— Палсаныч, отбросим взаимные уверения в скромности и приступим. Есть предложение — нет возражений.
Он полез в карман и достал обыкновеннейшую записную книжку. То ли «Союзплодовощ», то ли «Трактороэкспорт», не помню.
— Чем вы занимаетесь вне гор? Профессия?
— А у вас что, на все профессии есть?
— Палсаныч, на все, уверяю вас. Профессии, предметы первой необходимости и всякие дела. Даже удовольствия. Так какой раздел жизни вас интересует?
— Меня интересует вся жизнь вообще. Ну, а насчет профессий, то их у меня много.
— Может быть, вы думаете, что я занимаюсь мелочами? Зря. Я, конечно, могу организовать, чтобы вам каждый день на дом, заметьте, приносили финскую колбасу «салями» или паюсную икру, но ведь это называется стрелять из пушки по воробьям. Конечно, и Моцарта можно научить играть в хоккей, но все же лучше пусть он играет, как писал наш Булат, на скрипке. Мы не будем размениваться. Я хочу решить ваши нерешенные вопросы. Так сказать, глобальные, стратегические, вы понимаете?
Да, я понимал.
— Любовь, — сказал я.
— Любовь, — удовлетворенно повторил Слава и стал листать записную книжку. — Любовь, любовь… буква «л»… Лак для ногтей… лапти… лекарства… лесник Сережа, — бормотал он, — литфак… лук зеленый…
— У вас по алфавиту? — спросил я.
— Конечно… лунный камень… лыжи… лысина лечение… льготы… люстры… Что-то любви не видно… А! Так это на букву «Ж»! Открываем на «Ж». Ж… ж… женщины. Так, Аверина Ирина, двадцать девять лет, брюнетка. Конъюнктурный институт. Квартира однокомнатная, набережная М. Горького. Дача в Перхушкове. Пьянеет от пива. Аверьянова, тоже Ирина. Главмосстрой, инженер, Тридцать два года. Блондинка. Свободна в первую половину дня. Любит поесть.
— Слава, — спросил я, — вы женаты?
— Созрел, — печально сказал Слава. — Я считаю, что мужик может жениться, когда у него есть все. Квартира, машина, дача, деньги, связи. У меня все это есть.
— А любовь?
— Это приложится, — твердо ответил Слава. — Сейчас как раз я уехал, чтобы проработать этот вопрос.
— Вопрос любви?
— Вот именно, Палсаныч.
— Вы хотите здесь кого-нибудь найти?
— Нет, это меня уже не интересует. В меня влюбилась одна дама в Москве. Ну, выгнала мужа, квартира, машина, все на месте. Умная, вот это меня смущает. Умная — значит, хитрая. Хитрая — значит, неверная.
— Ну, это не обязательно, — сказал я, — хотя и возможно. Ну и как же вы намерены этот вопрос проработать здесь? Испытание разлукой?
— Не смешите меня, Палсаныч! — Слава засмеялся и еще отхлебнул из стакана. — Какой разлукой? Что за романтика?
Его и вправду рассмешило мое наивное предположение.
— Во-первых, я уехал действительно отдохнуть, потому что я устал бороться с жизнью. Даже при моей системе это тяжело, не представляю, как живут другие. А во-вторых, я дал задание своему приятелю, Боре, познакомиться с ней. Ну, Боря — академик по бабам. От него живьем еще никто не уходил. Если он свалит ее, то привет горячий. Если она устоит, то можно продолжать переговоры. На эту операцию я отпустил Боре триста рублей. Подотчетных, конечно.
— Триста рублей? Значит, она вам нравится?
— Ну, в общем, это вариант. С ней интересно. А через две недели Боря мне доложит результаты ревизии.
— Боря, Боря… — сказал я. — Кажется, я его знаю. Такой высокий, темный, со светлыми глазами.
— Ну точно!
— Он журналист?
— Какой он журналист! — с досадой сказал Слава. — Он из Мосводопровода.
Нет, не знал я никакого Борю из Мосводопровода. Не знал, и слава Богу.
— Ну так как, Палсаныч, — сказал Слава, — как насчет моего предложения?
— А, насчет книжки? У вас замечательная книжка, Слава. Можно взглянуть?
— Пожалуйста.
Слава протянул мне свою записную книжку. На первой странице было написано:
Арбузы. Мария Павловна, тел.
Архитектор Красногорского района. Дима, тел.
Авиабилеты. Бэлла. 5 р. сверху, тел.
Аспирин америк. Штурман Лева, тел.
Аборты. Люда. Звонить с 9 до 11, тел.
Арбат рест. Миша, тел.
Аркадий, достает все, тел. прям. тел. секрет.
Да, это был путеводитель по жизни. Однако я предпочитал другие компасы в этом море. Я встал, открыл балконную дверь, табачный дым стал нехотя выползать из номера.
— Спасибо, Слава, — сказал я, — я не воспользуюсь вашими возможностями.
Слава встал и, как мне показалось, был несколько ошарашен.
— Как? — спросил он. — Вам ничего не надо?
— Ничего, — сказал я, — у меня все есть.
— Может, по работе что-нибудь?
Он был даже обижен.
