в Сову…
– В смысле – превращается?
– В прямом. Была человеком – стала Совой. Да ты же сама ее в парке видела.
– Как так? – не поверила. – Ладно еще, создание иллюзий и внушение. Это просто чуть глубже, чем способна объяснить современная наука. Ну ходит один человек, а кажется другим. Но чтобы превращаться в птицу?! Она же как-то летает, верно? То есть, перемещается по воздуху, а люди летать не способны… как это объяснить технически? Ты тут что-то путаешь.
– Ну, как знаешь, – обиженно пробурчал собеседник. – Я давно смирился с твоим скептицизмом. Кто там у нас остался? Влад. Про его козни я уже предупреждал, и про то, что он умеет всего понемногу: обычное внушение, разжигание эмоций; имеет интуицию, как у Совы; владеет осознанными сновидениями, как Вонючка… Мне только интересно, – добавил В.Д, – где Влад научился создавать защиту? Ведь среди учеников Мастера нет никого с подобными навыками…
– Знаешь, насколько я успела увидеть и запомнить, есть нечто общее между ней и ловушкой под ламинатом в этой комнате. Возможно, Влад был знаком с другом Антона, который ее тут поставил. Ведь у него и ключи от квартиры откуда-то взялись. Кстати, а Влад может, как я, прыгать назад?
– Не думаю. Даже ты с трудом это делаешь. К тому же, как скопировать состояние, если «остаешься позади»?
– Верно…
– А Тьма из бездны, которая пыталась сожрать тебя во сне, ты поняла, кто это был?
Катя покачала головой.
– Это был Мастер. Высший демон, вообще без примесей человеческого. Я-то сплоховал и не понял этого сразу, просто во сне близко только с Вонючкой общался. Да и вас с Владом издалека наблюдал.
– Ты уверен?! – потрясенно выдохнула девушка. – Но зачем ему меня убивать?
– Он хотел заставить Учителя проявиться, а Влада, вероятно, сопереживать, чтобы усилить его человечность. Ведь Мастер готовит себе преемника с определенными характеристиками, и лишь тело ученика с одинаково сильной демонической и человеческой частью подойдет для вселения в него.
Катя подскочила, движимая желанием заходить туда-сюда по комнате, но, вспомнив, что не одета, нырнула назад в кровать. Нахмурилась:
– Антон тоже говорил про преемника, и будто Мастер попытается воплотиться в теле. Но… но я почему-то только сейчас связала это вместе! Постой-ка… получается, что светящееся существо, спасшее Димку во сне, и есть наш Учитель? Ребенок назвал его Ангелом. И избитый Нилом проповедник тоже говорил про Ангела. Значит, Учитель лично не дал этому делу ход. Я раньше полагала, что он старичок с бородкой, типа Шифу в «Кунг-фу панде». Как-то не приходило в голову, что Учитель – это высокодуховное существо без физического тела.
В.Д открыл было рот, чтобы дополнить, но медленно закрыл его. В разговоре повисла пауза.
– Побудь здесь, мне нужно одеться, – Катя замоталась в одеяло и пошла к выходу. – Только не подглядывай! – бросила уже в дверях.
– Больно надо! Да и чего я там не видел, – пробурчал в ответ. И забормотал себе под нос, – Стоит ли ей знать, кто Учитель? Ведь Антон говорил о нем в третьем лице… он специально отводил подозрения, опасаясь, что кто-то подслушает? Или просто Учитель – одно из проявлений его высшего «Я»? Если расскажу, придется выкладывать, что Димка по-прежнему болен. А, может, с мальчиком и не случится ничего? Зачем заранее расстраивать… Хотя нет, о таком следует знать, – после мучительных колебаний он все же решился и сел на кровати.
– Может, теперь перейдем к обсуждению вашей группы… – осторожно начал, когда девушка вернулась в комнату, – отношения Нила с Антоном…
– Нет! – резко оборвала Катя и зажала руками уши. – Я же сказала, что не собираюсь за ними шпионить! Только попробуй, и я заблокирую тебя надолго.
– Ну и ладно… – со смесью облегчения и обиды протянул он. – Потом будешь жалеть и просить рассказать, а я проигнорирую.
– И не нужно, мне и так уже ясно, что парни со странностями. И, не дав В.Д вставить и слова, добавила, – Лучше про липунов расскажи, тех, которые на алкоголиках живут.
– Есть такое… – как-то сразу поник собеседник, – но настроения про это рассказывать нет.
Щелкнул замок на входной двери, это вернулся Антон. А следом в комнату проник аромат свежеиспеченной пиццы. Живот нетерпеливо заурчал, и Катя, сглотнув слюну, поспешила на запах.
Глава 38. День рождения Кати
Весь май громыхали грозы, а потом начался отсчет теплых июньских дней. От родителей Димки пришли хорошие новости – в зарубежной клинике мальчика обследовали вдоль и поперек, но не обнаружили ничего опасного или требующего лечения. Скоро они возвращались в Россию.
А вот состояние Милы внушало тревогу. Сначала она заболела и пролежала две недели с температурой, не позволяя навещать себя или лечить. Потом ходила как в воду опущенная и избегала общения. Казалось, будто эта история с проповедником что-то необратимо в ней сломала; теперь она предпочитала проводить время дома в одиночестве и, кроме как на работу, почти не выходила на улицу. Ее пытались растормошить или отвлечь, но отклика не было. С Нилом отношения тоже были натянутые, на собраниях чувствовалась царящая между ними напряженность.
Саша в своем стремлении понравиться Антону сменила тактику и начала вести себя скромнее. К тому же, объект ее помешательства часто возвращался в квартиру за полночь, и навязать свое общество в подобных условиях не представлялось возможным. Это безмерно радовало Катю, ведь времени развлекать подругу не было совсем: стремительно приближались экзамены, работа и практики также требовали внимания и сил. Но вскоре в голову влюбленной пришла другая бредовая мысль: она всерьез попросила пособлазнять Антона. Похоже, вообще перестала рассматривать подругу как соперницу, называя старой девой и обвиняя в чрезмерно «запущенном случае полового воздержания». Девушка же расценивала это как «запущенный случай хитрожопости», было ясно, что Саша рассчитывала потом перехватить Антона под ручки и тепленького. Хотя, по правде сказать, Катя до конца так и не убедилась в «левых» предпочтениях парня, и уже ругала себя, что не уточнила об этом у В.Д. Ведь он мог просто ответить да или нет, без подробностей, а теперь, ясен пень, было поздно: уже не скажет чисто из вредности.
К собственному удивлению, она вскоре заметила, что нагло провоцирует Антона и бессовестно флиртует с ним. К примеру, ходила по дому в одной майке, ненароком устраивалась у него на коленях. Ну а безобидные поцелуи-приветствия и вовсе вошли в привычку. Хотелось уже поставить точку, выяснить, действительно ли он «того», или это неправда. И чем дальше заходила, тем больше убеждалась – правда. Ведь окружающие парни
