– Да тут и рассказывать особо нечего. Эта бутафория просто начинена заклинанием-пустышкой, которое на самом деле совершенно ничего не делает. Ну а по амулетам защиты и так всё ясно: одни третьего, а другие четвёртого уровня, тогда как внешний вид у них совершенно одинаков. Я это запомнил, так как сам присматривался к одному из них, а босс порекомендовал взять другой, сказав, что у того уровень и качество изготовления повыше будут. По сути, это всё.
– И?.. – посмотрел на меня тролль. – Ведь не просто же так ты завёл этот разговор?
– Есть такое, – ответил я. – Сегодня я видел, как эти самые амулеты третьего уровня ваш продавец толкнул наёмникам по себестоимости оригинальных изделий. Плюс втюхал им совершенно полную липу в качестве опасного атакующего артефакта. Как думаете, сильно ударит это по вашей репутации и имиджу? Особенно если наёмники каким-то образом узнают, что их нагрели на кругленькую сумму, притом, возможно, по крупному подставив, если им придётся когда-нибудь воспользоваться купленным у вас товаром.
– И откуда они узнают? – опасно сощурив глаза, спросил демон.
– Я им скажу, – прямо посмотрев ему в лицо, ответил я, а потом, переведя взгляд на тролля, исправился: – Вернее, уже сказал. И сейчас они стоят там, в зале, и ждут результатов нашего с вами разговора.
– Хм… – протянул тролль-старик, – задал ты мне задачку. – И замолчал, обдумывая что-то. Через некоторое время он встрепенулся и спросил у демона на том самом немного картавом и грубоватом языке: – Ну, так что скажешь?
– Этот, – он мотнул головой в мою сторону, – весь разговор старался говорить правду, может, что-то недоговаривал, но ни разу не солгал. Получается, Хлыщ нас нагревает. Да ещё и подставляет всю нашу организацию. Только всё равно нужно проверить слова этого юнца. Он верит своему шефу, но неизвестно, какие цели преследует тот. Парнишка-то не лгал, но не факт, что его специально не ввели в заблуждение. Сам он ложь распознать вряд ли сможет. Хоть он и маг, но очень слабый. Слабее меня. Однако рассуждает здраво, да и глазастый он больно. Сразу видно – из наших, хотя, наверное, по каким-то причинам раньше, когда это было возможно, не вступил ни в одну нашу гильдию. Не знаю, в общем. – И демон пожал плечами. – Да, кстати, парни пробили его и их отряд через наш терминал.
«Смотри-ка, у них и свой терминал есть, – удивился я. – Интересно, где они его взяли».
Кластер мгновенно нашёл объяснение этому факту из жизни воровской гильдии. Оказывается, подобных терминалов по станции было разбросано множество, и не все они были общественными или располагались только в центральной секции станции, некоторые можно было найти на нижних или на верхних уровнях. Вот один такой терминал и прихватизировала ухватистая лапа этого тролля.
Как удалось выяснить, наличие собственного терминала доступа в информационную сеть нейтральных миров очень существенно поднимало статус гильдии в глазах остальных. Особенно если среди них был кто-то подобный местным хакерам, которые как раз и занимались розыском нужной информации.
«А быстро они её нашли», – поразился я.
Вирт мгновенно просмотрел все логи доступа к нашим данным, а затем удивлённо проверил и права доступа. И оказалось, что права на просмотр информации о зарегистрированных жителях были открыты полностью и для всех. Я мгновенно исправил эту ситуацию, перекрыв доступ к нашим учётным данным, а то кластер внёс туда достаточно много личной информации. В общем доступе мы оставили лишь наши имена, специализацию и принадлежность к той или иной гильдии. Эта информация требовалась при заключении контрактов и пересылке личных сообщений.
Руди между тем продолжал докладывать своему шефу:
– Они и правда прибыли сюда своей командой. Все местные. В основном маги, и, судя по записям в книге регистраций, неплохие. Все окончили ту или иную магическую академию. Правда, их названия мне ничего не говорят, но всех я знать и не могу. Главный у них – сертифицированный магистр. Зафиксировано, что он маг-рунолог и мастер магии разума. Был преподавателем в какой-то магической академии. Сразу понятно, серьёзный чел. Тьфу ты, он не чел. Оборотень. Наш аналитик предположил, что, вероятно, он или хочет организовать тут филиал какой-то из гильдий, или открыть свою. Скорее всего, магическую. Слишком много магов в его команде. А ты прекрасно знаешь, насколько дорого выходит нанять сколь-нибудь стоящего мага. Даже наш Хлыщ обходится нам в кругленькую сумму. Но сейчас не об этом. В его подчинении кроме нашего знакомого, – и он кивнул в мою сторону, – ещё трое разумных, маг жизни и двое тёмных. Большего пока узнать о них Хорёк не успел. – Он задумчиво посмотрел в мою сторону. – Только он у них из обычных челов. Похоже, исполняет роль простого порученца. Однако как-то всё это не сходится с тем, кого я вижу перед собой. Этот парень не так прост, как кажется. Видел, как быстро сумел прикрыть себе спину с помощью наёмников, договорившись с ними? Или просчитать всё, вычислить наших парней, да и нас с тобой раскусить?
