Спина, спина… вон, я даже хребет вижу…
Тихо, тихо, дыхание задержать… так, тут пуля чуть вверх пойдет, немного совсем, сантиметра на… с глушителем на три, наверное, не уверен… примерно… ветер боковой есть, совсем слабенький, но чуть-чуть поправочку… так… вдох-полувыдох… свободный ход спуска…
Винтовка негромко хлопнула, а затем я, стараясь удержать прицел на цели, часто-часто начал жать спуск, молясь при этом, чтобы хотя бы одна пуля ударила туда, куда я рассчитывал. Я успел высадить с десяток, прежде чем тварь за барьером задергалась и осела.
— Попал, что ли? — спросил я сам себя, не смея надеяться на такую удачу.
Лежащий на земле мутант, которого я видел из-под барьера, вдруг дернулся и довольно быстро двинулся вдоль своего укрытия, однако недостаточно быстро для «здорового». Он энергично перебирал передними конечностями, но задние неуклюже волочились сзади, оставляя следы на грязи.
— Есть контакт! — обрадовался я.
Подозреваю, что забор стал для твари неодолимым препятствием, прыгнуть уже не получится, это точно. Правда, судя по всему, никаких других неудобств перебитый позвоночник «суперу» не доставил, тот продолжал двигаться и даже пару раз высунул уродливую харю из-за своего укрытия. Я стрелял, но без успеха. Не выдержав, высадил весь магазин до конца в бортик, в надежде, что пули пробьют насквозь не слишком толстый барьер. Так и получилось, но тварь лишь испугалась и довольно шустро заковыляла через дорогу, в сторону склада цемента, где от моего обстрела скрывались обычные зомби. Пока я меняя магазин и целился снова, мутант свалился в дренажную канаву и стал для меня недоступен.
— Ладно, хрен с тобой, — пробормотал я. — Витя, меняемся!
Второй мутант так и оставался для обстрела недоступным, но никуда не уходил, так и хоронился за цистернами. Попробовал пару раз стрельнуть в землю рядом с ним, может, спугнуть удастся, но не удалось, тварь оставалась в укрытии.
23 июня, среда, вечер
Дельфзийль, Фрисландия, северо-восток Нидерландов
— Готово, танки полные!
Когда Паша это сообщил, уже начинало темнеть. Заправка заняла весь день до конца, все же помощь насоса никак бы не помешала. А может и не насоса, а мы сами что-то неправильно сделали, но как бы то ни было, а сто кубов солярки теперь удачно устроились у нас в трюме.
За весь день несколько раз к забору подходили совсем тупые мертвяки, которых я стрелял сверху. Мутант на маслохранилище тоже активности не проявлял, хоть никуда при этом и не ушел. То ли прятался, то ли в засаде сидел, черт разберет, что в его гнилых мозгах делается и какие там мысли бродят. До последнего момента такое его поведение нас не парило, а вот сейчас… теперь надо слезать с цистерны, закрывать заслонки на трубах и бежать на судно.
Могут быть сюрпризы.
— Татьян, ничего не видела нового?
Сейчас Мелкая сменила Диму на наблюдательном посту, я к ней обращался.
— Нет, ничего, — ответила она как- то не слишком уверенно, заставив малость усомниться в ее наблюдательности.
— Так… ладно. Паша!
— Здесь.
— Давай на дебаркадер и закрой заслонку. Потом забираешься на борт и докладываешь. Затем уже мы пойдем.
— Прикроете? — спросил он с некоторой робостью в голосе.
— Паш, не от кого прикрывать. Мутант от тебя далеко, больше ни одной твари в округе.
Твари были, вообще-то, но сейчас осторожно прятались. Но сути дела это не меняло, угрозы от них не было, да и забор вокруг топливохранилища высокий.
— Ладно.
С нашей позиции было хорошо видно, как Паша выскочил из надстройки, пробежал по палубе до сходни, спрыгнул вниз, завалившись набок. Вскочив на ноги, он метнулся к сарайчику, хлопнула дверь.
Я снова обернулся на то место, где сидел мутант, и обнаружил, что тот куда-то делся из своего укрытия. Несколько секунд, и… куда?
Взглядом зашарил по открытой местности, но никого и ничего угрожающего не увидел.
Значит, тварь просто сменила позицию, причем находится там же, где-то за синими вертикально стоящими танками с маслами. Но, в любом случае, мутант среагировал на нашу активность, а это плохой знак.
— Витек, следи за Пашкой, — скомандовал я напарнику. — Главное, чтобы близко к нему ничего не подобралось…
— Да слежу я, слежу, — тихо ответил Витя.
— Вот и следи. Сейчас еще нам лезть вниз придется.
Видимость между тем уже была так себе, спускались сумерки. Еще чуть-чуть, и отслеживать мутанта мы просто не сможем. Надо бы Паше булками шевелить энергичней.
Прошло еще минуты две, из сарайчика на пристани выбежала коренастая фигура, ловко вскарабкалась на борт с заботливо подставленного нами деревянного ящика. Затем и по рации он сообщил, что задвижка закрыта.
