Слава кивнул.
– Слушаю.
– У тебя оружие есть? – без обиняков спросил Панкрат. – Хочу, чтобы на всякий случай была под рукой какая-нибудь хлопушка.
Журналист усмехнулся.
– Одна-две найдется. Я как раз хотел тебе показать, где они лежат, хотя и не уверен, что в этом есть какой-то смысл.
– Валяй, – с готовностью произнес Панкрат. – Смысл есть во всем.
– Думаешь, понадобится? – в Славином голосе прозвучало сомнение.
– Знаешь, древние говорили так: надейся на лучшее, готовься к худшему, – заметил Панкрат.
Во взгляде, которым журналист одарил его после этой фразы, читалось удивление.
– Принимал меня за солдафона? – усмехнулся Панкрат. – Распространенная ошибка. В спецшколе ГРУ учат не только руки-ноги ломать, но и книжки умные читать с понятием. Ладно, показывай свой арсенал.
«Арсенал» находился в гардеробной. В одном из шкафов-купе лежала продолговатая картонная коробка, а в ней – настоящий «ремингтон» с двумя пеналами патронов.
– Зарегистрирован, разрешение имеется, – сообщил Слава, наблюдая за тем, как Панкрат сноровисто осмотрел оружие и взвесил его в руке. – Передаю в твое полное распоряжение. Владей, пока всех врагов не пересажают. С моей помощью, разумеется.
И он широко усмехнулся.
– Ты сказал – «одна-две», – решил уточнить Панкрат, сделав вид, что не услышал последней реплики. – Так сколько?
– Есть еще один ствол, – журналист почесал в затылке. – Нелегальный. Я его как-то по инерции приобрел… у товарища.
– Что за ствол? – быстро спросил Панкрат.
– «Узи», – ответил Слава. – Но к нему только один магазин – тот, что был при покупке.
– Ничего, – Панкрат довольно улыбнулся. – Давай, сойдет и так. «Узи» – машинка отличная, как раз для защиты дачных и приусадебных участков.
– Придется на второй этаж подниматься, – и журналист, выйдя из гардеробной, направился к винтовой лестнице, ведущей наверх, в мансарду.
Там было светло и просторно. Стереосистема, диван-двойка, кресло и книжный шкаф – вот и вся мебель. На полу – настоящий дубовый паркет и две медвежьи шкуры.
В длинной нише на одной из стен – пожелтевшие старые фото в круглых рамках, висевшие в ряд. Сквозь большое окно, устроенное в скате крыши, лился солнечный свет, в лучах которого золотом поблескивали кружащиеся частички пыли.
На мгновение Панкрату почти непреодолимо захотелось иметь свой дом.
Пока он осматривался, Слава подошел к нише с фотографиями, отсчитал несколько снимков от левого края и снял три из них. В стене за ними обнаружилось нечто вроде ящика; потянув за позеленевшее медное кольцо, журналист аккуратно достал из него «узи», завернутый в специальную гидростойкую оружейную бумагу.
– У товарища приобрел, говоришь… – хмыкнул Панкрат, принимая из его рук новенький, поблескивающий металлом пистолет-пулемет. – Он случайно не гражданин Израиля?
– Думаешь, сложно достать израильскую пушку в Москве? – вопросом на вопрос ответил Слава.
– Я-то как раз так не думаю, – Панкрат передернул затвор. – Вот только зачем тебе нелегальный ствол?
– Говорю же – случайно получилось, – сделал невинное лицо журналист. – Инстинкт накопительства.
Панкрат взвесил в руке оружие, внимательно посмотрел на Славу.
– Покупаю, – произнес совершенно серьезным тоном. – Сколько?
– Зачем тебе? – у того от удивления глаза округлились.
– Я сейчас безоружен, – пояснил Панкрат. – Мне нужно что-то иметь под рукой на крайний случай. Карабин довольно громоздкий, к тому же зарегистрирован на тебя. «Узи» компактен и абсолютно не засвечен. Если, конечно, твой товарищ не уделал из него какого-нибудь депутата или губернатора.
Слава улыбнулся.
– Тут ты можешь быть уверен. Ему эта штука досталась не совсем обычным образом. Он из нее точно ни разу не стрелял.
– С чего это ты взял? – Панкрат продолжал внимательно изучать «узи».
– Мой приятель – художник, и пушку получил в счет платы за свою картину, – продолжая улыбаться, пояснил журналист. – Какой-то авторитет средней руки решил купить его вещь, очень модный портрет, в манере малых голландцев, но с собой у него не набралось достаточно денег, чтобы расплатиться, и он добавил ствол одного из своих секьюрити.
– Интересный авторитет, – Панкрат тоже улыбнулся. – С помощью такого аргумента можно было любую цену снизить до нуля… Так сколько за пушку?
– Даром бери, – журналист поморщился. – Искренне надеюсь, что она тебе не понадобится.
