— То есть, она — универсальный целитель? — догадался Вит.
— Именно так. Она — то, ради чего проект задумывался изначально. Но дело еще и в самой Аните, ее личности. Она — свет, это лучшее сравнение, которое я могу подобрать. Она каким-то образом умеет лечить не только тело, но и душу.
— Твою не исцелила…
— Для моей был нужен ты, — задумчиво произнесла Алексис. — Но мы сейчас не об этом. Для многих из нас, Операторов, Хилер — символ мирной жизни, любви и спасения. Нового предназначения для нас! Именно она позволяет нам сохранять контроль, помнить о том, что мы тоже были рождены людьми. Она не должна умереть. Неважно, сколько Операторов погибнет на этом задании, Хилер должна выжить.
— Это не вернет Кристину…
— Мне жаль, но нет. Кристину тебе уже ничто не вернет. Но помогая нам, ты сможешь подарить будущее многим другим.
— Зачем я вам? — поразился Вит. — Сама же сказала, для этого задания собрали лучших воинов…
— И что? Лучшие воины не всесильны. Не недооценивай себя, ты имеешь преимущество перед многими из нас. У тебя есть право на боль. Есть право остаться здесь и не участвовать в сражении. Но… мне было бы важно, если бы ты остался на нашей стороне.
Она встала, собираясь вернуть ему одиночество. Чувствовалось, что она не привыкла говорить так долго… да и не имела права сообщать такие факты постороннему.
Однако ее поступок был человеческим. Эмоциональным, а не рациональным — а значит, чего-то она все-таки добилась.
— Алексис, — окликнул ее Вит. — Я… спасибо.
Она замерла ненадолго, только чтобы сказать ему:
— Помнишь, ты спрашивал, как меня зовут друзья? У меня больше нет близких друзей, они давно погибли. Но другие Операторы зовут меня Зиро.
* * *
Рита хотела верить, что она еще не сломлена. И что, несмотря на все произошедшее, она контролирует ситуацию — она просто сделала то, чего требовал момент, чтобы усыпить бдительность похитителей. Но в глубине души она знала, что это не так. Трещины в ее сознании уже появились, и оставалось лишь ждать, когда они расползутся, уничтожая все…
Она не могла сопротивляться Ирадасу. Не только физически, хотя ее телу тоже досталось. Однако боль — это условность, она могла и больше вынести, если бы все было по-другому. А теперь… как только она хотя бы думала о сопротивлении, в памяти звучали крики Кристины, лилась кровь. Она знала, что с ней будет то же самое, и не хотела этого. Жажда жизни преодолела и гордость, и воинский долг.
Поэтому она просто лежала неподвижно, делать это было проще всего. В какой-то момент даже боль исчезла, сменившись каким-то пугающим омертвением. Видно, ее мозг наконец понял, что в боли нет смысла, этот сигнал все равно не заставит ее действовать.
— Как с тобой скучно, — фыркнул Ирадас. — Валяешься, как тряпка. Надо было ту оставлять. Думаю, она бы мне шоу получше устроила! Люблю, когда они сопротивляются… Но от тебя тоже есть толк. Думаю, тебя уже можно поздравить — скоро будешь мамочкой. Так, кажется, люди говорят?
Рита почувствовала, как по щеке скользит слеза, настолько горячая, что даже ее след продолжил пульсировать теплом. Хотя есть ли смысл плакать? Она с самого начала знала, к чему все идет. Вероятность беременности была предельно высока.
Это добивало ее. Ирадас не только развлекся и унизил ее. Даже теперь, когда он отстранился, часть его все равно осталась у нее внутри. И это нечто будет расти, использовать ее тело, возможно, убьет в конце. Это должно было разозлить, однако вместо этого истачивало остатки сил.
— Я бы и рад оставить тебя здесь, ручной человечек, но, боюсь, тебя это убьет. Пора показать тебе твой новый дом!
Когда он поднял ее с кровати, простыни были мокрыми насквозь: от крови, пота, да еще от того, о чем она и думать не хотела. Рита понятия не имела, сколько часов она провела здесь.
Передвигалась девушка с трудом, Ирадасу приходилось практически тащить ее за собой. Рита шла, низко опустив голову, потому что от ее военной формы осталось немного, и теперь встречные гибриды разглядывали ее, смеялись, переговаривались о чем-то между собой. Видно, то, что они захватили представителя конвойной службы, доставляло им особое удовольствие.
Девушка ожидала, что ее вернут в клетку, но нет. Ирадас притащил ее в тот самый ангар, из которого они с Кристиной хотели сбежать. Только теперь корабли были подготовлены к взлету, а гибриды заводили туда женщин.
Получается, они у цели. Никакой помощи не будет, преследователи так и не догнали их! Если бы у Риты оставалось чуть больше энергии, это понимание могло вызвать истерику. Но все ее силы кончились, и она безропотно поплелась на корабль вместе с ними.
Женщины, с которыми ей предстояло путешествовать, шарахнулись от нее, как от прокаженной. По ней ведь сразу было видно, через что ей пришлось пройти, на ее теле не осталось ни сантиметра чистой кожи. Может, им было тяжело находиться рядом с ней, потому что они знали — их тоже ждет это. А может, они действительно боялись, что она теперь больна чем-то.
Только одна не испугалась. Анита. Она вообще не пострадала — спокойная, в чистом платье, с блестящими золотистыми волосами, которых никто не касался. В ее глазах сквозило искренне сочувствие, она помогла Рите добраться до лавки, сесть на неприятно холодный металл, пристегнуть ремень. Рита должна была ощутить благодарность, но ничего подобного не было. Она прекрасно помнила, что Анита показательно осталась в клетке, когда они бежали. Потому ее и не тронули — она теперь на хорошем счету!
— Ну, где твое «Я же говорила»? — с трудом произнесла Рита. Потрескавшиеся губы отчаянно болели при каждом движении.
— Не имею привычки нести такой бред. Что случилось, то случилось. Мне жаль, что у вас ничего не вышло. Я надеялась, что ошиблась.
Это не должно было усмирить злость — но усмирило. Анита не старалась ничего доказать, ей это просто было не нужно. Все, что она говорила, воспринималось как факт, лишая возможности игнорировать ее.
Рита наконец осмотрелась по сторонам, поняла, что они в боевом корабле, переделанном под грузовой. В его салон согнали десятерых женщин, после этого люк закрылся. Никто не говорил им, чтобы они пристегнули ремни, они сами догадались. Несмотря на то, что произошло с Ритой и Кристиной, они все еще надеялись выжить.
В салоне иллюминаторов не было, но между ним и кабиной пилота была установлена прозрачная стенка, а сквозь нее просматривалось лобовое стекло. Пока что за ним был лишь ангар, но девушка знала, что скоро сможет увидеть космос.
— Почему нас эвакуируют? — спросила она. — Из-за преследователей?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
