– Нет, нисколько, – покачал он головой.
Серена подошла к нему, стряхивая с себя воду, оглядела ровную песчаную полосу берега.
– Давай немного посидим, Джонни.
Он нагнулся, захватил пригоршню песка, просеял его сквозь пальцы.
– Сыро. Шторм недавно был, – промолвил Страйд. – Ты промокнешь.
– Не волнуйся, все нормально.
Страйд посмотрел в ее глаза, увидел в них остатки недоверия, разрушить которые предлагалось ему. Не было у него пути назад, и он сознавал, что не может и не хочет останавливаться. Ни за что на свете.
Серена сбросила туфли, расстегнула джинсы, и они сползли на песок. Ошеломляюще красивая, длинноногая, она подняла руки к небу. Край большого свитера, который ей дал Страйд, поднялся, оголяя плоский живот и резинку купальных трусиков. Серена сняла его. Под ним была тоненькая футболка. Полные груди колыхались в чашках ее бюстгальтера. Она опустилась на колени и протянула Страйду руку.
– Замерзнешь, – проговорил он.
– А ты меня согрей.
Страйд снял ботинки, стянул брюки, откинул их в сторону, оставшись в рубашке и плавках. Сел рядом с Сереной. Их ноги соприкасались. Он совсем не чувствовал холода. Она обняла его, запустила руки ему под рубашку, обхватила спину, прижала к себе. Они поцеловались и легли на песок.
Страйд поцеловал Серену в шею, стянул с ее плеч бретельки бюстгальтера, жадно впился в сосок, услышав, как она тихо застонала от удовольствия. Серена скользнула рукой по его животу, провела кончиками пальцев по плавкам, вытащила пенис. Страйд ощутил прохладу. Он потянулся к ее трусикам, подцепил их. Она приподнялась, он быстро снял их и отбросил в сторону. Серена горячо обхватила его и повалила на себя. Обхватив голову Страйда, подняла, подставила ему свои губы. Щеки. Глаза.
Ее ноги разошлись в стороны и обхватили его. Страйд почувствовал, как его пенис, скользнув по лобку, погрузился в лоно Серены.
– Мы же не предохраняемся, – прошептал он.
– Нам этого и не нужно делать, – ответила она с такой печалью в голосе, что Страйд подумал, не испортил ли он ей все ощущения своим замечанием.
Его пенис утопал в ней, влажной, ждущей. Страйд задыхался от восторга. Серена тоже хватала ртом воздух, легонько прижимала его к себе ногами, вонзалась ногтями в его спину. Страйд яростно входил в нее, так глубоко, что, казалось, они сливаются в единое целое. Звезды сияли на небе. В ушах шумел рокот волн.
Серена следила за каждым движением Страйда. Никогда еще он не открывался во время акта до такой степени. Серена не сводила с него глаз до самого последнего момента, когда она, запрокинув голову, вдруг улыбнулась и выпустила из груди тихий стон. Ее тело забилось в его руках, Страйд закрыл глаза и извергнул себя в нее.
Серена надела футболку, и Страйд поглаживал ее лобок и бедра. Опершись на локти, Серена глядела в небо.
– Чувствуешь себя виноватым? – промолвила она.
– Должен бы, но не чувствую.
– Вот и хорошо.
– Могу я задать тебе вопрос? – произнес он и увидел, как ее губы сложились в строгую линию.
Серена знала, о чем он собирается спросить.
– Результат того аборта, – ответила она. – Раньше надо было его делать, а я запустила. Теперь я не могу иметь детей.
– Тебя это сильно беспокоит? – спросил он, вспоминая об Андреа.
– Желание иметь детей приходит и уходит. Раньше мне их хотелось. Сейчас, в таком возрасте, после всего, что я пережила и видела, мне кажется непонятным, почему люди их вообще заводят. Но лет в двадцать, помню, я себя жалела до слез. Много плакала и еще больше пила. Едва из полиции не вылетела. Как моя мамаша. Яблоко от яблони недалеко падает. Предрасположенность к алкоголю есть. Но я нашла неплохого психиатра, он очень помог мне. Бывает, что и сейчас прикладываюсь, но редко. Но в любом случае я не думаю, что сильно проиграла в этой жизни от отсутствия детей.
– У меня то же самое.
– А теперь я тебя спрошу. Ответишь?
– Постараюсь. Что хочешь узнать?
– Как я?
– Что как?
– Ну, в любви. Тебе понравилось? Раньше мне это не доставляло никакого удовольствия. Да и случалось нечасто. – Она вздохнула.
– Зачем я буду отвечать тебе? Ты сама все видела, правда? – произнес Страйд.
Серена улыбнулась:
– Нет, ничего я не видела.
Он поглаживал ее бедро, но постепенно его ласки становились все горячее. Страйд нащупал ее лобок, опустил руку ниже.
