– Кхекара[10], – прорезался голос «подсказчика».
– Пусть будет кхекара. Почему Тарас не активировал мне эту сиддху? Если уж дал тхабс, мог бы и всё остальное.
Сиддхи достигаются великим трудом, проворчал внутренний голос Артура, его «второго Я». Ты не готов. Дай тебе волю – наломал бы дров!
Это уж точно, мысленно согласился Артур. Только мне сейчас не до споров с тобой, зануда. Подскажи лучше, что делать. Домой возвращаться стрёмно, можно нарваться на засаду. Но и бегать по «розе» неохота. Может, вернуться в прошлое, ещё раз поговорить с Аморфом, без свидетелей? Вдруг он проникнется нашими проблемами и вступится за родную реальность? Да и Стас вряд ли станет искать меня там.
Он тебя уже нашёл, пискнул внутренний голос.
Артур оглянулся и, еще не успев что-либо понять, заметив только знакомый блик на зелёной кольчуге, – Стас нашёл его и здесь! – прыгнул в «тёмный тоннель» тхабса, моля бога, чтобы тот вынес его из мира-лабиринта куда-нибудь подальше, в более безопасное место.
Мгновения невесомости, мрак, удар в ноги, свет в глаза… и он оказался на плоской вершине стены в том же лабиринтоподобном мире, откуда только что сбежал! Судорожно огляделся, ошеломлённый неудачей. В голове заскакали «сорвавшиеся с цепи» мысли: почему?! что произошло?! отказал тхабс?! или он сам сориентировал его подобным образом?! и где противник?! исчез?! снова выскочит из-за спины?!
Тень накрыла беглеца, словно по небу проплыло облако, закрывая солнце, хотя ни облаков, ни солнца не было видно и в помине.
Артур сжался, озирая небосвод, и увидел золотистую башню-минарет всего в паре километров от себя. Тот самый минарет, который он разглядел на горизонте, появившись в этом мире. Тхабс таки включился, но перенёс его не в «более глубокие» «миры «розы реальностей», а на ту же равнину с лабиринтом стен, только ближе к минарету.
Дьявольщина! Что случилось?! Почему он почувствовал тень? При полном отсутствии облаков? Или это всего лишь реакция организма на присутствие башни?
Тень снова накрыла его и пропала. Кто-то внимательно и удивлённо посмотрел на него с башни.
– Только не «сторожевой пёс»! – взмолился Артур почти беззвучно.
Словно в ответ на его восклицание, на вершине минарета просиял золотой лучик, вниз спикировала капля света и превратилась в мужчину, одетого в просторные белые одежды, напоминающие индийское сари или плащ-рубаху без пояса. Артур мгновенно вспомнил Тараса: тот тоже предпочитал носить белые костюмы.
Мужчина был немолод, судя по морщинам и особому складу лица, говорящему о прожитых годах. Но и стариком его назвать было трудно. Он был высок, осанист, желтоглаз, сед, ощутимо величественен, а в том, как он щурил глаза, Артур вдруг уловил сходство со своей подругой Светланой.
Человек с минарета продолжал молча его рассматривать, и Артур почувствовал себя букашкой под микроскопом.
– Здрасьте, – сказал он, преодолевая неловкость. – Я так понимаю, что вы… э-э, хозяин этой реальности?
Мужчина улыбнулся.
– Правильно понимаешь. – Голос у него был звучный, красивый, под стать облику, и в нём прозвучали знакомые нотки, изредка проскальзывающие в голосе Светланы. – А вот кто ты, мой друг? И почему бежишь от моего давнего хорошего знакомого?
Артур нервно оглянулся.
– Он ваш знакомый?
– Почему это тебя удивляет?
– Дело в том, что он давно не оруженосец Воина Закона и служит Монарху.
Бровь мужчины изогнулась, взгляд стал острым.
– Значит, слухи о переходе Котова-младшего на сторону тёмной силы не преувеличены? Это плохое известие.
– Вы не знали? – Артур снова нервно оглянулся. – А ещё иерарх… Этот парень почему-то гоняется за мной…
– Мне тоже интересно, почему. Может быть, расскажешь?
– Если он появится ещё раз, мне придётся бежать дальше. У него странный меч…
– Не бойся, он сейчас далеко отсюда. Ты видел у него меч?
– Да, странный такой, удлиняется на много метров…
– Синкэн-гата, – кивнул мужчина в белом. – Почему-то я его не заметил. Но любопытно другое: если Стас Котов служит Конкере, то где Машка?
– Кто?
– Моя дочь.
Артур вытаращил глаза.
– Ваша дочь?! Значит, вы – Юрьев?!
Мужчина засмеялся, качнул головой:
– Странно, меня узнают многие, я – никого. Во всяком случае, тебя я вижу впервые. Видимо, пропустил много интересного, занимаясь конструированием своего мироустройства. Это всё, – мужчина широко повёл рукой, – строительная площадка. До экспериментов с Брахманом[11] мне ещё далеко, хотя и хочется построить что-нибудь вроде «второго локона Ампары», поэтому я заложил здесь Центр мирных церемоний «розы», где могли бы встретиться любые разумные существа с любым менталитетом, логикой и образом жизни. Но об этом мы поговорим в моём жилище, не возражаешь?
Артур провёл языком по пересохшим губам. Хозяин реальности ему не особенно понравился – внутренним превосходством, но он обещал защиту и отдых, что в настоящее время было немаловажно.
– Согласен.
– Вот и славно. – Мужчина в белом взмахнул рукой, и Артура подхватила мягкая непреодолимая сила, понесла к золотой башне, вырастающей из лабиринта белых стен.
Глава 23
УСИЛЕНИЕ ЗВЕРЯ
Килимтарх Ибрагим ибн Фатв аль Аддин ан Ташдфенази покинул Материнскую реальность еще в девятнадцатом веке, когда ему исполнилось двести лет. Изредка он посещал Землю, встречался с иерархами, с которыми поддерживал приятельские отношения, и с Хранителями, не раз предлагавшими ему стать их координатором. Однако, будучи индивидуалистом до мозга костей, человеком особого склада, не терпящим никакой зависимости, Ибрагим Аддин не соглашался, зная, что, став Хранителем, он взвалит на свои плечи бремя великой ответственности за охрану тайн ушедших в небытие цивилизаций. А этого он не пожелал бы и своим врагам. Впрочем, врагов у него не было. Килимтарх славился толерантностью и никому не желал зла, за что его уважали даже завистники из среды Великого Круга, которые хотели достичь его положения, не приложив особых стараний.
Но всё же один враг нашёлся, о чём Ибрагим Аддин узнал в тот самый день, когда решил посетить кое-кого из приятелей на Земле. Случилось это пятнадцатого августа, в разгар известных событий, о которых килимтарх не имел ни малейшего представления. Слухи об охоте за иерархами до него доносились, но поскольку он практически не покидал свою обитель в одном из «пустых» миров «розы», приспособленном им для своих нужд, и со Зверем Закона не встречался, то и считал эти слухи преувеличенными.
Однако всё оказалось не так, как он себе представлял.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
