Тот задумчиво окинул меня оценивающим взглядом.
– Ну, тогда я тебя слушаю. – Этот тролль умел держать себя в руках, поэтому быстро сориентировался в ситуации и перешёл к деловому разговору. Иначе, как я понимаю, у них было нельзя. – И если можно, поподробнее.
– Можно и поподробнее. – Я прикинул, сколько длится наш разговор и что время, о котором мы договорились с наёмником, у меня ещё есть.
Однако, посмотрев на ещё одного появившегося за стенкой субъекта, а, судя по его ауре, это был демон, слабенький тёмный маг, я спросил:
– Может, имеет смысл и вашего помощника пригласить?
Тролль как-то странно крякнул.
«Да он смеётся!» – понял я.
А глава гильдии воров произнёс:
– Руди, заходи, – и, обратившись ко мне, уточнил: – И откуда же ты такой глазастый взялся?
– Да, как и все, от мамы с папой, – ответил я и улыбнулся самой широкой и приветливой улыбкой.
– Понятно, – кивнул он.
Одна из скрытых панелей стены отъехала в сторону, и в комнату вошёл щуплый и длинный демон с лицом, напоминающим приплюснутую и очень сильно сморщенную волчью морду, и с парой висящих за спиной крыльев.
– День добрый, – поздоровался я с ним.
Тот что-то буркнул в ответ и прошёл в угол комнаты, сев в стоящее там свободное кресло.
«Три места с хозяйской стороны расположены так, чтобы хорошо видеть клиента, значит, обычно на переговорах их трое. Сейчас одно кресло пустует. Получается, не хватает ещё кого-то», – рассудил я и заинтересованно спросил:
– А это для кого? – И указал на незанятый стул в этом небольшом помещении.
Демон удивлённо посмотрел на меня, а тролль, ещё раз хохотнув, прокомментировал мой вопрос:
– Смотри-ка, какие наглые нынче пошли челы. – Однако, посмотрев на меня, всё-таки ответил: – Здесь обычно сидит наш казначей, но сегодня, как видишь, его нет, что, впрочем, очень хорошо. – И демон с троллем заржали в один голос. Заметив недоумение на моём лице, тролль пояснил: – Когда мы собираемся все трое вместе, то это, соответственно, превращается в малый совет гильдии, и тогда это может затянуться надолго. – И, ухмыльнувшись, спросил: – Будут ещё вопросы или мы можем приступить к делу?
– Нет. Простите моё любопытство, но это действительно интересно. Честно говоря, я не очень хорошо представлял, как всё должно функционировать в столь серьёзной организации. – И, улыбнувшись, добавил, сообразив, что передо мной сидят вполне адекватные существа, способные понять любую шутку. Если, конечно, она не перерастает в оскорбление. – А получается всё тот же балаган, как и везде. – И посмотрел на них в ожидании реакции.
– Хуже, – проговорил демон, – балаган хоть иногда, на выходные закрывают, а тут так всегда. – И он снова показал свой оскал, знаменующий, видимо, его добродушие и приветливость. А потом, будто про себя, добавил: – Неудивительно, вы, челы, как раз и славитесь этим своим неуёмным любопытством. – И он вроде как осуждающе покачал головой. – Как ещё живы-то все? – И вопросительно посмотрел на меня.
Мне не оставалось ничего, кроме как пожать плечами.
– Не знаю, может, удача любит любопытных, – предположил я.
– Может, – согласился тот и посмотрел на своего босса, который с интересом прислушивался к нашему разговору.
Видимо, пора всё-таки приступать к разговору, да я и сам хотел начать его, а то терпение наёмников, оставшихся в зале, может и не выдержать.
– Так о чём ты хотел поговорить? – ещё раз спросил у меня тролль.
Я посмотрел по очереди на каждого из них и ответил:
– Если честно, то всего лишь о вашем магазинчике.
Глава гильдии и его правая рука как-то разочарованно посмотрели на меня. Поэтому я поспешно добавил:
– И вашей репутации, на которую влияет и он.
Эта моя последняя фраза, похоже, заинтересовала их. Тролль даже поощрительно кивнул, приглашая меня к продолжению разговора.
– Вы не удивляйтесь, но до тех пор, пока я не оказался здесь, я и не догадывался, чья это лавка и кто является её хозяином. Вернее, не так, я не знал, что её хозяин не совсем тот, за кого он старается себя выдать.
– Стареешь, – ухмыльнулся демон, пустив шпильку в сторону тролля.
– Да я и сам уже подумал об этом, – ответил тот.
