— Андер! — подпрыгнула я и повернулась к другу.
— Что здесь за вече?
— Мне амулет вернуть нужно…
— А… погоди…
Друг юрко проскользнул между своими однокурсниками, а я попробовала пробраться к нему. Зила в это время уже добралась до учителя и прикоснулась к его рукаву.
— Сударыня ир Сорен? — несколько удивленно свел смоляные брови магистр, а потом догадался про оберег. — А-а-а… держите… — Он вернул амулет моей подруге, а я наконец пробралась к нему и тоже протянула руку:
— И мне…
— Вам? — Мир Эсмор бросил на меня холодный оценивающий взгляд и пояснил: — А вам, шерра мир Лоо’Эльтариус, я амулет не верну!
— Но…
— Без всяких «но»! Тренируйтесь, теперь у вас будет стимул хотя бы один раз за седмицу заглянуть в тетрадь. Я уже неоднократно говорил вам, что боевая магия — это не шутка! Вот когда научитесь ставить защиту от ментального воздействия, то приходите, я верну ваш оберег!
— Вы не имеете права отбирать лично мою вещь! — От страха перед драконом я перестала бояться сурового учителя и на ирну даже забыла, где я нахожусь и с кем разговариваю.
— Возможно, — улыбка этого нелюдя могла заморозить и вулкан, — а вы пожалуйтесь на меня архимагу, это проще, чем заставить себя тренироваться!
Я оторопела от подобного совета, потом задохнулась от злости и внезапно поймала себя на мысли, что хочу ударить этого мужчину.
— Сударь мир Эсмор, она обязательно научится! — Рядом со мной возник Андер и взял меня за руку, словно мать неразумного ребенка. — Я прослежу! — Он со всей строгостью посмотрел на меня.
Я сникла. Магистр кивнул, отвернулся от нас и занялся другими учениками.
На лестнице я разбушевалась.
— Да как он посмел? — ругалась я шепотом. — Этот мерзкий полудемон мне приказывает!!! Это мой амулет, и у этого хмара нет никакого права отнимать его у меня! Какое этому негодяю дело до того, что я умею, а что нет?!
— Нилия, — попробовал образумить меня Андер, — вообще-то этот, как ты выразилась, негодяй является твоим учителем, и он обязан обучить тебя хотя бы простым способам защиты!
— Ненавижу его!
— Андер прав! — вступила в разговор Зила. — К тому же ты сегодня была не готова к уроку.
— Она не тренировалась? — возмутился Андер, указав на меня.
— Совершенно!
— Та-ак! Пожалуй, и впрямь мне самому нужно заняться твоим обучением!
— Еще чего! Я не собираюсь исполнять немыслимые требования этого мерзкого полудемона!
— А придется! — Андер был на редкость серьезен, он строго глядел на меня.
Пришлось замолчать.
Ворчать я продолжала только мысленно и делала это с чувством все оставшиеся уроки. Ругала магистра на все лады и в душе удивлялась: «Вот как этот хмар мог мне раньше нравиться?!»
К обеду я чуть поуспокоилась, так как озаботилась очередной проблемой. В свете последних событий передо мной возникла более насущная задача — мне срочно нужна была новая одежда для сна!
— Иена, — обратилась я за обедом к сестре, — ты не съездишь со мной в магазинчик госпожи мир Ль’Виллен?
Кузина в задумчивости постучала пальцами по столу, а мне ответила Нелика:
— Я с тобой съезжу! Хочу купить такую же ночную сорочку, как и у тебя.
Остальные девочки озадачились.
— Что это за магазин? — спросила Сая.
— Исподнего белья, — резковато ответила Йена.
— А-а-а, — разочарованно протянула Ланира.
— Не «а-а-а»! Там все очень красивое и необычное, — начала полуэльфийка, но моя сестрица ее перебила:
— Там все очень неприличное!
— Какое-какое? — заинтересовалась Ланира.
Мы с Неликой рассказали девчонкам все, что видели в магазине госпожи мир Ль’Виллен.
Девочки изъявили желание ехать с нами для того, чтобы «хоть одним глазком поглядеть на исподнее настоящих магичек!». Йена тоже присоединилась под предлогом того, что надо передать амулет для Этель.
В магазинчике сегодня было весьма многолюдно. Хозяйка узнала нас с Неликой и сама подошла к нам, пристально осматривая остальных девчонок.
— Еще одна террина мир Лоо’Эльтариус? — вынесла она свой вердикт, глядя на Йену.
