Мутант появился. Он появился из-за дальнего от меня угла ангара, и словно чувствуя, что я представляю для него угрозу, сразу прижался к противоположной стороне вала, одновременно и укрывшись от огня, и резко сократив дистанцию между нами. Я успел его разглядеть, все тот же «типовой бабуин» с переразвитыми конечностями и огромной, набитой кривыми и острыми зубами пастью. Ошметки какого-то рваного тряпья на мускулистой туше трупного цвета. Тварь даже высунулась на какое-то мгновение из-за вала, успев глянуть на меня… и рванула следом за Витей, все так же по ту сторону препятствия.
— Витя, сзади! — заорал я, прибавляя ходу.
Увернуться Витя не успел. Зато он дернулся в панике, ноги заплелись, и он свалился, заскользив на животе по траве, и метнувшаяся из-за вала темная туша пролетела над ним, не задев, упруго приземлившись на все конечности в метрах пяти за ним.
От меня до мутанта было метров двадцать, не больше, но именно сейчас быстро повернувшая назад тварь оказалась почти что на одной линии с поднимающимся на ноги Витьком. Оба, и тварь, и человек, на какое-то время замерли, глядя друг на друга.
— В сторону! — заорал я.
Только бы Витя освободил директрису… Он точно меня не слышал, но верно сообразил, что надо делать. Мутант нападал прыжком, длинным, мощным, уверенным, и самое главное — прямым. И он прыгнул. И ровно в тот момент, когда его конечности уже почти отрывались от земли, Витя рванул в единственно верном направлении — вбок, направо, дальше от вала, к которому его можно было прижать, и в сторону от траектории прыжка чудовища, которое уже не могло ни свернуть, ни изменить направление.
Я открыл стрельбу не по твари, а по тому месту, на которое она должна была приземлиться. Струя пуль взрыла землю фонтанами и в ту же секунду мертвая плоть мутанта брызнула клочьями. Это только на большой дистанции есть смысл ругать малокалиберные современные патроны, а с такого расстояния они действуют даже страшнее чем любые другие, отдавая всю свою энергию в стороны, разрывая и раздвигая плоть.
Мутант, похоже, был уже совсем не глуп. Сбившись с прыжка, он покатился по земле, а затем рванулся ни ко мне, и не к свалившемуся вновь на землю Вите, а взрыв когтями дерн, ломанулся к валу, явно надеясь укрыться за ним.
Если бы у меня был автомат, ему бы это удалось, наверное. Но «миними» продолжал исправно засыпать монстра пулями, вбивая их в его тушу на ладонь ниже ярко-зеленого светлячка лазерного луча. И после того, как он получил не меньше полусотни пуль, а может и куда больше, я даже затруднился прикинуть, конечности его подломились и он завалился набок, продолжая дергаться. Мозг я все же ему не повредил, просто разрушил его новосозданное тело.
— Мясорубка, блин, — сказал я тихо, восхищенно похлопав по бельгийскому пулемету, и заорал: — Витя, че замер? Бегом марш!
24 июня, четверг, утро
Дельфзийль, Фрисландия, северо-восток Нидерландов
Ночь так и провели у причала нефтебазы, старательно неся вахты. По-настоящему старательно, никто на посту не спал, атака мутанта напугала всех, а насчет Вити и говорить было нечего. Сначала он был истерично возбужден, размахивал руками и хохотал, рассказывал как он «раз и с копыт, а оно…», потом его начало трясти, да и меня заодно, а после уже ему пришлось принять какого-то мерзкого рома из судовых запасов, чтобы более или менее вернуться в чувство. Вроде бы помогло.
Кто-то, кажется Дима, даже предложил отойти от дебаркадера и встать на якорь, но Паша с Витьком сразу запротестовали, какие-то там сложности возникали с этим простым, вроде бы, на наш дилетантский взгляд, маневром. Ну да, сорокаметровая «Мариетта» все же не яхта, между двух пирсов на тросах не растянешь, как мы тогда «Проныру» в Пуэрто-Банусе.
Пришлось опять назначать вахты, нести службу, со страхом поглядывая на берег. И не зря. Похоже, что мы все же нашумели, и к дебаркадеру начали стягиваться мертвецы, собрав к утру за все так же поперек стоящим «Фордом» немалую толпу. Несколько из них прошли на причал и топтались у самого борта «Мариетты», не в силах все же на него забраться.
Этих я и отстрелял с крыла ходового мостика из тихо пукающего «хеклера» по окончании «собачьей вахты», свалив их друг на друга как кегли, после чего, наконец, «Мариетта» отдала швартовы и начала медленно разворачиваться на «подрульках», практически на одном месте.
