я ни на чем не могла сосредоточиться, кроме ощущения собственной беспомощности и безвыходности ситуации. Я боялась, что больше никогда не увижу Джеймса, что без меня мир окажется во власти Тумана. Я подвела его. Я подвела их всех.
Через несколько минут, когда мое сознание начало затуманиваться, рядом со мной возникло лицо Джеймса. Сначала мне показалось, что это предсмертные галлюцинации, но его голос отчетливо звучал рядом со мной.
Последнее, что я видела – были его расширенные от ужаса глаза, и то, как он с мольбой произнес:
– Не оставляй меня.
– Джеймс… – выдохнула я и погрузилась в черноту.
Глава 22
– Я делаю все возможное!
– Если она умрет…
Голоса казались такими далекими, а вокруг меня сплошная тьма. Я оглядывалась вокруг себя, но видела лишь свои руки, из которых лился слабый белый свет. Он был единственным, что не позволяло тьме окутать меня полностью.
– Мира…
Кто-то звал меня. Я знала этот голос, но не могла вспомнить кому он принадлежал. Этот кто-то был важен для меня. Он продолжал взывать ко мне.
– Вернись ко мне.
Я пыталась увидеть его в непроглядной тьме места, в котором я оказалась, но все тщетно. Только кто он? Я была здесь совсем одна.
Мне было холодно и лишь сила, что притаилась где-то глубоко внутри пыталась согреть меня. Эта сила бурлила внутри меня, пытаясь вырваться наружу, пока я не позволила ей сделать это.
Все вокруг начало озаряться серебряным светом, он все расширялся и расширялся, охватывая все большее пространство вокруг, пока от тьмы не осталось совершенно ничего.
Я открыла глаза от того, что из моей груди вырвался пламенно-белый столп света, ударяя прямо в потолок и устремляясь на много миль вверх. Это продлилось несколько секунд, а потом я успела лишь выдохнуть, как на меня посыпались щепки.
Прикрыв голову руками, я зажмурилась, ожидая, что меня вот-вот накроет ими, но щепки так и не достигли цели – кто-то закрыл меня своим телом. Через его плечо я смотрела в потолок, где теперь красовалась огромная дыра, сквозь которую виднелось звездное небо. Давно я не видела таких ярких созвездий.
А потом я перевела взгляд на него.
– Джеймс. – только и смогла вымолвить я, проводя рукой по его лицу, чтобы убедиться, что мне это не приснилось.
Он смотрел на меня так, словно не верил в происходящее. А затем он прижал меня к себе, зарываясь руками в волосы. Знакомый запах его одеколона ударил мне в лицо.
– Я боялся, что потерял тебя. – прошептал он, издавая вздох облегчения.
Только тогда я поняла, что находилась в лазарете. Кроме нас там никого не было. Стоило мне об этом подумать, как дверь распахнулась и внутрь влетел Рэй со своей стражей. Похоже, что его внимание привлек устроенный мной шум. Джеймс успел отстраниться от меня и сейчас сидел на приличном расстоянии. Принц сразу увидел дыру в потолке, но его больше интересовала я.
– Мира. – только и сказал он, направляясь в нашу сторону и занимая место на соседней кровати.
– Только попробуйте сказать, что у меня что-то не так с прической. – пошутила я, переводя глаза с одного на другого. Они мгновенно расслабились и даже слегка заулыбались.
– Нам тебя не хватало. – признался Рэй, запуская руку в волосы.
Принц выпроводил всех посторонних за дверь, чтобы мы остались втроем и могли спокойно поговорить и обсудить произошедшее. Мне было трудно на чем-либо сконцентрироваться, мой живот был перевязан и я все еще чувствовала легкое недомогание.
Под пристальными взглядами моих друзей воспоминания обрушились на меня словно цунами и заставили снова пережить события злосчастной ночи.
Я первой нарушила воцарившееся молчание.
– Почему я… жива? – сознание постепенно прояснялось, и у меня появлялось все больше вопросов.
Тогда Джеймс взял слово первым:
– Когда мы с тобой разминулись, я обошел все ближайшие коридоры, но вместо того, чтобы найти того, про кого говорила Сара, я наткнулся на нескольких караульных. Они были без сознания. Мне стало ясно, что здесь не все чисто, и я сразу решил вернуться за тобой. К тому времени, как я пришел, ты уже лежала в коридоре с раной на животе. Сары рядом не было и я сразу понял, что это сделала она. У меня не было времени разыскивать ее, вместо этого я принес тебя сюда.
– А потом Джеймс сообщил мне о случившемся, – продолжил Рэй. – И я послал отряд на ее поиски. Мы нашли ее на пути из дворца, но далеко уйти она не успела. Сейчас она в темнице, но из нее так и не получилось вытянуть никакой информации.
– Тебя пытались исцелить. – вновь заговорил Джеймс. – Но нож оказался отравлен. Это был не просто яд, а тот, который маги тьмы создали много лет назад для борьбы с… такими, как ты.
Я старалась сохранять спокойствие, но чем больше они рассказывали, тем более жутко мне становилось.
– Ни одному целителю не удавалось создать противоядие. – продолжал Джеймс. – Ты медленно умирала, а мы ничего не могли сделать. А потом… – он судорожно сглотнул. – У меня возникла безумная идея, но я цеплялся за любую возможность спасти тебе жизнь.
Рэй нахмурился и избегал смотреть Джеймсу в глаза.
– Что ты сделал? – взволнованно спросила я.
Он вздохнул и наконец ответил:
– Мне пришлось использовать свою силу… и с ее помощью уничтожить яд. – я выпученными глазами смотрела на него, а затем перевела взгляд на Рэя.
– Да, теперь я тоже знаю, что Джеймс маг тьмы. – сказал он без тени улыбки.
Воцарилось молчание.
Мне было страшно предположить, что испытал Джеймс, когда я чуть не умерла, что даже решился раскрыть Рэю правду. Я понятия не имела, как отреагировал принц на такое открытие, но у них наверняка было время все обсудить.
Мне не верилось, что Сара могла так поступить со мной. Откуда у нее мог взяться яд темных магов? Только если она не была с ними в сговоре. А Джеймс рискнул своей свободой, чтобы спасти мне жизнь, и раз он все еще не в темнице, значит Рэй воспринял это вполне нормально.
– Выходит, это сработало. – заключила я, избегая смотреть на кого-либо из них.
Джеймс коротко кивнул, а Рэй поспешил добавить:
– А еще я знаю, что это он пытался убить тебя. – мне казалось, что принц еле сдерживается, чтобы не разорвать Джеймса на куски.
Я поспешила охладить его пыл.
– Мы с ним уже обо всем поговорили, и я не держу на него зла.
– И давно ты знаешь? – его глаза буравили меня взглядом.
– Достаточно. – коротко