Я же продолжил рассказывать (вернее, на ходу придумывать историю своего появления здесь):
– Мой босс отправил меня сюда приобрести тот неопознанный артефакт, что был выставлен у вас на продажу. Когда я сюда шёл, то примерно представлял, чья это лавка, но меня и моего босса это не смущало. Вы – вполне уважаемая гильдия и, насколько я знаю (тут я, конечно, блефовал, откуда я могу о них знать, я их и видел-то впервые в жизни), работаете чисто, соблюдая все традиции и полностью придерживаясь условий контракта или договора, заключённого и оформленного с вами. Поэтому наш глава и решил, что товар у вас можно брать без опаски, на нём нет чужой крови.
Тут тролль и его помощник переглянулись, и один второму сказал на том грубом картавом наречии:
– Смотри-ка, не зря над репутацией работаем, вон даже заезжие о нас наслышаны. Так что твои труды, Руди, в этом направлении дают свои положительные результаты.
– Сам удивлён, – ответил троллю демон, – не думал, что слухи о нас разойдутся так быстро. Придётся теперь больше внимания уделять этому вопросу. Репутацию нужно поддерживать.
– Верно, – согласился глава гильдии, – нужно укрепить её именно в этом вопросе, мы всегда работаем чисто и качественно. Клиенты, а вместе с ними и заказы потянутся к тем, в ком они будут уверены, а не к тем, кто может кинуть в любой момент.
– Согласен, – кивнул демон. – Кстати, ты помнишь, что этот чел говорил что-то о нашей репутации, связанной с магазином? Что тут может быть? Вроде в этом отношении всё работает на вполне законных стандартных условиях.
– Не знаю, – честно ответил тролль, – так что давай-ка послушаем, что хочет рассказать нам этот чел.
– Хорошо, – согласился демон.
Я же, дождавшись окончания их кратких переговоров, из которых следовало, что, ткнув в своём предположении пальцем в небо, у меня получилось попасть в цель, продолжил:
– Так вот, именно поэтому я и оказался в вашем магазинчике. Мой шеф – маг, и неплохой. Он собирается открыть здесь своё небольшое дело. И поэтому присматривался к тому, что тут и как. Пытался разведать настроение населения, их нужды, потребность в тех или иных услугах. Да и вообще, он хотел посмотреть, чем и как дышит этот мир. – И я обвёл рукой вокруг, намекая на эту станцию. – Ведь окраинные миры – это своя специфика и свои потребности, и они далеко не всегда совпадают с тем, что востребовано в центральных мирах. А у моего шефа есть одна цель – что может быть полезным и востребованным здесь. Рассказать не могу, вы уж простите, – заметив их заинтересованные лица, приостановил я свой рассказ, а потом добавил: – Но, побродив здесь вокруг, я подумал, что затея может выгореть. Правда, к нашему делу сейчас это относится мало. – И, немного помолчав, будто вспоминая, что мы делали, я продолжил: – Ну и заодно со знакомством с местными достопримечательностями он просматривал те товары, что в большинстве своём были представлены в окрестных магазинчиках. На вашу лавку мы обратили внимание именно из-за выставленного на продажу неопознанного артефакта. Босс сказал, что он интересен ему, и то, что в нём есть свой потенциал, а если ещё и поработать с ним, то можно получить достаточно хорошую прибыль. Ну и коль мы зашли сюда, то он параллельно глянул на ваш остальной ассортимент. Больше ничего особо заинтересовавшего его тут не было. – Поглядев на двоих сидящих напротив меня разумных, я, чтобы не обидеть их, объяснил: – Немного не тот основной профиль товаров. Однако в вашем магазинчике его несколько смутила пара вещей, о которой он рассказал мне, когда мы уже шли обратно. Во-первых, это тот бутафорский артефакт-пустышка в форме меча, выставленный на витрине. И во-вторых, это защитные амулеты третьего уровня один в один скопировавшие форму продаваемых у вас же подобных амулетов, но только уже четвёртого уровня. Зачем это сделано, он не понял, но предполагать подмену, зная вашу репутацию, он не хотел.
«Похоже, репутация фирмы – это их больная тема, вон как оба вскинулись на последней моей фразе», – подумал я, заметив переглядывание слушавших меня глав воровской гильдии.
– Постой, – остановили меня оба главаря гильдии воров, – расскажи немного подробнее об артефакте и амулетах.
«Ну, что я говорил, – реакция этих двух местных боссов показала правоту моих домыслов, – на этом можно будет сыграть», – решил я и продолжил:
– Да тут и рассказывать особо нечего. Эта бутафория просто начинена заклинанием-пустышкой, которое на самом деле совершенно ничего не делает. Ну а по амулетам защиты и так всё ясно: одни третьего, а другие четвёртого уровня, тогда как внешний вид у них совершенно одинаков. Я это запомнил, так как сам присматривался к одному из них, а босс порекомендовал взять другой, сказав, что у того уровень и качество изготовления повыше будут. По сути, это всё.