Гулко забухал дизель внутри металлического чрева судна, на поручни мостика пошла небольшая вибрация, откуда-то потянуло дизельным выхлопом, но двинулись, наконец.
— Ну, с богом, — сказал я сам себе, глянув через окно на сосредоточенного Пашу, стоящего у штурвала. — Теперь бы шлюз пройти — и все в порядке, уже не пропадем. Товар дело десятое, зато сами точно будем целы.
Разворот занял несколько минут, наверное, настолько он был неспешный, а затем судно, поднимая винтом небольшой, вспухающий пузырями, бурун за кормой, медленно двинулось по каналу между низких, заросших ярко-зеленой травой берегов.
— Кстати, склад видишь? — спросил меня Паша, когда я зашел в рубку и встал рядом.
— Вот этот, с причалом? — уточнил я, показав на действительно большой белый складской ангар у самой воды, с персональной погрузочной пристанью.
— Этот самый, — кивнул он. — Это сплошь консервы, мясные всякие, сгущенка и все такое. И заводик. Сюда со всей Фрисландии баржами везли продукты на переработку, а здесь уже грузили на экспорт, например.
— Ты это зачем мне сказал? — немного возмутился я. — Чтобы я теперь от жадности извелся?
— А чего, хочешь встать здесь?
Озадачил. Еда в консервных банках по нынешним временам товар хоть куда, где угодно продашь. В том же Питере — точно. Только вот вопрос: почем? Еды на всяких складах и базах и без того много, где угодно, а вот арамид, он же кевлар — это уже дефицит. Отказался бы я от костюмчика из такой ткани? Да ни в жисть, ни за что. Вшил бы туда щитки всякие, усилил бы где надо — и зачищал бы тот же самый нефтяной терминал с куда большей уверенностью, меня уже хрен покусаешь. Да любой «сталкер», или как будут называть себя те мародеры, которые ходят в замертвяченные места, за такой костюмчик душу продаст. Не, ерунда это все, не надо нам консервов.
— Не, на надо, — подвел я итог своим размышлениям. — Может потом, когда прорвемся и загрузимся, на машине сюда сгоняем, закинем чуть-чуть коробок, себе в запас.
— Тут тебе видней, — хмыкнул Паша. — Я вообще-то в торговле дурак чуть-чуть, у нас Димон голова по всякой коммерции.
— Голова? — малость удивился я, но комментировать такое странное заявление не стал.
По левому борту осталась стоянка тех самых барж, которыми, наверное, везли всякую свинину с говядиной для переработки на консервы, а затем впереди показался шлюз. Поднятый пролет моста, открытые ворота, диспетчерская, или как правильно этот домик называется, ну и следующий мост, который тоже нам надо будет поднимать.
— Приплыли, — сказал я, искоса глянув на заметно напрягшегося Пашу.
Не знаю как на самом деле, но мне кажется, что загнать такую дуру как «Мариетта» в тесный шлюз — работа ювелирная. Хотя помнится мне, как когда-то давно, еще в детстве, видел как в городе Николаеве к причалу подходили рыбацкие сейнеры, отнюдь не маленькие с виду. Неслись они чуть ли не галопом, каждый раз я был уверен, что сейчас эта железная махина со всего маху влепится в бетонный причал. И каждый раз ошибался, потому что в последний момент судно вдруг чуть ли не как вкопанное останавливалось, и мало того, что ни во что не врезалось, так еще и удивительно ловко прижималось к пирсу среди других таких же, в немалой тесноте.
Так и сейчас получилось. Паша абсолютно точно направил «Мариетту» в проход и как-то удивительно ловко остановил ее чуть ли не с тремя метрами «тормозного хода». Мне вспомнились мои потуги со швартовкой лодок и стало откровенно стыдно.
— Че дальше? — спросил он меня.
— Занимаемся по плану, — почесал я в затылке. — Других вариантов пока не вижу. Надо в диспетчерскую и поглядеть, что там к чему. Витя со мной, ты тут у власти. Димона опять на фишку ставим, пусть по сторонам глазеет… и одну из дев.
— Какую?
— Мелкую давай, она вроде поглазастей.
— А как слезать собираешься? — чуть съехидничал Паша.
— Хм…
Тоже вопрос, к слову. Судно сейчас стоит посреди протоки, канала, или как там это все правильно называется. До бетонной набережной метра три, в любую из сторон, да и в любую не хочется, мне бы поближе к нужному месту сразу, вон, уже вижу, как в эту сторону по набережной несколько мертвецов ковыляют. И заметили, и услышали, и сообразили что-то, а может и просто за движущимся судном пошли просто так, потому что здесь уже несколько месяцев ничего не двигалось вообще, а мы суету развели.
— А прижаться можно?
