квиз и спустился, после того как показал Розке коллекцию всякой хрени. Сам же Тон нечисть на дух не переносил.
— А зачем, вааще, мы здесь? — спросила та же Линка.
— Будем репетировать абордаж, — громко произнёс квиз и похлопал в ладони, привлекая внимание: — Сейчас по одному поднимаемся в шлюзовой отсек. Там надеваем на себя бронескафы и получаем автоматы с холостыми патронами.
Тон уже хотел поплыть наверх, но снова прилип к стеклу. А там показалось брюхо громадного паука-сенокосца, медленно перебирающего лапами по обшивке.
Паук завис прямо над бандой, а следом показалась обычная литровая стеклянная банка с металложоркой внутри.
— Приманка, а то вдруг там затаилась какая-нибудь хрень, — пояснил квиз.
Паук некоторое время поправлял дрейфующую перед его мордой банку самыми кончиками длинных лап, словно баскетболист, который приноравливался к мячику перед броском, а потом в самом деле сжал между двумя передними конечностями и подавшись вперёд всем телом, метнул ёмкость в направлении станции. Чуть сам не сорвался с обшивки, повиснув лишь на задней ноге.
Все затаили дыхание, наблюдая за банкой со скребущимся внутри существом. Ёмкость одолела свой путь примерно за десять минут, разбившись об обшивку. А мелкая нечисть уцепилась за кусок железа и замерла, как испуганная мокрица.
Происходящее было хорошо подсвечено мощным прожектором.
Никто не появился. Значит, можно идти самим.
Глава 29
Червивое яблочко
— Так, готовность три минуты, — произнёс Потёмкин, который в силу опыта осуществлял непосредственное планирование и подготовку операции. И он, и княжич, и навигатор, и готовые к экшену киберпанки располагались в бронированном атмосфернике. Мало ли как события повернутся, вдруг придётся бросаться в бой сразу, без раскачки.
А на то, чтоб хоть как-то скоординировать группу, ушло целых пять дней. Нет, стреляли панки вполне сносно, в этом им не откажешь. Но в тактику вааще не умели. Ни в тактику, ни в дисциплину — привыкли скакать по своим подземельям, словно древнесоветские пионеры по зарницам.
Впрочем, гонял отставной боевой киборг не только панков, но и княжича с Михаилом.
Сейчас же перед глазами Ивана, экипированного в бронескаф без опознавательных знаков, на золочёном зазеркаленным стекле шлема, горел экран боевого чата.
В руках — безликий автомат. Но это мелочи, ибо вся «Синяя птица» была облеплена старыми списанными парашютами, чтоб замаскировать контуры и надписи. А маячок исправно транслировал сигнатуру «астрологов» — геологической разведки астероидов. На этот случай со склада был получен списанный и никогда не больше не полетящий в рейс звездолёт — мало ли, вдруг проверят по базам. Не всем же пиратам быть полными дебилами, есть и умные. Звездолёт оставили на орбите Юпитера, а уникальный, защищённый от подделки маячок перенесли на «Птицу».
— Три! Два! Один! Переход!
Ко вспышке готовились заранее, крепко держась за поручни. Но та всё равно застала врасплох — к гиперпространству попросту невозможно приготовиться. Она всегда врасплох.
Свет сразу же сменился тьмой, и в поле зрения, как проморгался, проступила искорка звёздного трупа в виде белого карлика. И хотя звезда давно умерла во вспышке сверхновой, остывать ей предстояло ещё несколько миллиардов лет.
— Ну и где цель? — разочарованно спросил Иван, вглядываясь в пустоту. А было действительно пустовато. Многочисленные звезды, просыпанные на чёрный бархат пустоты, не в счёт — до ближайшее по меньше мере пара световых лет.
— Терпение, княже, — тут же отозвался Петрович, который отвечал за манёвр. В голосе сквозила злость. После изматывающих тренировок он был готов придушить язвительного Женька, который вернул себе режим разгильдяя, при том что душить андроида — затея за гранью абсурда. Наверное, проще этого только найти у дельфина жабры. Или льдинку на поверхности Солнца.
— Вот они! — произнёс автопилот, и на внутреннем экране замерцал маркер, обозначивший небольшой астероид около километра в поперечнике. Обычный серый комок слипшейся космической пыли и снега. Таких по галактике раскидано не меньше триллиона.
— Далековато, — пробурчал Иван.
— Всего-то триста километров, — усмехнулся Женек.
— Так! Ты что задумал, калькулятор юродивый⁈ — заорал Петрович, и княжич, поддавшись интуиции, покрепче стиснул поручень.
— Да не, я же не больной, чтоб сразу в пекло! — весело воскликнул андроид. Но вопреки заверениям «Синяя птица» дёрнулась и стала набирать скорость. Казалось, пол накренился почти под углом сорок пять градусов, или как говорят навигаторы, на четвертушку пи.
Звездолёт устремился к невидимой пока невооружённым взглядом цели.
— Что-то не так, — вдруг произнёс Потёмкин.
— Что может быть не так? Мы же сто раз репетировали, — забеспокоился Иван.
Киборг провёл рукой по стеклу шлема, отправляя данные, словно смахивая с него капли воды.
Перед лицом княжича с едва заметной задержкой загорелись тусклые маркеры.
— Всё может быть не так.
Иван недовольно вздохнул, но рассмотреть схему не успел, так как в этот момент на открытом для всех кораблей канале связи раздался очень недовольный незнакомый голос:
— Э! Чё за дела⁈ Это наш астероид! Мы первые заняли!
— Я же говорил, — пробурчал Потёмкин.
Княжич положил ладонь на макушку гермошлема. Ему очень хотелось почесать затылок, но не получалось, что тоже бесило.
В голове закружилась чехарда обеспокоенных мыслей, одна другой хуже: что всё пошло наперекосяк — координаты схрона ошибочны, тренировка впустую, время упущено, а деньги на панков потрачены почём зря.
— Твою мать! — выругался Иван и пнул тяжёлым ботинком стену.
Экипаж и панки молча уставились на парня, ожидая решение.
— Блин! — снова выругался Иван. Отступить, это пустить под откос всю идею, выставить себя полным идиотом и вернуться ни с чем.
— Княже? — тихо напомнил о себе Потёмкин.
Иван сделал вдох, посмотрел в потолок и сжал кулак. Захрустели сухожилия, заскрипела армированная ткань перчаток.
В разговор встрял капитан, начавший излагать своё видение будущего:
— Если это обычные шахтёры, и если нападём, подадут в суд. Если пираты и притворяются, то будут брать на понт и тянуть время. Так что решай, княже. Но я бы отступил.
Иван с силой зажмурился, потом открыл глаза и уставился на едва видный астероид, затем потянулся к горящей на стекле шлема кнопке связи. Если уж играть в русскую рулетку, то до конца.
— Внимание, это инквизиция. Как приняли?
— Че за дела? Где ордер? — раздался немного растерянный голос в ответ.
Иван убрал палец с кнопки, а потом проронил ледяным, с ноткой обречённости голосом:
— Женёк, по команде выйти в
