Превосходство над врагом обеспечивалось усилиями всего народа. Имея накануне фашистского нашествия в 3–4 раза меньше станков, металла, угля, электроэнергии, в СССР произвели за годы войны боевой техники и оружия в 2 раза больше, чем Германия вместе со своими союзниками и сателлитами. С июля 1941 года по сентябрь 1945-го СССР выпустил 489,9 тысячи орудий, 104,4 тысячи танков и самоходных артиллерийских установок, 136,8 тысячи боевых самолетов, 333,3 миллиона штук снарядов, множество стрелкового вооружения и боеприпасов.
Еще в сентябре 1939 года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло решение о строительстве в 1940–1941 годах девяти новых и реконструкции девяти старых авиационных заводов. В результате производственные мощности советской авиационной промышленности к лету 1941 года должны были почти в полтора раза превысить мощности авиазаводов Германии. Это создало хорошую основу для массового производства самолетов новых типов в условиях Великой Отечественной войны. С января 1939 года по 22 июня 1941 года Красная армия получила около 18 тысяч боевых самолетов, из них более 2,7 тысячи новых типов.
К лету 1941 года производственные мощности советского танкостроения в полтора раза превышали германские. Было начато серийное производство танков новых типов — тяжелого танка KB и среднего танка Т-34. В танке Т-34, ставшим лучшим танком Второй мировой войны, сочетались мощная броня, эффективное вооружение и высокая маневренность. С января 1939 года и до начала Великой Отечественной войны Красная армия получила более семи тысяч танков, но танков KB и Т-34 — всего 1864.
Накануне Великой Отечественной войны производственные мощности артиллерийской промышленности позволили в полтора раза увеличить орудийный парк Красной армии, создать новые типы орудий и минометов, многие из которых оставались на вооружении в течение всей войны. Большим успехом стало создание реактивного оружия — боевой машины под новый реактивный 132-мм снаряд (БМ-13). Каждая такая боевая установка за 10–15 секунд выпускала 16 снарядов, что обеспечивало массирование огня.
Большое значение для укрепления обороноспособности имело развитие военной промышленности в восточных районах СССР. К лету 1941 года там находилась почти пятая часть военных заводов. По некоторым видам вооружения и боеприпасов они обеспечивали более трети всей оборонной продукции. На Урале и в Сибири военные заводы строились форсированными темпами.
С 1 января 1937 года и до начала Великой Отечественной войны производство пулеметов и орудий средних калибров возросло почти в 2 раза, винтовок и танковых пушек — в 2,5 раза, орудий крупных калибров — в 3,5 раза, противотанковых орудий — почти в 4 раза, зенитных орудий — в 5 раз. На протяжении трех предвоенных лет ежегодный прирост продукции оборонной промышленности в среднем в три раза превышал рост всей советской промышленности. Быстро наращивало мощности военное судостроение в СССР. В течение 1939–1940 годов они выросли в 3 раза. За два предвоенных года флот получил 265 боевых кораблей различных классов.
Большие сдвиги произошли и в социальной структуре общества. Для нее были характерны отсутствие эксплуататорских классов, социальное и морально-политическое единство народа. Советское общество находилось в состоянии духовного подъема. Чувство гордости за великие свершения в стране породило советский патриотизм — источник массового героизма народа в защите Отечества.
Нарастание опасности у границ СССР заставило советское правительство в 1935–1938 годах осуществить переход от смешанной территориально-кадровой системы к кадровому принципу строительства вооруженных сил. Этот переход сопровождался ростом их численности. Если в 1933 году они имели 885 тысяч человек, то в 1936 году — 1100 тысяч, к 1 января 1938 года — 1 513 400 человек, на 31 августа 1939 года — более 2 миллионов человек. Принятие внеочередной Четвертой сессией Верховного Совета СССР Закона о всеобщей воинской обязанности 1 сентября 1939 года, в день начала Второй мировой войны, ускорило мобилизационное развертывание армии и флота. К 1 января 1941 года численный состав вооруженных сил возрос до 4207 тысяч человек, а к 22 июня — до 5373 тысячи человек, без учета вновь поступивших в войска призывников.
