меня волновало совсем другое. Где, собственно, клети рабов⁈ Кого мне спасать?
— Где все? Есть кто живой? — прокричал я, но мне никто не ответил.
Я пробежался по всей гребной палубе, но кроме разбитых лавок, возле некоторых из которых в пол за прочные металлические кольца крепились кандалы, и загаженного гальюна на корме, ничего не обнаружил. Что за ерунда⁈ Скорее всего, где-то в полу имелся скрытый проход ещё ниже, вот только я с моим жалким Восприятием двадцать три никак не мог его обнаружить, сколько ни смотрел и ни простукивал пол. Сменил активную игровую помощницу с Веи и Виги, способную обнаруживать тайники, и снова включил показ помощниц, но всё равно не помогло. Мелькнула даже мысль, что клети были наверху и сейчас уже снесены демоном. Но нет, квест «Ужас чёрной кошки» по-прежнему числился возможным к выполнению, а значит Арья Чёрная Лилия была ещё жива!
Я снова прошёл на палубе гребцов. И тут сверху в квадратном отверстии люка на верхнюю палубу мелькнула какая-то тень. Неужели Дагон так быстро вернулся? Потянулся было за клинком, но это оказалась чёрно-бурая лисичка Харуми. Стоп! Она-то что тут делает? Тут же опасно, а кицуне небоевой персонаж! Я задал этот вопрос своей НПС-спутнице, причём может даже излишне эмоционально с использованием невольно вырвавшихся непечатных слов.
— Пришла тебе помочь, хозяин. А то я находилась слишком далеко, и мои положительные бонусы на таком расстоянии на тебя не действовали. Но… что это? — кицуне жестом пресекла мой ответный поток ругани, призвав к тишине, и указала лапой куда-то вниз в сторону носа галеры.
— Пёс, там снизу есть живые существа! Я своим новым глазом отчётливо вижу сквозь дерево девять отметок живых существ! И это не корабельные крысы, а кто-то намного крупнее!
Ближе к носу корабля сразу девять выживших? Я прошёл по палубе в указанном направлении и практически сразу различил на полу контуры квадратного люка. Как можно было его не увидеть раньше??? Подцепив когтями крышку, заглянул вниз в темноту и повторил свой вопрос.
— Есть кто живой?
На этот раз мне моментально ответили, причём голосов оказалось несколько, в большинстве своём детских. Эх, ни черта внизу не видно… Очень странно, может конечно так сказывалась близость огромного демона, но света от моей крылатой помощницы Виги практически не было, хоть я и увеличил на максимум свечение её руны «Сигнальный Маяк», в обычных условиях освещавшей пространство в радиусе двенадцати шагов.
— Есть чем подсветить? — спросил я у кицуне, и поскольку лисичка замешкалась, сам подбежал и сорвал со столба возле лестницы наверх тяжёлый масляный фонарь. Подкрутил колёсико, добавив подачу масла и увеличив яркость. Ого!
Внизу под полом обнаружилось потайное помещение, в котором контрабандисты «Чёрной Кошки», по-видимому, перевозили нелегальные грузы. Сейчас вся небольшая тёмная комнатушка была заставлена большими клетками, в которых сидели дети зверолюдей! Волчата, лисичка, барсучонок. В одной из клеток, сгорбившись в три погибели из-за недостатка пространства для своего достаточно высокого роста, находилась взрослая босоногая девушка-хаджит тёмной масти в простой одежде матроса: холщовых коротких штанах и не слишком чистой безрукавке.
Арья Чёрная Лилия. Без клана. Флибустьер семьдесят восьмого уровня
Умения: Мастер клинка (одноручный палаш), Мастер Лассо и Ловчей Сети, Зоркий Глаз, Спринтер, Быстрое Перемещение, Создание двойника в бою, Специалист ночного боя
Сопротивление к холоду, Иммунитет к очарованию
Я спрыгнул вниз и подошёл к её клетке. С сомнением осмотрел толстые прочные прутья и тяжёлый навесной замок. Подёргал замок и попробовал отогнуть или выломать прутья, после чего спросил у внимательно наблюдавшей за моими действиями девушки, где находится ключ от клетки.
— У капитанши Сильвии Мягкие Лапы, — последовал ответ.
— Не было у неё никакого ключа, я хорошо обыскал её труп, — тут я указал на мешок с отрубленной головой работорговки у себя на поясе, после чего и без того крупные глаза девушки стали и вовсе огромными словно у совы.
— Ну тогда у боцмана Мэтью Дикаря. Крупный такой полосатый хаджит с красной банданой на голове, и очень толстый.
Я написал в чате «Розовым Лисятам» поискать такой труп на берегу, и в ответ получил сообщение торопиться, поскольку Дагон уже разобрался с двойником-фантомом и возвращался обратно к ранее брошенной им галере «Чёрная Кошка».
— Задержите демона любым способом! И мне очень нужен ключ от рабских клеток, он находится у боцмана!
Чтобы не терять понапрасну времени, я начал искать что-нибудь, чем возможно было сломать клети или отогнуть прутья. Внизу в трюме ничего подходящего не нашлось, так что я поднялся уровнем выше и подобрал обломок весла. Вернулся к перепуганным детишкам и Арье, и попробовал освободить их. Нет, слишком прочными оказались прутья. Впрочем… Один раз всё же получилось, и крайний прут из клети мальчишки-волчонка лет шести-семи удалось выломать. Я безо всяких церемоний вытащил за шкирку перепуганного пацана и, велев ему выбираться и со всех лап бежать подальше от корабля, забросил наверх из трюма на палубу гребцов.
Снова попробовал другие клети, но бесполезно… Нажал чуть сильнее и вообще сломал обломок весла.
— Пёс, уходи! — заволновались в чате мои друзья. — Дагон больше не реагирует на иллюзии и возвращается! Он уже подобрался к галере!!! И тела боцмана на берегу нет — по-видимому, демон его уже сожрал!
Плохо! Очень плохо! И тут самая крохотная из пленниц