— Вряд ли, — сказал я. — Я работаю в органах госбезопасности.
Он на секунду замер.
— Непосредственно? — спросил он.
— Непосредственно, — сказал я. — А здесь просто провожу отпуск, как и вы. Ну и заодно тренирую.
— В порядке приработка? — догадался Слава.
— Безусловно. Мы ж тоже люди.
— Конечно, я понимаю, все люди.
Да, Слава понимал, что все есть люди. Он в этом никогда и не сомневался. Я видел, как на его лице, чуть раскрасневшемся от виски, отсвечивают разные мысли — от проверки того, не ляпнул ли он в разговоре со мной лишнего, до сомнения в моей принадлежности к такому учреждению. Кроме того, как мне показалось, он не знал, что ему делать с недопитой бутылкой виски — оставить мне или забрать.
— А вы работаете у них или у нас? — спросил Слава. — Ну, если это секрет, то я ничего не спрашивал.
Скажите, как его заинтересовало! Уж не собирается ли он внести меня в свою изумительную книжку, как еще одну «связь»: Павел Александрович. Может все, тел.
— Когда как, — сказал я. — Сейчас, например, мне предстоит одна операция. На парашюте бросают с мешком денег, но все дали рублями. Неудобно.
Слава засмеялся, понял.
— Вы шутник, Палсаныч?
— Спокойной ночи.
Я выпроводил его. Бутылку он все же оставил, побоялся взять. Я убрал со стола, помыл стаканы, поправил постель. В конце концов, какое мне дело до него? Я просто должен его подготовить к ущельским соревнованиям новичков. Вот и все. Я вышел на балкон, закурил. Все пространство перед гостиницей — поляна, выкатная гора, финишная фанерная трибуна, столь многолюдное и шумное днем, с музыкой от маршей до «Бони-М», с автобусами, с лыжниками и «чайниками», с кручением подъемников — теперь было пустынно и молчаливо. По-волчьи горели две желтые лампочки у верхнего подъемника. Кто-то далеко шел по дороге, и снег скрипел под ботинками. Горы, словно вырезанные из копировальной бумаги, окружали поляну.
— Паша, — тихо сказали внизу, — я ем снег.
— Я иду.
Там, внизу, на льдистых сугробах стояла в своей желтой курточке Елена Владимировна Костецкая.
…Мы мчались на юг, а машину нашу звали Василиса. Она и вправду была крашена в пошловатый васильковый цвет, мята и правлена в задрипанных гаражах скоробыстрыми халтурщиками, диски колес были кое-где помяты, крылья поцарапаны ключами проходивших мимо нее москвичей и гостей столицы, однако мотор был мытый, масло нигде не текло, цепь не болталась, все было подтянуто и никак не гремело. На подъемах Василиса не жаловалась, высоко ревя, а урчала, как кошка. Когда Лариса сидела за рулем, она время от времени поглаживала руль и, впадая в смертный грех анимизма, приговаривала: «Василиса ты моя, Василиса, Василиса ты прекрасная, ты не смотри, что одежка у тебя царапанная, зато душа у тебя чистая, мытая-перемытая моющим маслом, карбюратор отрегулирован, компрессия замечательная. У какой девочки еще есть такая компрессия? Ни у какой. Только вот бабы мы с тобой, достался нам обеим любимый мучитель Пашка, жмет он тебе на педаль дроссельной заслонки без всякой пощады, а меня редко пускает за руль. Ты потерпи, моя дорогая, скоро мы с тобой приедем к морю, море теплое и красивое, ты отдохнешь-помоешься, а с Пашкой я расправлюсь, ты не беспокойся. Пашка на других девочек посматривает и на „Жигули-2106“, и на толстожопых в белых джинсах…»
Так, жалуясь и сплетничая, она вела машину, то поглаживая Василису по рулю, то поглаживая меня по колену, то мельком заглядывая в зеркало заднего обзора и поправляя волосы. Мы ехали не быстро, расхаживали по тихим улицам города Обаяны, валялись в травах негустых южных перелесков, ночевали в лесополосах, где шуршали ежи и играли на своих скрипочках сверчки. Обычно Лариса выпрашивала у меня руль рано утром. Сизые тучи висели над синеющими горизонтами, с холмов далеко была видна дорога, пропадали печали. Отдохнувшая за ночь Василиса бодро рассекала слои воздуха, то холодноватые от реки, то нагретые асфальтом и еще не разогнанные трейлерами, то чистые и свежие, вышедшие на дорогу из предутренних лесов. В эти часы чаще всего мы молчали, как молчат и не аплодируют в консерватории между аллегро и анданте. Однажды, когда ранним утром где-то в донецких степях Василиса вынесла нас на холм и сразу нам стал виден весь здешний мир, мы разом ощутили то, чему нет названия, но это не важно, от этого оно не становится хуже. Мы ощутили себя людьми. Это очень важно — когда-нибудь да понять, что ты человек. Мы неслись с холма, перед нами была огромная долина, полная просыпающихся белых хуторов. Слабой сталью блестела вдали речка. У обочины дороги стоял мальчик с велосипедом и смотрел на нас. Где-то очень далеко по голубым полям не спеша ехал черный жучок трактора.
