мягко говоря, немного удивленно.
– Да! Я подумал и решил, что все-таки надо оставить немного спонтанности, раз уж она так дорога вашему сердцу.
– Итак! Евгения приглашает Александра… Куда?
А? Что? Куда я его приглашаю?
Пятнадцать минут истекли как-то слишком быстро. Половину этого времени я потратила на то, что прикидывала, куда миллионера могут позвать Алла и Барби. Вторую половину – выдумывая самые дикие варианты типа «встреча рассвета на маленькой мшистой кочке посреди болота под завтрак из мухоморов».
А теперь надо мной нависли Иннокентий, два оператора. Ангелина с планшетом и Вадим с ехидной улыбкой. Ну, Игоря среди них не было, и на том спасибо.
– Разве я не должна сначала согласовать время и место с юристом?
Не знаешь, что ответить, – тяни время.
– Если вариант не подойдет, то Вадим вам об этом сообщит, – строго ответила Ангелина. – А если подойдет, то нам не надо будет снимать лишний дубль. Хотя момент вы, Евгения, уже, в принципе, испортили.
– Да меня хлебом не корми, дай какой-нибудь момент испортить, – я пожала плечами.
– Так вы дадите ответ или решили выйти из шоу прямо вот в финале, не сумев справиться с таким простым заданием?
– Нет, конечно! – возмутилась я. – Я приглашаю Александра… в дом Зингера!
– И какова программа вечера? – поинтересовался Вадим.
– Пища духовная и физическая! – торжественно ответила я. – Сначала гулять по дому книги. Потом сидеть в кафе. Любоваться на Невский.
Ангелина разочарованно вздохнула:
– Всего-то? Признаюсь, от вас, Евгения, я ожидала самого интересного свидания. А получилось как-то…
– Скучно?
– Пожалуй, да.
– Дело же не в декорациях, – улыбнулась я, глядя, как за спиной Ангелины Барби и Алла показывают мне большие пальцы и изображают всяческую поддержку. – Если все это время мы проговорим о биржевых котировках, то тогда да, ваше разочарование будет оправдано. Но мало ли как дело повернется…
И я подмигнула Вадиму.
Тот в ответ сделал вид, будто увидел на потолке что-то очень интересное. Потом спохватился:
– Так, бронируем столик у окна с самым хорошим видом?
– Они там, по-моему, все у окна…
– Заказ для бара предварительный оформляем?
– Да нет, зачем…
– Отлично. – Демон посмотрел на Иннокентия. – Тут все понятно, переходим к следующей участнице.
– Быть может, следующая участница сумеет нас удивить? – пропел Иннокентий, подкрадываясь к Алле. Та делала вид, что совсем-совсем его не замечает, и смотрела в стену так, будто это был самый интересный объект в помещении. – Алла пригласит Александра… куда?
– Алла пригласит Александра на поздний ужин на открытом воздухе, – она внимательно посмотрела на Вадима. – В Кронштадте. Форт «Риф». Надо будет договориться о вечернем мероприятии, естественно, без работников комплекса и посетителей. Поставить столик. Я покажу на карте, в какой из углов форта. По времени – через четыре дня, не раньше и не позже. Иначе придется ждать еще почти месяц.
– Какая-то важная дата? – прищурился Вадим.
– Очень важная. Луна в нужной фазе. Если вы не умеете влиять на это природное явление, то лучше соблюсти мои пожелания.
– Как-то вы сухо и по-деловому, – протянул Иннокентий.
– А надо было мяться, заикаться и фонтанировать бесполезными эмоциями? – приподняла бровь Алла. – Вон, глядите, у меня за спиной Ирина аж подпрыгивает на месте, так ей не терпится омыть будущих зрителей шоу своим восторгом. Так что она компенсируют мою деловитость. Надеюсь.
– Я тоже надеюсь, – заявил Иннокентий и отправился дальше.
В итоге Ирина пожелала позвать Александра на винную дегустацию, Илона – на балет, а вот Барби…
– Раз вы способны на чудеса и удивительные траты, то место – любой клуб с большим танцполом, – сказала она. – А выступать там будут сначала Royal Crown Review. Потом – Алиша Диксон. Какие они должны петь песни… я напишу.
– С первыми будет сложновато, – с секундной заминкой отозвался Вадим. – Они распались семь лет назад…
– Ну, так узнайте, сколько будет стоить собрать их обратно. Александр вроде сказал мне, что можно не беспокоиться о деньгах…
– Да-да, – рассеянно ответил Вадим. Он что-то быстро искал в телефоне. – Не беспокойтесь. С Алишей Диксон точно получится, остальное – попытаемся.
Челлендж для демона, который может найти и достать хоть из-под земли всех и все что угодно? Молодец, Барби! Мы переглянулись с Аллой и синхронно улыбнулись.
На следующее утро я сидела в гостях у Стеллы и изо всех сил пыталась прислушиваться к ее словам, а не пялиться в окно. Получалось плохо. Потому что теперь дом стоял уже на плюс тридцать лет в будущем. Совсем рядом проходила одна из воздушных трасс, по которой в два уровня летели пассажирские флаеры и грузовые коптеры. Было ужасно интересно рассматривать, чем они отличаются от современных машин и от тех, о которых писали фантасты, как ловко они двигаются, перестраиваются и обгоняют друг друга, как выглядят люди внутри, что на них надето, и вообще…
– Точно-точно нельзя выйти погулять? Совсем ненадолго? – не выдержала я.
– Точно-точно, – отрезала Стелла.
– Но почему?
– Мало ли что может случиться, – уклончиво ответила она.
– Я же не могу наступить на бабочку или изменить свое прошлое, – я попыталась поспорить. – Так что никаких хроноклазмов[8] можно не…
– Ты недостаточно хорошо держишь себя в руках. Так что нет.
– Вот это «недостаточно хорошо» – откуда ты взяла?
– Проанализируй собственные действия за последние две недели, – пожала плечами Стелла и поставила передо мной блюдце с разноцветными прозрачными конфетами, внутри которых прятались начинки с удивительными вкусами. Уже третье блюдце за утро. Что-что, а сладости делать в будущем умели… то есть будут уметь, конечно. – Помнишь наш первый разговор? Ты говорила, что, если будет какая-то опасность, ты сможешь скрутить время. Верно?
– Ну… да.
– И сколько раз ты воспользовалась этим умением?
– Э… один.
– Когда тебе надо было спасать Джу. Правильно?
– Да…
– А в тех случаях, когда опасность грозила лично тебе? Во время падения с крыши, например? Или когда ты полетела в воду?
– Я… – А ведь правда. Я применяла свой главный талант на автомате только тогда, когда от этого зависела чужая жизнь. Можно было отговориться, конечно, что я опасалась «ловца ведьм». Но… Стелла права.
Видимо, эти размышления отразились у меня на лице, потому что глава ковена удовлетворенно кивнула:
– Вот видишь. Стихийное применение заклинаний и осмысленная готовность отреагировать на ситуацию – это совсем разные вещи. Так что, прости, по другим временам тебе гулять еще рано.
– Еще?
– Если будешь учиться, то со временем это станет безопасно.
– У кого учиться?
– Можешь считать, что это приглашение. – Стелла хитро улыбнулась. – И я, кстати, знаю, примешь ты его или нет. Просто не имею права рассказывать.
– Сама разберусь, ага… – пробормотала