– Я хочу еще так же, – прошептала Серена, и в этот момент в ее кармане заиграл телефон. Она недовольно вздохнула и достала мобильник. – Да, это я, – ответила она, услышав в трубке сбивчивую речь напарника. – Черт подери, ты можешь говорить внятнее?
Тот продолжал тараторить.
– Корди, я тебя не понимаю! Говори медленнее.
По тому, как менялось выражение лица Серены, Страйд догадался, что тема обсуждается важная.
– Ты уверен, что это он? – взволнованно воскликнула Серена. – Корди, если ты ошибся, мы будем выглядеть как последние идиоты.
Страйд расслышал ответ напарника, тот кричал, что уверен.
– Ладно, Корди. Ясно. Проследите за ним, но не спугните. Я вылетаю завтра.
У Страйда перехватило дыхание, защемило в груди.
– Молодец Корди, молодец. Понимаю, какое счастье ты упустил. Ничего, ты с ней еще наверстаешь.
Серена выключила телефон, сунула в карман джинсов.
– Оказывается, мы не в том городе ищем. – Она повернулась к Страйду.
– Что ты имеешь в виду?
– Выяснилось, что у Кристи, то есть Рейчел, есть приятель. Корди нашел его фотографию, ее сделали в клубе, когда он приходил к Кристи. Снимок не очень качественный, но Корди узнал его.
– Каким образом?
– Мы его знаем, – вздохнула Серена. – Правда, выглядит он теперь не так, как раньше. Помнишь, я тебе рассказывала о пьянчужке, живущем в трейлере возле Лас-Вегаса, в пустыне. Ну о том, кто обнаружил труп Кристи. Это он. В общем, дело принимает новый поворот.
– Он убивает ее и оставляет около своего трейлера? – спросил Страйд.
– Не исключено. В последнее время он здорово пил, наверное, повредился рассудком. Если он действительно когда-то ухаживал за Кристи, а та отвергла его, то все, что угодно, можно допустить.
– Он приходит к ней в квартиру, умоляет принять его, – продолжил размышлять Страйд. – Она отказывается, и тогда он разбивает ей голову вазой. Затем привозит труп в пустыню и кладет неподалеку от своего обиталища. Так?
– Вероятно.
Страйд покачал головой.
– Тогда откуда кусочек квитанции? Это же несомненная связь с Дулутом.
– Возможно, мы ошибаемся, – отозвалась Серена. – Но искать все равно нужно здесь.
– Существует во всей этой истории что-то еще.
Серена наклонилась и поцеловала Страйда в прохладные губы.
– Поедем со мной? – произнесла она.
– Что? – удивился он.
– Джонни, ты ведешь расследование и имеешь полное право присутствовать при его завершении. Даже если этот парень и не убивал Кристи, что-нибудь мы у него непременно выясним. Поедем со мной.
Страйд поднялся и стал собирать ее одежду.
– Хорошо, – ответил он, – но прежде я должен кое-что решить тут.
Серена догадалась.
– Ты хочешь поговорить с женой?
Страйд кивнул.
– Это я во всем виновата.
– Виноват лишь я, и никто другой.
Идея о разводе уже не вселяла в него прежний ужас. Андреа открыла дорогу к нему, и оставалось только обговорить детали.
– Уже завтра мы сумеем получить ответ, – промолвила Серена.
По мнению Страйда, в Лас-Вегасе находилась загадка, а вот ключ к ней предстояло искать в Дулуте. И найти его он собирался после своего возвращения из Лас-Вегаса.
Глава 46
В последние три года у Страйда и Андреа сложилась традиция – оставлять субботнее утро для себя. Нарушалась она дважды в год, когда Андреа уезжала на уик-энд к сестре в Майами. Никакое расследование не могло заставить Страйда уйти из дома в субботу утром. Обычно они с Андреа отправлялись завтракать в парк, смотрели на озеро, читали за чашкой кофе прихваченные из дома газеты. Реже они совершали пробежку по дорожке вокруг колледжа, после чего вознаграждали себя за проявление силы воли выпечкой, купленной в скандинавской булочной. В такие минуты больше, чем когда-либо, они чувствовали себя мужем и женой.
В эту субботу утром Страйд готовился вылететь в Миннеаполис, а оттуда – в Лас-Вегас. Его сборы напоминали сигнал тревоги. Андреа поняла мужа. Она стояла в углу спальни, опираясь о стену, сложив руки на груди. Выражение ее лица было недовольным и жалким. Злость, с которой она встретила сообщение Страйда о поездке в Лас-Вегас, почти исчезла, растворившись в горечи и обиде. Она не желала слушать объяснения мужа, тем более что и предложить их он мог не много.
– Не нужно ехать, – опять пробормотала Андреа. – Не уходи от меня, Джонатан.