– Да, – кивнул тролль.
– Вот и я о том же, больно не похож он на мальчика на побегушках, в общем, не слишком понятный парнишка, даже сейчас хотя и сидит с отсутствующим видом, а такое ощущение, что он нас очень внимательно слушает.
– Ну, это и понятно, – сказал тролль, – он старается разобрать по нашим интонациям, о чём мы говорим. Пусть старается.
– Ну да ладно, это его дело, хоть и бесполезное. Мы с тобой можем орать и кидаться друг на друга, обсуждая утренний пирог, который приготовила твоя внучка. – И помощник усмехнулся. – Мы, как и всех заинтересовавших нас приезжих, приметили их отряд ещё на портальной площади, слишком он любопытный и слишком много в нём магов, после чего проследили за ними до таверны Длона. Его отряд остановился там, а этот не пошёл сразу с ними, а шныряет по нашему и соседним кварталам. Местные мальчишки приметили его интерес, когда он рассматривал магические лавки и дом, который принадлежал раньше старому Тлаку, после чего сообщили об этом мне. Кстати, ты знал, что его внук снова выставил тот на продажу?
– Опять пытается продать? – усмехнулся тролль.
– Ага, только местные не купят лавку этого старого мага даже за копейки. Все знают, что с ней что-то нечисто после того, как Тлак проводил там свои эксперименты.
– Ну не скажи, за копейки я бы купил, запас карман не тянет. Но он-то за неё просит совсем не копейки, особенно если учесть её историю.
– Да, но этого она, похоже, заинтересовала. – И демон вновь посмотрел на меня. – Как думаешь, предупредить его?
Старик задумался.
– Давай сделаем так, – он положил руку на стол, – сегодня проверим его слова. Если он говорил правду, завтра отправим кого-нибудь из мальчишек отнести ему весточку.
– Согласен, жизнь за услугу – неплохой обмен, – усмех нулся демон. – Они потом ещё сами нам спасибо скажут.
– Хорошо. – И тролль уже хотел что-то сказать мне, но его перебил Руди:
– Слушай, а у меня появилась неплохая мысль. – И он как-то хитро посмотрел сначала на меня, а потом на тролля. – Давай прощаться с парнем, потом расскажу её тебе. Если, как сказал этот чел, всё выгорит, то, может, нам больше и не понадобятся услуги таких магов, как Хлыщ и ему подобные. Можно будет всё устроить гораздо проще. Да и для твоей внучки кое-что придумать.
Тролль в удивлении посмотрел на демона:
– В смысле?
– Что в смысле? – поразился тот. – Ты же сам не хотел ее вводить в нашу гильдию, для гильдии же оценщиков у вас пока не получается набрать суммы для первоначального взноса, а ей уже почти восемнадцать, вот я и придумал кое-что. Мы ничего не теряем. Она особо тоже. Но если повезёт, то всё может получиться.
Тролль сначала всё ещё не мог понять, о чём говорит ему Руди, но, видимо, до него дошёл смысл его слов, и он в удивлении поднял густые брови.
– А ведь и правда может выгореть, особенно если парнишка не преувеличил способностей своего босса, но как бы это проверить?
Демон усмехнулся:
– А ты помоги им купить дом мага.
– Ну, ты и хохмач, – сказал тролль, но, поняв, что Руди не шутит, спросил: – Ты что, серьёзно?
– А почему нет? Если парень так уверен в своём маге, то тот должен справиться. А если нет, то туда ему и дорога.
Старик задумался на пару минут.
– Справедливо. Если у них всё выйдет, то тогда за будущее Дарии я буду спокоен. А вверять её судьбу в руки разных проходимцев не буду. Решено, так и сделаем. Тем более им понадобятся деньги на открытие своей гильдии или филиала. Не думаю, что они запросят слишком уж большой первоначальный взнос, а мы можем выдать им его авансом. – И он наконец обратил внимание на мою скромную персону. – Мы тут переговорили и решили, – тролль переглянулся со своим помощником, – если ты прав, то за нами долг. Иначе не обессудь, но и за клевету у нас тоже платят, тогда долг будет за тобой.