— Витек, пошли! Я первый, занимаю позицию на крыше коллекторной, ты следом, понял? Автомат мой возьми, мне поворотливей быть надо. Вот так, за спину его, ага, — кивнул я, когда он закинул за голову ремень М16.
Есть соблазн рвануть как можно быстрее, но к хорошему это точно не приведет. Спешка хорошо при поносе и ловле блох, как сказал известный литературный персонаж, а нам она только навредить может.
— Вить, про светозвуковые помнишь?
— А как же!
Я ему вчера весь вечер объяснял, что мутанта можно спугнуть «хлопушкой», такой опыт у меня уже был и неоднократный. В иной ситуации лучше всякой стрельбы подействовать может.
Автомат за спину, пулемет набок. Все, пошел!
Гул металлической лестницы под ногами, о бедро колотится чертовски мешающий пулемет. Огляделся, рывком к большому железному ящику у стенки коллекторной, на него, оттуда на крышу. Снова осмотрелся. Нет… нет, не вижу угрозы. Черт, надо было все же в сам ангар заглянуть, вдруг кто-то просочился туда в течение дня, а мы не заметили. Не могли не заметить, казалось бы, но когда кажется, то только креститься остается. Мой косяк. И времени терять нельзя теперь.
— Витя, что наблюдаешь?
— Ни хрена.
— Давай вниз, прикрываю.
— Есть.
— На судне, всем следить! Всем!
Куда эта мутировавшая зараза делась, а? Вот не нравится мне, когда что-то пакостное рядом, а я его не вижу. И не слышу. Включил ЛЦУ на «миними», обычный, пистолетный, я его вверх тормашками на планку нацепил, вместо стандартного прицела. Погонял пятнышко луча по окрестностям, убедился, что всегда смогу разглядеть. Мне на большой дистанции точно не воевать, а на короткой лазерный зайчик эффективней всего, даже вскидывать к плечу не надо будет. Ладно, вроде готов…
Гул лестницы, по которой Витек спустился, быстрые, бегом, шаги, мат снизу. Из ангара.
— Что там у тебя?
— Да ни хрена, воняет здесь, мля…
Это да, это верно, вонь такая, что и на крыше очень даже ощущается. Говорил же, что ошибся тогда с патронами, вот и нюхаем теперь… Ладно, не самая большая проблема. Вот «супер» где-то здесь — это да, это проблема, это такая проблема, что даже думать про нее тошно.
Откуда-то из-под ног слышна возня, звякает что-то металлическое. Так, похоже, что долг перед спутниками выполнен, не загадили место, они сюда еще вернуться смогут. Если, конечно, со шлюзом разберемся и выяснится, что через него можно будет еще и обратно пройти. А вообще, если откровенно, бизнес-проект у них толковый, я только сейчас их идею оценил. Пусть и в разрушенном мире, но можно будет жить неплохо. Будь семья поблизости, так я бы еще и подумал, не «возглавить ли процесс».
Ладно, с этим потом разберемся, все впереди. Не в «Пламени», так в родной Твери как-нибудь устроюсь, там у меня друзей-товарищей хватает, и многие из них на таких местах да постах, что просто обязаны были уцелеть, обречены, можно сказать. Голожопым не останусь, не привык, знаете, да и незачем привыкать. У меня семья, мне их кормить надо.
Пятно лазера то налево от ангара перескочит, то направо. Откуда ждать опасности?
— Морф, кажется, по канаве ползет! — почти панический голос Димы. — Там, за забором которая! Слышишь?
— Принял!
Адреналин как кувалдой ударил изнутри по организму, в глазах аж светляки замелькали, дыхалка заработала в тройном темпе… Ну, и где эта зараза? Забыл я про канаву, забыл.
Сверху-то она отлично просматривалась, вот и не принимал в расчет, а с горизонтали хрен в нее заглянешь, не получится. И подойти к нам теперь проще простого, прямо за цистернами, и никакой наблюдатель Дима ни хрена не увидит до самой последней секунды.
Витек выбежал из ангара, крикнул:
— Все, закрыл!
Лицо бледное, испуганное, он через гарнитуру весь наш обмен слышит, испугаешься тут.
— Слава те, Господи! — выдохнул я. — Давай вперед, я прикрываю!
Два раза говорить не пришлось, Витек дернул с места с пробуксовкой, таким рывком, что любой спринтер олимпийский бы позавидовал слезно. Я едва успел соскочить с крыши, а он уже чесал вдоль «трубного вала» почти у самого забора. Захотелось повторить его рывок и как можно быстрее, но мысль о том, что убежать от мутанта все равно не получится, а глаз на спине у меня нет, такое желание подавила еще в самом зародыше. И я двинул следом чуть ли не задом-наперед, уперев приклад тяжелого «миними» в плечо и судорожно обшаривая лазерным лучом все возможные направления, откуда мог появиться мутант.
