Проблемы Аннабель еще не закончились.
Глава 17
Эрик завершил разговор и только отложил в сторону свои записи, как мимо пронесся Келлан. Эрик замер и нахмурился, заметив красное, перекошенное от гнева лицо друга.
Проклятье. Это не к добру. Он ожидал, что Келлан сейчас с Бэлль, и был почти готов к тому, что их придется оттаскивать друг от друга, когда после обеда возобновятся работы по дому.
Изначально была договоренность, что это время Бэлль с Келланом проведут наедине, и, даст Бог, решат свои проблемы. Так почему же Келлан ушел?
Прибежал Сэр и запрыгнул на диван. Эрик уже успел привязаться к этой дворняжке. Щенок мог находиться только в двух состояниях: либо носиться как угорелый, либо спать без задних лап. Честно говоря, этот пес чем-то напоминал Тейта. С момента их приезда в Новый Орлеан его умник-друг либо угрюм, как черт, либо как дурачок счастлив. С точки зрения Эрика, уж лучше пусть будет счастлив, как дурачок.
— Эй, какая муха укусила Келлана? — спросил Тейт, входя в дом. В руках у него были два пакета из местного магазина электроники. — Я попытался заговорить с ним, но он сказал, что собирается пойти куда-нибудь выпить. Но ведь еще только час дня. Я думал, он с Бэлль.
Что-то пошло не так, раз Келлан в таком состоянии и так поспешно ушел. — Думаю, нам стоит пойти и узнать, как она.
— Нет необходимости. Я в порядке, — в дверях показалась Бэлль. Опущенные уголки губ, поникшие плечи, взлохмаченные волосы. Она выглядела такой хрупкой и подавленной… Тело она прикрыла халатом, но вот боль в глазах не прикроешь ничем.
Сердце Эрика пропустило удар. Он всерьез задумался о том, чтобы догнать Келлана и вколотить в него хоть немного здравого смысла. После близости с Бэлль он должен был пойти на уступки и усмирить свое упрямство. Но, судя по всему, случилось противоположное: Келлан ранил сердце Аннабель. Эрик с трудом сдержал ругательство. Неужели Бэлль опустит руки и скажет, что для них все кончено? Мысленно он подготовился к самому главному в жизни спору. Он должен убедить ее, что, независимо от того, останется ли Келлан или нет, он и Тейт абсолютно готовы связать себя с ней нерушимыми узами — если только она позволит. Бэлль должна понять, что он намерен остаться с ней и сделать ее счастливой. Черта с два он вернется в Чикаго один. — Детка, поговори со мной.
— Что у вас в пакетах? — спросила Бэлль, уходя от темы.
Эрик бросил взгляд на Тейта — судя по виду, тот тоже почувствовал натянутость ее тона.
Вздохнув, Тейт поставил на пол пакеты и осторожно, словно стараясь не расстроить ее ненароком, заговорил: — Просто кое-что новое для компьютера. Ты же знаешь, я обожаю новые игрушки.
Бэлль грустно улыбнулась. — Да, знаю. Думаю, ты должен знать, что для меня тоже нашлась игрушка, — она держала в руке веревку, на которой покачивался какой-то предмет. Обычная тряпичная куколка с волосами из вязальной пряжи и двумя темными пуговицами на месте глаз. Жутковатое зрелище. Тот, кто сделал эту куклу, явно не знал о существовании сказочных принцесс.
— Это то, о чем я думаю? — процедил Тейт.
Бэлль положила куклу на стол, а потом подсела к лежащему на диване Сэру, который тут же перевернулся на спину, приглашая ее почесать ему пузо. — Если ты думаешь о кукле-вуду, то не ошибаешься.
— У твоей бабушки были куклы-вуду? — Эрик нахмурился. Он был уверен, что Мари Райт была экстрасенсом.
— Нет, — Бэлль покачала головой. — Кто-то повесил ее в шкафу специально для меня. И даже одежда на ней похожа на ту, что была на мне вчера. Но утром, когда я одевалась, куклы не было. Поверь, я заметила бы ее.
Эрик пристально всматривался в лицо Бэлль, и грудь его, заполняясь жидкой лавой страха, тревожно сжималась. Кто-то снова затеял с ними игру, пытаясь запугать его женщину. — Ты говоришь, она висела? Типа подвешена за шею?
— Да, в петле, — с отстраненным видом ответила Бэлль. — Наверное, нужно снова вызывать полицию?
