— Еще не все потеряно, — обнадежил нас Костик. — Думаю, что Веденеев сейчас встретится с Парамоновым, чтобы сообщить о пропаже, и они вдвоем решат, что делать дальше. Убьем сразу двух зайцев!
Костик включил зажигание и, как только «девятка» выехала на трассу, затерявшись среди остальных машин, двигавшихся в направлении города, Костик выехал из-за кустов. Мы держались на приличном расстоянии от Веденеева, чтобы он не заметил слежки до самого города. Костик прятался за проезжающей перед нами фурой.
— Никуда не денутся! До Тарасова мы их доведем, а там уже не потеряются! — радостно вскрикнул Валерка.
Неожиданно фура свернула на обочину, а мы оказались практически прямо за «девяткой». Костик резко сбавил скорость, но все равно теперь мы были как на ладони. Если бы Веденеев оглянулся назад, то увидел бы нашу «Волгу», но он этого не сделал. Зато Слон предусмотрительно оглянулся! Я вздрогнула, заметив это.
— Засекли, — сообщил Костик.
— Сволочи! — прошипел Воробьев.
«Девятка» резко прибавила скорость и ушла далеко вперед. Костик старался не отставать от нее. Как назло, между нами не было ни одной машины: никто не хотел идти на обгон при таких скоростях. Я взглянула на спидометр — сто двадцать километров в час! И это несмотря на то, что на трассе в некоторых местах стояли ограничители. Вот это Костик! Я уважительно посмотрела на Шилова. Герой!
— Они останавливаются! — взвизгнула Светлана, заметив, что «девятка» резко сбавляет скорость.
— А вот и пистолет, — злорадно сообщил Воробьев.
Я пригляделась к «девятке». И в самом деле, Слон высунулся из окна с пистолетом и метил, как мне показалось, прямо в меня. Я интуитивно пригнулась, услышав сзади крик Валеры. Что произошло дальше, я поняла не сразу. Откуда-то снизу послышался странный звук, Костик резко притормозил машину, так что я ударилась головой о переднюю панель, а потом откинулась на спинку сиденья. Машина выехала на обочину, где и остановилась.
— Что случилось? — прошептала Светлана, этот вопрос волновал всех нас.
— Шину прострелили! — сообщил Костик, недовольно выходя из салона.
Я взглянула на дорогу, но «девятки» и след простыл. Мы упустили Веденеева! Это было самым обидным!
— Дальше ехать нельзя, — заметил Шилов, заглядывая в салон. — Надо сменить колесо.
Мы высыпали из машины, осматривая место повреждения. Я ничего не понимала в машинах, но заметила, что колесо спустило.
— На ободах ехать нельзя, — пробурчал Воробьев.
— Без тебя разберемся! Костик, у тебя запаска есть? — поинтересовался Валера. — Может быть, еще не все потеряно?
— Есть, но за время, пока я буду менять колесо, Веденеев скроется!
— Черт! — в сердцах крикнул Валера. — Я говорил, надо было в особняк ехать. Там бы и разобрались. А теперь что делать? На дороге куковать? Зря вы меня не послушали!
— Валерка, хватит, — остановила я Гурьева. — Лучше Косте помоги.
Гурьев, кряхтя, вытащил из багажника домкрат и положил его рядом со спущенным колесом. Костя принялся за работу.
Светлана печально смотрела на дорогу вслед ушедшей «девятке».
— Номера-то хоть запомнили? — возмутился Гурьев.
— Нет, — растерялась я.
— А чего его запоминать? У Веденеева эта «девятка» уже полгода, — недовольно пробурчал Воробьев. — Триста сорок пять, серия…
Я запомнила только цифры, может быть, еще и пригодится. Хотя если эта машина действительно принадлежит Веденееву, то какая нам разница, какой у нее номер. Мимо нас проезжали машины, даже не останавливаясь. И только из какой-то иномарки высунулся паренек и выкрикнул, обращаясь к Светлане:
— Садись, красавица!
Света шарахнулась от незнакомца.
— Ну что? Скоро там? — деловито поинтересовался у Кости Валера.
Костя ничего не ответил, только отмахнулся от Гурьева. Мы все внимательно следили за действиями Шилова, который обходился и без нашей помощи. Уже через несколько минут колесо было заменено, и Валерка небрежно пнул старое ногой, а Костик прикрикнул на него:
— Сдурел, что ли? Как я буду перед начальством отчитываться?
— Бандитская пуля, — пробурчал Валерка, усаживаясь на заднее сиденье «Волги».
По дороге к городу Шилов уже ехал на нормальной скорости с учетом всех дорожных знаков. Воробьев посоветовал нам сообщить в милицию об этом выстреле, но Гурьев не поддержал его.
