любят кланы и не станут помогать нам. Ты не сможешь даже поговорить с ними: они просто посмотрят на тебя и уйдут.
Я фыркнула, услышав такой ответ. Посмотрят и уйдут… тоже мне. Но с другой стороны, их можно понять: с какой стати им помогать тем, кто сам от них отвернулся? Хорошо, если сами не затыкают нас так же копьём, как того мортафанга, у которого мы расположились.
— Поняла… но вопрос, почему они убили хищника и не съели его, всё ещё остаётся без ответа, — я указала на убитого зверя, возвращаясь к старой теме. Ихтизис задумчиво подвигал гребнем, пару раз полностью его подняв, а затем склонился к земле и начал внимательно осматривать её.
— Следов борьбы здесь нет. Но чую кровавый след, который идёт со стороны равнин, — тёмно-синий дракх’кхан встал и посмотрел туда, куда мы и направлялись: к долине Лок’Ракх сквозь небольшую холмистую местность. С одной стороны от каменного леса простирались очередные скалы, усеяные пещерами, а с другой — голая и пустынная равнина, которую мы с Эрдарионом обходили, когда направлялись в земли клана Силлас.
— Значит, охотник ещё не пришёл сюда. Он ждал, пока мортафанг ослабнет и умрёт от ран, — заключила я, осматриваясь вокруг. Этот вывод сам собой пришёл в голову: не мог же такой зверь просто найти пику и сам же на неё напороться.
А ведь заблудшие могли уже быть неподалёку и даже видеть нас. Мы находились в небольшом котловане среди неровных каменных колонн, на дне которого и находился убитый хищник. Идеальное место для засады, если так подумать.
«Чёрт! На нас ведь могут и напасть!» — додумалась я и достала лук, заряжая его стрелой с костяным наконечником, которую изготовила буквально на прошлом привале. Не нравилось мне это.
— Я согласен, Атакама, — настороженно ответил Ихтизис, сам вставая в боевую стойку. У него хоть и не имелось никакого оружия, но я не сомневалась, что он способен и без него постоять за себя.
А вот Эрдарион оставался неподвижным и спокойно сидел, будто ничего сейчас и не происходило.
— Эрдарион, ты чувствуешь присутствие других дракх’кханов? — на секунду обернувшись, спросила я у ши’хсада. В ответ он просто указал пальцем мне за спину, и я, опасаясь худшего, медленно развернулась. В трёх десятках шагов от меня стоял крупный чёрный дракх’кхан, который держал в одной лапе короткие метательные копья, а второй он уже готов был метнуть одно из них в нас.
Я замерла, думая, стрелять или нет. Стоявший рядом со мной Ихтизис тоже не сводил с него глаз, готовясь к драке, а напряжение между нами и незнакомцем нарастало. Что же делать?
Обстановку разрядил внезапно поднявшийся Эрдарион, который положил мне на плечо свою ладонь, заставляя опустить лук. Ихтизиса же он просто хлопнул по плечу.
— Спокойно. Я поговорю.
Тёмно-синий дракх’кхан немного удивлённо на него глянул, словно Эрдарион просил его о чём-то совсем абсурдном, но затем сложил шейный гребень и сделал шаг назад. А я осталась неподвижной, решив понаблюдать за тем, как будет развиваться разворачивающаяся сцена дальше.
Эрдарион встретился взглядом с чёрночешуйчатым незнакомцем, и какое-то время между ними царило молчание. А через минуту он опустил оружие и скрылся, побежав в сторону от нас. Удалившись примерно на сотню шагов, он остановился, спрятался за одну из каменных колонн и уже оттуда продолжил следить за нами.
— Всё. Нам больше не помешают, — чуть улыбнулся Эрдарион и указал на мортафанга, — можем отдохнуть и взять часть мяса, но лучше не задерживаться. Заблудших здесь может быть несколько.
Ихтизис взял убитое существо за одну конечность, а я за другую, и мы потащили его из котлована вверх. Тушка была тяжелой, однако мои мысли были не менее тяжелы, ибо я не понимала, как незнакомец мог просто взять и отдать нам свою добычу?
— А что ты ему сказал? — спросила я у шамана, когда мы выбрались из котлована и остановились. Я вновь глянула в сторону заблудшего, и заметила, что он всё ещё смотрит на нас, как мне показалось, со смесью презрения и ненависти.
— Ей, это дракх’кханка. Предупредил, что я предвижу все её движения, и если она попробует сделать что-то против нас, то живой отсюда не уйдёт, — сурово заметил Эрдарион и бросил короткий взгляд в сторону чёрнокрылой незнакомки, — мы можем у неё забрать часть добычи, она уступила нам.
Однако что-то я усомнилась в словах ши’хсада, что эта незнакомая охотница просто взяла и отдала нам целого мортафанга. Вспоминая, с каким трудом мы с Хор’Гаратом завалили одного такого зверя, я представила, как досадно ей сейчас. И, если честно, мне даже стало её жалко. Эмпатия, чтоб её…
Ихтизис в это время взял крупный камень, пару раз побил его о другой, отколов от него острый кусок, и начал с его помощью разделывать твёрдую шкуру мортафанга. Я глянула на тело поверженного хищника и заметила на сей раз не просто колотые раны на его шкуре, но и торчащие оттуда наконечники копья.
«Не уверена, что дракх’кханка могла метнуть копьё с такой силой, что оно так глубоко застряло в теле хищника. Похоже, что у неё имеются свои секреты охоты,» — мысленно я похвалила незнакомку. Даже если допустить, что по пути мортафанг смог как-то обломать торчащее древко от дротика, то его надо было с такой силой вонзить в тело, что голыми лапами, как я предполагала, сделать было невозможно, учитывая твёрдую шкуру этого хищника.
Немного постояв в нерешительности, я взяла из мешка несколько плодов и повернула голову в сторону заблудшей. А затем медленно пошла навстречу ей.
— Не бойся… я тебя не трону, мы просто поговорим… — шипящим голосом начала я, останавливаясь в паре десятков шагов от неё. Та покрепче ухватилась за копьё и прищурилась, не сводя с меня взгляд. Не уверена, что она понимает меня и верит словам, но надеюсь, что хотя бы по моим движениям она поймёт, что к чему.
Я свободной лапой ухватилась за лук и медленно отложила его в сторону, после чего сложила ладонь в кулак, вспоминая распространённый жест миролюбия у дракх’кханов. Удивительно, что у людей кулак считается признаком агрессии, а здесь — наоборот. Ты словно убираешь когти, ибо дракониды дрались почти всегда именно ими, а не нанося удары кулаками.
— Атакама, не разговаривай с ней. Она может на тебя наброситься, — громко рявкнул мне Эрдарион, медленно выдвигаясь в мою сторону, но я не обратила на него внимания, сделав ещё несколько шагов навстречу заблудшей.
— Меня зовут Атакама, и я из клана