Эрик не видел в этом смысла. В прошлый раз полиция ничем не помогла, и, судя по новостям, все силы по-прежнему брошены на расследование убийства хозяйки публичного дома.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Давайте-ка еще разок проверим капитана Рона и Майка, потому что они оба работали и в ванной, и в твоей спальне.
— А я снова вызову женщину, которая приходила с текстильными образцами, чтобы не лишать ее возможной минуты славы, — добавила Бэлль.
Эрик покачал головой. — Когда на стене твоей спальни появилось послание, ее здесь не было. Нам нужно выявить круг людей, имевших доступ в дом и тогда, и сегодня.
— А еще я могу установить несколько скрытых камер, и мы поймаем ублюдка с поличным, — Тейт вытащил из пакета плюшевого мишку.
— Теперь я буду обнимать его? — спросила Бэлль.
Тейт повертел в руках медведя, а потом нажал какую-то кнопку. Открыв ноутбук, он набрал на клавиатуре команду и повернул экран, на котором Эрик увидел себя.
— Видеоняня?
Бэлль попыталась взглянуть через плечо Эрика, и при этом положила руки ему на плечи. Эрик был рад, что она видит в нем опору.
— От игрушечного мишки будет гораздо больше пользы, чем от куклы-вуду. Куда мы его посадим?
Эрик точно знал куда. Почувствовав, что Бэлль отошла, он повернулся. — Тому мудаку, похоже, реально нравится хозяйская спальня. Думаю, мы устроим засаду там и будем видеть всех, кто входит и выходит. Таким образом ты сможешь продолжить ремонт дома, а нам не придется никого выгонять или проверять биографию каждого, кто входил в дом. Через ноутбук мы будем иметь возможность наблюдать за происходящим в главной спальне. И точно узнаем, когда этот больной на голову урод войдет сюда и что будет делать.
— Господи, надеюсь, это будет Майк. Тогда у меня будет веский повод надрать ему задницу, — пробормотал Тейт себе под нос.
— Будь осторожен. Вы оба, — Бэлль строго посмотрела на них. — Я соглашусь на эту затею, только если вы пообещаете не делать ничего опасного.
На душе у Эрика полегчало, сомнения ушли. Она не оттолкнула их, не сказала им уезжать. Кажется, худшее позади. Келлан поступил, как законченный говнюк, но Бэлль не допустила, чтобы из-за одного мужчины пострадали ее отношения с ним и Тейтом.
Эрик обнял Бэлль, наслаждаясь ощущением ее теплого тела в своих руках. Ему нравилось, как она непосредственно и естественно реагировала на его прикосновения и не стеснялась демонстрировать влечение. — Обещай мне, — тихо, но требовательно произнесла она. — Я не переживу, если с кем-то из вас что-то случится. Не совершайте безрассудных поступков.
Это обещание было выполнить несложно. Несомненно, Тейт скажет, что самое логичное решение — это выбить дерьмо из того, кто запугивает их девушку. И Эрик был с ним солидарен. А разве можно считать безрассудством поступок, основанный на логике? — Обещаю.
Бэлль склонила голову и посмотрела на Тейта в ожидании ответа. — Обещаю, — буркнул он.
Эрик слегка подтолкнул друга локтем и обратился к Бэлль: — Скажи, а что случилось с Келланом?
Тейт, прищурив глаза, внимательно смотрел на них.
— Нам и ему следует наподдать?
Бэлль положила голову Эрику на грудь и прижалась к нему, ища эмоциональной поддержки.
— Нет. Я просто честно озвучила Келлану его будущее — такое, каким я его вижу — и объяснила, какими будут отныне наши отношения. Хочется верить, что он взвесит для себя все «за» и «против», но вы должны знать, что, скорее всего, Келлан уедет, — она посмотрела на Эрика, и в глазах ее читалось сожаление. — Возможно, зря я на него надавила.
Поставить на кон свое сердце только для того, чтобы его растоптали — именно этого она так долго боялась. Эрику было больно видеть, что Бэлль сталкивается с одним из худших своих кошмаров, и ненависть вызывал тот факт, что виноват в этом один из них. Стараясь успокоить, Эрик погладил ее по волосам. — Я поговорю с ним.
— Не надо. Я знала, что рискую и понимала, что с высокой долей вероятности он примет решение уйти, но продолжать жить по-старому больше не могу. Я должна строить свою жизнь. Нам всем пора принять решение. Он свое должен принять сам, но при этом знать, что для меня счастье моих мужей на первом месте. Поэтому я сказала, что буду спать с ним ровно до тех пор, пока вы этого хотите.