— Между прочим, в милиции будут всякие вопросы задавать, — заметил Валерий. — Кто? Куда? Зачем? Лучше сказать, что стрелял неизвестный.
Валера замолчал только в тот момент, когда мы въехали в город. Машин на дороге стало гораздо больше. Я по привычке смотрела вперед, отыскивая «девятку», но надеяться на то, что она поджидает нас где-нибудь за углом, было глупо.
— И что, мы так и будем ездить всем табуном? — недовольно проворчал Валера, который не испытывал симпатии к Воробьеву.
— Почему же все? — отозвалась я. — Дмитрия Михайловича мы сейчас сдадим в милицию. Там ему обеспечат достойное прикрытие. Сомневаюсь, что Парамонов с Веденеевым отыщут его там.
— Зачем же в милицию? — настороженно спросил Воробьев.
— Сделать чистосердечное признание, — коварно прошипел Валерка.
— Вы с ума, что ли, спятили? Мне в милиции делать нечего! На меня там все убийства повесят, да еще и ограбление! — возмутился Воробьев. — Разве менты станут выслушивать мои объяснения? Не-е-ет! Не пойду!
— Пойдете! — твердо сказал Костя, и Воробьев покорно замолчал, смирившись со своей участью.
В машине воцарилось молчание. Не звучала даже музыка, слушать которую ни у кого не возникало желания. Костик постоянно останавливался на светофорах, попадая под красный свет, и, конечно, по городу мы ехали гораздо дольше, чем по трассе.
— Будто все светофоры в одно место собрали! — возмутился Валерка, как только Костик остановился на одном из перекрестков.
И тут случилось совершенно непредвиденное. Воробьев резко распахнул дверь и бросился под колеса проезжающей рядом с нами машины по встречной полосе. Заскрежетал противный звук, и водитель новенького «Ауди», еле справившись с управлением, резко притормозил.
— Козел! Куда прешь?! — кричал седой мужчина из салона автомобиля на Воробьева, который юрко добежал до тротуара.
— Валерка, за ним! — скомандовала я от неожиданности, хотя Гурьев и так уже вылетел из «Волги».
— Дурень! Менты стоят! — продолжал вопить владелец «Ауди», высунувшись в окно.
Воробьев ловко перескочил через невысокую решетку, ограждающую тротуар от проезжей части, и помчался по тротуару, грубо расталкивая попадающихся навстречу прохожих. Валерка бросился за ним вдогонку. Учитывая странный наряд Воробьева, он больше напоминал больного из психиатрического учреждения, нежели нормального человека, а Валерка, соответственно данной ситуации, — врача без белого халата.
Стоящие за нами машины усиленно сигналили, так как зеленый свет уже зажегся, а Костик продолжал стоять на месте. Поэтому ничего не оставалось, как пересечь перекресток, переехав на другую сторону улицы.
Если бы за Воробьевым бросился не Гурьев, а Шилов, не сомневаюсь, что тот был бы пойман уже через пять минут. Но, к сожалению, Шилов был за рулем и не мог бросить машину.
Валера же возвратился один и, тяжело дыша, сообщил, что догнать Воробьева ему не удалось.
— Надо же, как ментов испугался! — заметил Костя. — Не надо было вообще ему говорить, что везем его в милицию.
Мы с Валеркой чувствовали свою вину и опустили головы. Мало того, что потеряли из виду Веденеева, так еще и Воробьев сбежал. Хорошо еще, что Ракитова оставалась в машине. Валерка бросил на нее свирепый взгляд, и Светлана поспешно сказала:
— Я в милицию тоже не пойду! Меня Слон там достанет!
— А куда ты теперь собралась, дурочка?
— Мне надо спрятаться где-нибудь, переждать, — вздохнула Светлана. — У меня одна знакомая есть, у нее пока и поживу. А потом, когда Слона поймают и этого, на «девятке»… — Светлана замолчала, с опасением глядя на нас. — …Тогда все и расскажу! — закончила она.
Такой исход дела меня не совсем устраивал. Гораздо лучше было бы сейчас сдать Светлану сотрудникам правоохранительных органов, которым будет интересен ее рассказ о подделке подписей. С другой стороны, я опасалась за жизнь Ракитовой. Мало ли на что решится Слон?
— Хорошо, — согласилась я с девушкой. — Но сначала заедем к нам в редакцию. Там уже, наверное, с ног сбились, разыскивая нас.
Светлана с облегчением вздохнула.
Глава 14
— Пашка, эту девушку довезешь в целости и сохранности туда, куда она скажет, — сказал Старовойтову Валера.
— Чего раскомандовался? — возмутился Павлик. — Крутой, что ли, очень стал?
— Да, крутой. — Валерка отпил маленький глоток приготовленного Лерой кофе.
