Килимтарх допил чай, поднял глаза.
– Вы поколебали мою уверенность, Герман. Пожалуй, я соглашусь помочь вам. Но – под весомые договорные обязательства.
– Всё, что угодно! – поднял руки вверх Меринов. – Я подпишу любой договор на любых ваших условиях.
– Хорошо, я подумаю над текстом договора. У вас есть время?
– До пятницы я совершенно свободен, – ухмыльнулся Марат Феликсович. – А что?
– Лучше всего подписать договор у меня. Я вам покажу… одну интересную штуковину…
– Что именно?! – жадно спросил Меринов, раздув ноздри.
– Увидите.
– Хорошо, одну минуту. – Меринов вызвал секретаршу. – Инна, я отлучусь на пару часов, говори всем, что я на важной встрече.
– Может быть, я с вами? – насторожилась секретарша, кинув подозрительный взгляд на гостя.
– Нет, подождёшь здесь.
– Слушаюсь. – Девушка вышла.
– Я переоденусь. – Меринов скрылся в комнате отдыха, дверь в которую была замаскирована стеклянным панно, и вышел уже в спецкомбинезоне. – Я готов. Как пойдём?
– На привязи. – Ибрагим Аддин имел в виду спаренный перенос, в котором он должен был играть роль проводника.
– Не возражаю.
Через мгновение кабинет опустел.
* * *
«Полёт» в узком «колодце» тхабса продолжался субъективно недолго: стены кабинета исчезли, наступила темнота, невесомость, затем оба нырнули в облако призрачного света и оказались в большом круглом зале с мраморным полом, накрытом прозрачным куполом. Зал был абсолютно чист и пуст и не имел ни одной двери, ни одного люка в полу. Что, впрочем, не означало их отсутствия. Меринов чувствовал выход на другие горизонты башни. А в том, что зал под куполом венчает именно башню, он убедился, подойдя к прозрачной стене.
Пейзаж внизу напоминал архипелаг песчаных островков и коралловых атоллов. Их было не меньше сотни, окружённых ослепительной синью моря, и из каждого вырастала тонкая, расширяющаяся кверху, бликующая металлом башня наподобие той, в которой находились в данный момент гость и хозяин реальности.
– Город? – кивнул Марат Феликсович на архипелаг с башнями.
– Проекции, – отрицательно качнул головой килимтарх. – Башня всего одна, остальное – отражения. Причем – многомерные, ничем не отличающиеся от матричной. Хотите убедиться?
– Каким образом?
– Вы владеете стхула-шарира?[12]
– Разумеется.
– Загляните в соседнюю башню.
Меринов разделился на два силуэта, один из них призраком метнулся сквозь прозрачную стену купола, превратился в световую полоску, достигшую ближайшей башни, и Меринов-2, представлявший эфирное тело Меринова-первого, увидел под куполом двух людей. Это были килимтарх и он сам!
Облетев башню кругом, эфирный «дух» Меринова приблизился к другой башне, увидел ещё двоих мужчин, ничем не отличимых от «настоящих», и вернулся в «материальное» тело Меринова.
– Хорошая идея, – признался он, с уважением глянув на невозмутимого хозяина. – Никакой Охотник не отличит копии от оригинала. А пока он разберётся, что к чему, в какой башне находится реальный хозяин, вы успеете скрыться.
– Приходится изворачиваться, – наметил улыбку довольный Ибрагим Аддин. – К сожалению, я не знал, что Зверь Закона представляет серьёзную опасность, но с этим теперь надо считаться. Пойдёмте, покажу вам моё жилище.
В полу зала проявилось световое кольцо.
Оба встали внутрь, и часть пола, ограниченная кольцом, начала опускаться вниз.
Миновали два этажа, заполненные пересекающимися световыми конструкциями. Лифт остановился. Гость и хозяин оказались в просторном помещении, представляющем полную копию старинного каминного зала. В камине тотчас же запылала горка поленьев, а из двери неслышно выскользнул слуга в ливрее, почтительно поклонился:
– Что прикажете?
– Горячий шоколад, вино, тосты, сыр, чай, – перечислил килимтарх.
Слуга исчез.
– Нежить? – кивнул на дверь Меринов.
– Псевдо.
– Я так и думал. Вы живёте один?
– Уже много лет. Так намного спокойнее. Если мне нужен собеседник или… кто-нибудь ещё, я копирую нужную мне сущность.
– И не скучно так жить?
– Нет, – сухо ответил Ибрагим. – Подождите, я сейчас.
Он направился к двери и, не дойдя двух шагов, растворился в воздухе. Однако Меринов не успел обойти весь зал, «принюхаться» к его тайнам и осмотреть коллекцию холодного оружия. Неслышно возник слуга, принёс заказанное хозяином. А вслед за ним вернулся килимтарх. В руке он держал нечто вроде револьвера с чашеобразным дулом.
– Что это? – подобрался Марат Феликсович, учуяв исходящее от «револьвера» магическое тепло.
– Меркаба[13], – сказал Ибрагим Аддин с сомнением. – Активатор и переносчик души из тела в тело. Эта Великая Вещь досталась мне в наследство от деда, бывшего Хранителя. Не уверен, сможете ли вы отыскать другие Вещи, но меркаба – ваша. Используйте её во благо.
– Непременно! – пообещал Меринов, жадно хватая неожиданный и бесценный дар. – Я обязательно использую… э-э… меркабу в… э-э… в интересах людей. Как она работает?
– Приставляете резонатор к голове человека, душу которого хотите пересадить в другое тело, нажимаете кнопку на затворе. Происходит закачка, так сказать, «душевного файла». Потом приставляете резонатор к голове другого человека и нажимаете курок. Душа переселяется в психику резидента.
– Просто, как и всё гениальное! Интересно, кто сотворил эту Вещь? Ведь не Инсекты же? Или меркаба действует на любое разумное существо?
– Её форма легко преобразуется в зависимости от биологических особенностей пользователя. В последний раз меркабой пользовались люди.
– Понятно. А можно воссоздать её первоначальную конструкцию?
– Можно, но зачем?
– Я же говорю, интересно, кто её сотворил.
– Дед мне показывал. Она превращается в гигантскую двадцатиметровую трубу с шипами. Возможно, меркабу создали ещё Предтечи, облик которых нам неизвестен. Однако давайте пить чай, пока не остыл.
– Требуется испытание. – Меринов повертел в руках «револьвер», навёл на килимтарха, заметил испуг в его глазах, засмеялся. – Но это я сделаю дома, больше возможностей. Весьма полезная штуковина, примите мою благодарность, учитель. Надеюсь, я смогу отплатить вам той же монетой.
Он взялся за чашку с любимым горячим шоколадом, и в этот момент под сводчатым потолком зала прозвучал трубный глас.
Килимтарх переменился в лице, резко отставил свою чашку, расплескав чай.
– Меникара!
Меринов, почуяв дуновение морозного ветра угрозы, бросил взгляд на панорамное окно зала. Фиолетовое небо с неярким апельсином светила над морем было незамутнённо чистым, но не стоило сомневаться, что в мире килимтарха появился нежданный гость.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