– Надежда умирает последней, – ответил Панкрат. – Первым – тот, кто надеется. Это шутка.
– Неудачная, – буркнул журналист. – Ладно, располагайся где хочешь, а я поеду. Мне еще надо ваши порождения внятно на бумаге изложить. Вернусь где-то в… – он задумался, – может быть, в пять. Или в шесть.
– Отлично, – кивнул Панкрат. – Я успею выспаться.
А то зеваю так, что боюсь, как бы грудную клетку подбородком не проломить.
Слава, усмехаясь, расставил фотографии на места и начал спускаться по винтовой лестнице. Следом за ним, держа в одной руке «узи», – Панкрат.
Внизу их уже ждали Кузьма и Люся.
– Здорово здесь у вас! – восхищенно произнесла девушка.
– Как тебе экскурсовод? – с легкой иронией поинтересовался у нее Слава, кивая на хакера.
– Мы заблудились, – тряхнула головой Люся. – Экскурсовод из него никакой.
Кузьма покраснел. Он даже собирался что-то ответить, но тут девушка заметила оружие в руке Панкрата.
– Это зачем? – обеспокоенно спросила она.
– Чтобы крепче спать, – отшутился тот. – Все-то тебе знать нужно, Людмила…
– Ну, я вас покидаю, – Слава помахал всем рукой. – Берлога в вашем полном распоряжении, закрывайте окна-двери и отдыхайте. Есть видео, музыка и бар. Еда в холодильнике, холодильник – на кухне. Привет!
С этими словами журналист вышел из дома. Через большое окно в коридоре Панкрат, Кузьма и Люся видели, как он садится в свой джип, резко трогается с места и, поднимая желтые облака пыли, выруливает за ограду.
Когда автомобиль исчез за поворотом проселочной дороги, Панкрат хлопнул Кузьму по плечу.
– Пойдем вооружаться, хакер.
– В смысле? – непонимающе заморгал тот.
– В прямом, – Панкрат был совершенно серьезен. – Выдам тебе средство самозащиты. У меня уже есть, Люсе не положено – остаешься ты.
– Я не могу, – замотал головой Кузьма. – В заповедях сказано – не убий.
Панкрат пристально посмотрел хакеру в глаза и нехорошо сощурился.
– Забудь. Раз уж ты поехал за нами, вернее, за ней, – он кивнул в сторону Люси, – забудь. Иначе твоим родителям придется подумать над содержанием твоего некролога.
– Я его не звала… – вскинулась было девушка, но Панкрат осадил ее одним только взглядом.
– Посиди пока здесь, – он махнул рукой в сторону дивана, стоявшего в гостиной. – А мы пойдем в арсенал.
В гардеробной Панкрат вручил было Кузьме «ремингтон», но, посмотрев на то, с какой неуверенностью хакер взял дробовик, передумал и дал ему свой «узи».
– Здесь все просто – снимаешь с предохранителя и жмешь на курок, пока патроны не закончатся, – пояснил он. – А дробовик еще перезаряжать надо. Наука, в общем-то, несложная, но программистам противопоказанная.
– И что теперь? – упавшим голосом спросил Кузьма.
– Теперь – спать, – Панкрат устало улыбнулся. – Пушки держать под рукой. Я закрою все двери и окна и лягу в гостиной, оттуда хорошо просматривается – и простреливается тоже – вход. Вам рекомендую забраться наверх.
– Что значит – «вам»? – хакер покраснел. – Вы думаете, что…
– Значит, обоим, – спокойно ответил Панкрат. – И я ничего не думаю. Я приметил, там есть будильник. Поставишь его на пятнадцать ноль-ноль.
– А вам будильник не нужен? – поинтересовался хакер.
Панкрат отрицательно покачал головой.
– Нет, я и так проснусь вовремя.
– Прямо как Штирлиц, – хмыкнул Кузьма.
– Типа того, – кивнул Панкрат. – Совет хочешь?
Хакер вопросительно посмотрел на него.
– Какой еще совет?
– Не обращай на нее внимания, – понизив голос, произнес Панкрат. – Пусть себе ершится.
* * *
Кротов заказал столик в «Метрополе». Как обычно – в VIP-зоне.
Поедая устрицы в соусе табаско, он бегло просматривал Славины наброски. Журналист внимательно следил за выражением лица советника, успевая при этом дегустировать замечательное кахетинское вино. Время от времени Александр Матвеевич задавал уточняющие вопросы и тут же делал записи «паркером» в записной книжке, которую положил себе на колени. Наблюдая за ним, Слава терялся в догадках, как Кротов ухитрялся при этом не пролить ни капли соуса. Казалось, советник без проблем сможет управиться еще с двумя-тремя делами одновременно.
Наконец он отложил распечатку, блокнот и ручку и подпер подбородок руками.