Мы кивнули.
— Проходите, террины, я вам всем что-нибудь подберу.
Йена и Элана дружно покраснели, углядев иллюзорные изображения полуголых девиц, Зила вдумчиво осмотрела их, а Сая и Ланира уже рассматривали сам товар.
Последняя подбежала ко мне и взволнованно осведомилась:
— Нилия, как ты думаешь, если я надену такой комплект, то смогу обольстить Тарниона?
Я несколько раз моргнула, подумала, оглядела ладную фигурку собеседницы и ответила:
— Если ты наденешь такой комплект, то сможешь соблазнить любого мужчину.
— Славненько! — мечтательно улыбнулась она.
Когда все девочки, включая отчаянно краснеющую Йену, разошлись по примерочным, мир Ль’Виллен обратила внимание на меня:
— Нилия, а вы бы чего сегодня хотели купить?
— Мне нужен комплект для сна, но такой, в котором можно было бы… путешествовать.
— Вы уже к летнему походу за травами готовитесь?
— Да.
— Есть у меня такой товар! Одна знакомая эльфийка-травница подсказала. Смотрите! — Она почти неуловимым движением достала из одного ящика комплект.
Я придирчиво осмотрела, и то, что увидела, мне понравилось. Короткое, почти воздушное, но не прозрачное платьице с длинным рукавом и узкие штаны длиной чуть выше колена. Цвет мне понравился — ярко-желтый, как солнышко, и весь комплект украшен золотистой вышивкой.
— Покупаю, — с ходу согласилась я.
— У меня еще кое-что есть специально для вас. — Полуэльфийка уже вытаскивала атласный ярко-голубой комплект с кружевом.
Я устоять не смогла. После этого обратилась к хозяйке:
— Сударыня мир Ль’Виллен, не могли бы вы передать подарок моей кузине Этель?
— Передам, конечно! Только отчего она так давно ко мне не приходила?
— Учится, — сочинила я.
Напоследок нам снова напомнили о предложении поработать барышнями-моделями. Когда подруги узнали, в чем именно заключается это предложение, то дружно покраснели, а, узнав сумму оплаты, так же дружно призадумались.
Вечером собрались с сестрами у себя в комнате, и Лисса, удивленно оглядев наши покупки, спросила:
— А почему вы меня с собой не позвали?
— Ты была занята, а Нилии срочно понадобился комплект для сна.
— Зачем?
— Мерзкий полудемон у меня амулет отобрал! Теперь дракон каждую ночь преследовать будет! — угрюмо объяснила я.
— Как отобрал? Зачем? — изумились кузины.
— Говорит, что я плохо тренируюсь, и, пока не научусь ставить защиту, он мне амулет не вернет!
— А ты почему не тренируешься? — подозрительно прищурилась Лиссандра.
— Не хочу!
— Гм… а давай-ка мы с тобой потренируемся! Магистр плохого не посоветует! Это нужное умение! — заявила рыжая.
— И ты туда же! И Андер тоже!
— Она права, — спокойно отметила Йена.
— Я не собираюсь исполнять требования этого несносного полудемона! — отчеканила я.
— Уж не влюбилась ли ты? — прищурившись, поинтересовалась блондинка.
— Что??? Я ЕГО НЕ-НА-ВИ-ЖУ! — с расстановкой произнесла я, чтобы им было понятнее.
— Нам-то как раз все понятно, — произнесла Йена в ответ, обменявшись с Лиссой выразительным взглядом, а последняя ехидно добавила:
— Но тренироваться тебе все равно придется!
Уснув, я ожидаемо очутилась в облаках. Поглядела вниз — подо мной простиралась вересковая долина, освещенная лучами закатного солнца. В самом ее центре виднелся разрушенный замок. Я спустилась на землю. Немного прогулялась по вересковому лугу, вдыхая цветочный аромат. Развалины притягивали взгляд и манили неразгаданными тайнами. Над тремя полуразвалившимися башнями кружили серые птицы, а от четвертой остался только остов. Чертоги, галереи, точеные колонны, вычурные арки — все было сломано, разбито, отколото, снесено неведомой силой и добито неутомимым временем. Кругом лежали темные камни, заросшие зеленым мхом, а вьющиеся растения оплетали оставшиеся башни и треснувшие замковые стены, хоть как-то поддерживая их и не позволяя упасть. Мне показалось, что когда-то этот дворец был раза в три больше того, где живет государь Елиссан.