Положение в Красной армии с кадрами
В течение 1937–1941 годов произошел четырехкратный рост численности вооруженных сил. Это обстоятельство, как никогда остро, породило проблему комплектования армии и флота кадрами, начиная от командира отделения и взвода. У большинства личного состава — от рядовых красноармейцев до командиров всех уровней — был низкий общеобразовательный уровень, что препятствовало полноценному учебному процессу, освоению поступавшей в войска новой техники. Технический прогресс опережал рост грамотности и общий уровень культуры личного состава.
В отличие от стран Западной Европы в России царского времени не было закона о всеобщем обязательном начальном образовании. Накануне Октябрьской революции 1917 года примерно три четверти ее взрослого населения составляли азбучно неграмотные, эти люди не умели ни читать, ни писать. Особенно много неграмотных было в сельской местности и национальных окраинах. В конце 1919 года советское правительство приняло декрет «О ликвидации неграмотности среди населения России», обязавший всех граждан в возрасте от 8 до 50 лет, не умеющих читать и писать, обучаться грамоте на родном или русском языке. Уклоняющиеся от этой обязанности могли быть привлечены к уголовной ответственности.
Для обучения чтению и письму создавались пункты ликвидации неграмотности. Их работа осложнялась недостатком финансовых средств, слабостью материальной базы, недостатком педагогических кадров. В этих условиях большую помощь в преодолении неграмотности оказали общественные организации, особенно общество «Долой неграмотность», возникшее в 1923 году. Его городские организации, объединявшие свыше 1,2 миллиона человек, были призваны помогать подъему культуры в деревне, в первую очередь они учили людей разных возрастов читать и писать, элементарному счету. Преобразования происходили и в системе высшего образования, где преимущества при поступлении имела молодежь из среды рабочих и крестьян.
В 1925 году советское правительство приняло закон, предусматривавший введение в стране всеобщего начального образования и расширение сети школ. Всесоюзная перепись населения 1926 года зафиксировала рост умеющих читать и писать среди лиц старше 9 лет. Таких было до 51,1%. Итоги этих перемен были умножены в последующее время, но они не могли полностью удовлетворить потребности народного хозяйства и Красной армии в достаточно грамотных людях.
Форсированная индустриализация и переустройство сельского хозяйства на принципах коллективности, строительство Красной армии и Красного флота требовали превращения СССР в страну грамотных людей. Пока что средняя продолжительность школьного обучения детей рабочих составляла 3,5 года, почти 14% рабочих были неграмотны. В 1930 году было введено обязательное всеобщее начальное (четырехклассное) образование. В стране открывались тысячи новых школ, множилась сеть высших учебных заведений. К началу 1940-х годов 4600 вузов готовили специалистов для всех отраслей народного хозяйства и культуры. За период с 1928 года по 1940-й численность специалистов с высшим образованием возросла с 233 тысяч до 909 тысяч, со средним специальным — с 288 тысяч до 1,5 миллиона.
Перемены в сфере народного образования благотворно влияли на положение в вооруженных силах. Укрепление обороноспособности СССР, особенно рост технической оснащенности армии и флота, требовали хорошо подготовленных военных специалистов, имевших высокую образовательную подготовку.
С ростом численности и технической оснащенности вооруженных сил происходили перемены в их организационной структуре и в командном составе. В течение полутора предвоенных лет впервые были назначены на должности 82 процента командующих округами, 53 процента — командующих армиями, 68,6 процента — командиров корпусов, 71,8 процента — командиров дивизий. Основным источником пополнения армии командным, начальствующим и политическим составом были военно-учебные заведения. К 1939 году в Красной армии имелось 14 военных академий и 6 специальных военных факультетов при гражданских вузах. В них обучалось более 20 тысяч слушателей. Еще 15 тысяч человек обучалось на вечерних и заочных курсах при военных академиях. За три предвоенных года военные училища окончили 48 тысяч человек, курсы — 80 тысяч командиров, из них 14 тысяч среднего политсостава.
Однако рост численности вооруженных сил требовал и других решений, ускоряющих подготовку командно-начальствующего состава. В течение 1939–1941 годов обучение в системе военно-учебных заведений с нормальным (двухлетним) сроком обучения сокращалось, ставка делалась на систему ускоренной подготовки, где значительная часть офицеров проходила краткосрочные (шестимесячные) курсы младших лейтенантов. Не хватало летчиков для военно-воздушных сил. Это заставило экстренно готовить их даже в системе добровольной военно-патриотической организации Осоавиахим (Общество содействия обороне, авиационному и химическому строительству).
