Рокхана. А кто ты? — попыталась я наладить контакт, пока была возможность. Чую, что я здорово рисковала собой, но ведь мы можем спокойно увернуться от практически любого брошенного в нас предмета, верно?
А дракх’кханка всё молчала.
— Мне жаль, что мы отняли у тебя добычу. Но мы не возьмём много. Взамен я принесла тебе часть нашей добычи. Бери, это обмен, — я указала на фрукты, что держала второй лапой. Незнакомка медленно опустила копьё и задумчиво приподняла гребень. Но всё ещё молчала. Я нашла удобный камень, очистила его от пепла и аккуратно разложила фрукты, после чего отступила назад.
— Я не желаю тебе зла. Ты можешь говорить? Понимаешь меня? — вновь спросила я, указывая на себя. Незнакомка немного выгнула шею, выглядывая чуть сильнее из-за колонны. Но дальнейший диалог оказался грубо прервал Эрдарионом, что резко схватил меня со спины и потащил назад.
— Атакама, достаточно! Не трогай её! — рявкнул он мне, и я, не удержав равновесие, упала прямо на ши’хсада. Тот, охнув завалился вместе со мной, и к моменту, когда мы встали, я заметила, что на камне уже нет фруктов, а заблудшая, прихватив мой подарок, убегала прочь.
— Эрдарион, зачем? У меня почти получилось! — возмутилась я, отряхиваясь от пепла. Это уже не первый раз, когда я была не согласна со своим наставником, и он меня раздражал. Чёрт возьми, да мне досадно от такой неудачи! Чтоб тебе Даггонат на хвост наступил, ши’хсад!
— Она могла на тебя наброситься и убить. Заблудшие ненавидят нас, но боятся. А ты должна знать, что делает испуганный зверь, если его не оставить в покое. Твоя доброта тебя погубит, Атакама! — предупредил меня ши’хсад. Я на секунду заколебалась, понимая, что в его словах есть доля правды, но затем я решительно ему ответила:
— А может, к ним просто надо относиться, как к дракх’кханам, а не как к животным, которых надо прогонять?!
— Они нас тоже прогонят, если придём к ним. Хочешь убедиться в этом — иди и проверь! Она тебя просто убьёт, как только ты отойдёшь от нас подальше! — теперь уже Эрдарион раздражённо зарычал у меня прямо над ушной перепонкой. Он оскалился и полностью демонстрировал теперь свои клыки, словно готовясь вонзить их в мою шею, отчего мне стало даже страшно, и это чувство немного остудило мою ярость.
— Эрдарион и Атакама из клана Рокхана. Я знаю, что у вас принято драться в случае непонимания, но мы это не будем делать на виду у заблудших? — неожиданно к нам подошёл тёмно-синий Ихтизис, пытаясь нас остановить. Эрдарион какое-то время просто недовольно смотрел на меня, думая над дальнейшим планом действий, а потом, наконец, сложил пальцы в кулак.
— Я прожил пятьдесят рогов вовсе не потому, что проявлял ко всем доброту. Этот мир слишком хищный, чтобы так рисковать собой, Атакама. Помни это, — сказал мне напоследок ши’хсад и направился обратно к наполовину разделанному мортафангу. Я последовала его примеру, но прежде чем усесться к своим спутникам, я бросила взгляд назад. Заблудшая, кусая фрукт и пережёвывая его, стояла на почтительном расстоянии от меня и просто наблюдала. Очевидно, она ждала, пока мы закончим и уйдём, оставив её добычу в покое, но больше на контакт она не решалась пойти.
Мы отрезали от добычи лишь одно бедро и часть мяса с груди, но и то — я съела лишь один кусок, и на этом больше не могла проглотить еду, ибо была относительно сыта. Мы даже не стали разводить костёр: опасались, что на дым и запах жареного могут сбежаться другие заблудшие. Так что мы ограничились обычным сырым мясом.
Наконец, через некоторое время мы оставили частично освежёванную тушку зверя и двинулись дальше — благо, что до клана Рокхана оставалось всего два перехода, так что скоро мы будем дома. Но я заметила, что за нами ещё долго вслед смотрела чёрночешуйчатая незнакомка, будто провожая нас. И лишь когда мы были уже достаточно далеко, она склонилась над мортафангом и приступила к разделке пищи. Была ли она одна или с соратниками, выяснить не удалось, но первая встреча с заблудшими закончилась мирно, хоть и на бессмысленной ноте благодаря одной золотистой морде.
Мне было жаль, что так и не удалось установить контакт. Я была уверена, что если бы мы смогли поговорить, то я бы узнала гораздо больше и про мир, и про одиночек. В клане Рокхана про них не говорили, словно бы их не существовало, а за всю свою жизнь я так никого из них и не встретила. Да, я находила следы пребывания дракх’кханов далеко за пределами нашей деревни, но списывала всё это на охотников, которые в поисках добычи могли забрести далеко.
Наличие же одиночек в Огненных Просторах могло всё изменить в наших планах.
* * *
По возвращению в клан нас никто не встречал. Лишь Хаар — красночешуйчатый дракх’кхан, что любил носить на себе шкуры убитых зверей, встретил нас у границ деревни, грозно глянул на нас, но ничего не сказал. Никто не спрашивал у нас ни о чём, не интересовался: все просто занимались своими делами.
— Атакама и Ихтизис, отнесите мешки в Путь Звёзд и приходите к дому дор’манда. Нам многое нужно обсудить, — сказал нам Эрдарион и сразу направился в центр деревни, оставив нас вдвоём. Мы с гостем из другого клана быстренько разложили мешки с фруктами и травами на нижнем этаже башни шамана, и направились туда, куда нам и велел идти шаман.
Уже у крупного двухэтажного каменного строения вождя мы услышали перебранку, которая могла исходить только от двух дракх’кханов из всей деревни: Анемоса и Эрдариона. И два золотых драконида громко-громко спорили, что мы слышали их ещё до того, как оказались у входа.
— Духи сказали, что выхода нет другого. Рано или поздно придётся… — хотел вставить посреди спора ши’хсад, но громкий хлопок оборвал его, и следом послышался голос разъярённого дор’манда:
— …Духи не могут сказать Эрдариону про бегство от опасности! Дракх’кханы клана Рокхана всегда боролись, а не убегали, как это делал клан Силлас! Анемос не будет слушать Эрдариона!
Я медленно выглянула из-за стены и испуганно раскрыла пасть: огромный золотой дор’манд держал ши’хсада за горло, прижав его к стене. Тот дергался и что-то невнятно говорил про указания духов, но я из его речи могла разобрать только отдельные слова.
Я не на шутку испугалась, что Анемос может просто взять и задушить насмерть моего наставника. Мне было очень страшно приближаться к вождю, когда он буквально весь горит
