class="p1">— Да, дочь Сетхарзима, царя Ритреи.
Ларс выругался. Ариселла ему нравилась. Вот уж никогда бы он не подумал, что она царевна, дочь заклятого врага каждого ассуринца.
— Где она сейчас? Хочу проверить еще кое-что проверить.
— Спит в моей каюте, — грустно ответил Ларс.
— Хорошо. Подождем, когда проснется.
Вальд снова замолчал. Уже начинало светлеть. Корабль стремительно несся на северо-запад. С такой скоростью они должны быстро нагнать эскадру к утру.
— Медея пыталась всё от меня скрыть, — неожиданно сказал Вальд. — Но я считал у неё память и собираюсь бросить вызов Кораксу. Я знаю, что у вас какие-то договоренности, поэтому предупреждаю тебя сразу.
Ларс с раздражением посмотрел на эльфа.
— Между прочим, Коракс нам помог, и не один раз. С каких это пор ты стал таким мстительным, эльф?
— Это будет касаться только нас двоих. Прошу тебя, не вмешивайся. Я вызову его на поединок и убью.
Ларс с удивлением посмотрел на стоявшего перед ним Вальда так, словно увидел его впервые. Кажется, он был совершенно серьезен.
— Послушай, сейчас не время враждовать…
— Ларс, ты не сможешь заставить меня закрыть глаза на то, что он чуть не изнасиловал мою жену. Надо было убить его уже давно.
— Так он её не изнасиловал всё-таки, — сказал Ларс и понял, что ляпнул что-то не то. — В конце концов, благодаря ему, она не попала в руки наместника. Может, просто потребуем у Коракса извинений? Я уверен, Медею это удовлетворит.
— Нет, — ответил эльф и отвел глаза.
Ларс начал было собирать аргументы в защиту темного, как вдруг на палубе появилась Ариселла. Она стояла, закутанная в его плащ и озиралась по сторонам. Наконец, девушка увидела Ларса и поспешила на капитанский мостик.
— Доброе утро, — сказала она, глядя на Ларса, её глаза светились, а на губах играла нежная улыбка.
— Здравствуйте, актирена. Как вам спалось? — сказал он самым беззаботным голосом, на какой был способен.
На лице Ариселлы отразилось некоторое замешательство.
— Спасибо, прекрасно. Я хотела поблагодарить вас за спасение. Мало кто бы стал так рисковать жизнью ради незнакомой девушки.
— Я же сказал, что сделаю всё, чтоб спасти ту, которая убила Цебера, и сдержал своё слово. Так что ничего личного, актирена.
На мостик поднялся Дем и кратко поздоровался со всеми.
— Госпожа Ариселла, позвольте вам представиться. Меня зовут Аристодемос Регас. Я очень рад, что вы спаслись от этого чудовища. Восхищен вашим мужеством.
На лице царевны застыла маска вежливости, голос стал ровным и уверенным.
— Регас? Не из тех ли Регасов, что издавна владеют крепостью Бинирунг?
— Именно, мой отец сейчас является там наместником.
— Тут не место для светских разговоров, — неожиданно резко произнес Ларс. — Дем, иди и накорми царевну завтраком.
Дем с девушкой ушли на камбуз. Ларс почувствовал на себе пристальный взгляд Вальда.
— Правильнее называть её не актирена, а царевна. Но я смотрю — эта девушка вызывает у тебя сильные эмоции … — с улыбкой произнес эльф.
— Да, она умная и невероятная смелая, ну и красивая, пожалуй. Но дочь царя Ритреи — это слишком.
— Тебя смущает, что она царевна или что дочь врага?
— И то и другое. Хотя Ариселла вызывает у меня восхищение, и я позабочусь, чтоб у неё было всё хорошо.
— Значит, ты не влюблен?
Ларс вздохнул. Еще бы он понимал — что это такое. «Жаль, что нельзя увидеть свою ауру», — подумалось ему.
— А что? Я уже стал лиловым? — простодушно спросил он у Вальда.
— Нет и это хорошо, потому что вы с Ариселлой родственники.
— Что? Нет! Скажи, что ты пошутил! Да откуда ты вообще можешь такое знать?! Ты реально спятил в этой камере! — Ларсу очень захотелось треснуть по эльфийской роже чем-нибудь тяжелым.
— Не переживай, может, вы родственники по материнской линии, это совсем не значит, что в тебе течет кровь царской династии.
Ларс внимательно посмотрел на Вальда, тот посмеивался.
— Скажи, к чему эти неуместные шутки? Ты ведь никак не можешь определить наше родство.
— Могу, смотри на её ауру, вот видишь прожилки во втором слое, обрати внимание на рисунок левых ответвлений.
— Ну и?
— У тебя он точно такой же. Ладно, я дам почитать тебе книгу, если не веришь. Вон смотри, Эйлин тащит на руках здоровенного белого кота. Надеюсь, ты тоже видишь его? Или у меня опять галлюцинации?
— Да, кот реальный.
— Сравни наши ауры.
— Думаешь, вы с котом родственники? — хмыкнул Ларс.
Он долго всматривался поочередно в ауру Эллин, потом Вальда, затем сравнил рисунок с аурами других людей. Потом на палубу вышла Пейри со своими детьми. Кажется, эльф был прав!
— Вальд, ты должен поклясться мне, что никому об этом не расскажешь!
— Может, стоит поставить в известность Ариселлу?
— А если она проговорится? Нет, не надо.
На мостик поднялся заспанный Семен.
— Ну что? Так на нас никто и не напал?
— Они ведь не совсем безумные, — спокойно ответил эльф. — Им же надо оставить хоть кого-то для охраны берегов…
— Думаешь, нападения ждать не стоит? — скептически произнес Ларс.
— Я сейчас отправлю птицу и всё разузнаю.
Вальд поймал чайку и в трансе опустился на палубу. Спустя час птица вернулась.
— За нами никто не идет. Ларс, самое время тебе поспать.
Ларс опасливо покосился на окружающих.
— Что? Боишься, что проспишь всё самое интересное? Думаешь, мы поступим с тобой, как ты с Гелием в прошлом месяце? — ехидно произнес Семен.
Ларс состроил шутливо-презрительную гримасу и направился в свою каюту. Зайдя, он вдруг понял, что предоставил её Ариселле, вспомнил хоров и их родных и отправился спать в кубрик.
Проснулся Ларс от попискивания хорька. Малыш явно проголодался. Надо было им обоим подкрепиться. Когда Ларс вышел на палубу, солнце уже клонилось к закату. Прямо перед ними рассекала волны эскадра из более чем десяти кораблей! И только сейчас он понял, что у него всё получилось!
По левому борту, совсем рядом, шел «Хромой богомол». Ларс посмотрел на мостик и увидел там Коракса собственной персоной. Тот тоже его заметил.
«Ларс, не пора ли тебе вернуть мне Пейри? Я успел с ней поговорить. Ты и впрямь сдержал слово, обращались с ней хорошо, но я хочу вернуть свою жену и детей!»
Ларс вздохнул. Он совершенно не доверял темному, но вечно держать его семью в заложниках тоже было неправильно.
«Хорошо, присылай шлюпку», — коротко бросил он и отправился на камбуз.
Он присел на одну из бочек и начал спокойно поглощать корабельную похлебку, отрезав хорю кусочек мяса. К нему подошла Ариселла и присела на соседнюю бочку.
— Добрый вечер, — сказала она. — Какой милый зверь. Это хорек?
