- Я проведу. - Сказал один из гвардейцев голосом сомнабулы, и тот час двинулся в глубь роскошного сада в центре которого и был установлен портал. В глубине сада скрывался небольшой уютный особняк. Проведя магов вовнутрь особняка гвардеец замер у одной из ничем не примечательных дверей. Более прозрачного намека Фархаду не требовалось. Постучав в дверь мастер огня дернул за ручку. Дверь вела в аскетично обставленный кабинет. Алеф сидел за рабочим столом и что-то сосредоточенно писал на листе бумаги. Выглядел экзарх скверно: глубоко запавшие глаза, тяжелые мешки под глазами. Разве что камень украшающий обруч из белого метала по прежнему изливал в мир свой яростный свет. Несколько минут Фархад и Родни терпеливо дожидались когда же владыка Зеоры обратит на них свое внимание. Наконец экзарх поднял бледное лицо и устремил на чародеев налитые кровью глаза давно не спавшего человека.
- Докладывайте. - Бросил он усталым голосом свернув исписанный свиток.
- Войска Империи уничтожены. - Отрапортовал Фархад.
- Хорошо… - Ответил Алеф. - А что с Альценбургом? - Добавил он подняв на мастера огня тусклый взгляд.
- Город уничтожен вместе с нашими войсками. - Склонив голову ответил мастер огня.
- Я знаю что он уничтожен, ты мне скажи что случилось? - Выдохнул Алеф не сводя с пироманта пристального взгляда.
- Я думаю что город вытянуло за пределы нашего мира. - Осторожно произнес пиромант.
- Почему ты так думаешь? - Заинтересовался Алеф, Фархад оценил любезность со стороны экзарха - тот вполне мог напрямую вытащить все интересующие его сведения из головы собеседника.
- Сложно сказать, это скорее ощущение. Да и шар белесой гадости заключивший в себя город был неожиданностью не только для нас но и для защитников города. К тому же когда я попытался пробиться сквозь эту скорлупу то идущее за мной пламя словно бы утекало в никуда. - Пояснил Фархад основательно порывшись в своей памяти.
- Любопытно. - Пробормотал Алеф задумчиво. - Надеюсь, этот город не всплывет в самый неподходящий момент. Их технические разработки довольно опасны.
- Это все? - Спросил Алеф оторвавшись от размышлений. Дождавшись кивка экзарх собрался было отослать магов, как в комнате с громким хлопком развернулся портал. Порывом ветра со стола смело бумаги разбросав их по всей комнате. Через портал в кабинет экзарха как ни в чем ни бывало шагнул Тзар. В душе мастера огня шевельнулась неприязнь, к пришельцу из других миров. Однако ни один мускул на лице мага не дрогнул более того даже след этого раздражения пиромант упрятал так далеко в собственном сознании что найти его было практически невозможно во всяком случае не повредив при этом разум огненного мага. Родни жестом заставил разлетевшиеся по всей комнате документы вернуться на свои места.
- У меня есть важная информация. - Заявил Тзар, пройдясь по комнате тяжелым взглядом.
- По какому поводу? - Спросил Алеф приняв расслабленный вид.
- Я знаю, куда Азат нанесет следующий удар. - По лицу пришельца скользнула мимолетная улыбка.
- И мы можем подготовить для него ловушку. - Задумчиво продолжил экзарх.
- Садись, и рассказывай. - Указав на одно из кресел, стоящих в кабинете сказал Алеф. Фархад и Родни, повинуясь жесту Экзарха заняли оставшиеся места.
- У вас есть информация о месторождении огневита, в Доганском ущелье? - С вопроса начал Тзар, Фархад вздрогнул от неожиданности - именно это месторождение ему пообещал Вилем в обмен на военную помощь. Правда стоит отметить, что Фархад вовсе не желал оглашения условий этой сделки. К сожалению эта затея рухнула а вместе с ней вниз скатилось и без того мрачное настроение мастера огня. Поймав на себе полный иронии взгляд Алефа Фархад приготовился к покаянной речи.
- Да к этому месторождению уже выслана разведывательная группа. - Кивнул Алеф продемонстрировав прекрасную осведомленность о планах и делах мастера огня.
- Но я не понимаю, что привлекло Азата? - Вклинился в разговор Фархад, пытаясь подавить раздражение.
- Дело в том, что это не совсем обычное месторождение. Там находится чистый камень силы. - Пояснил Тзар. - Именно он и нужен Азату для дальнейших экспериментов.
- Экспериментов? - удивленно поднял бровь Алеф.
- Да, но я не знаю что он ищет и чего добивается. - Совершенно искренне ответил Тзар но никто ему не поверил. Правда свое недоверие никто в слух не высказал.
- Камень силы? - Недоуменно переспросил Родни пытаясь отыскать в недрах своей памяти упоминание о подобном.
- Камень силы, это минерал способный поглощать, и концентрировать в себе энергию ветров магии. В других мирах он довольно распространен, но в вашем почти не встречается. При этом здесь неимоверно много его производных. Одним, из которых и является огневит. По сути, он и есть камень силы, только преображенный энергией красного ветра. - Пояснил Тзар.
- И Азату позарез нужен этот камень? - Скрывая подозрение под маской заинтересованности спросил мастер огня.
- Да. - Кивнул пришелец.
- Ну что ж, уже что-то. Теперь если нам удасться подготовить ловушке и остановить Азата, без ведения крупномасштабных боевых действий я только за. - Немного подумав изрек Экзарх Фархад кивком выразил свое согласие хотя это было не больше чем формальностью. Еще раз оглядев лица собеседников Тзар начал излагать свою затею.
Глава 36
Дорога, пыльная дорога, и осточертевший стук колес сводили меня с ума. Даже учитывая то, что большую часть пути я спал однообразие пути просто выводило меня из себя. Конечно возможно, что тому виной вовсе не дорога а смена образа жизни с дневного на ночной? Неважно! Причины моего плохого настроения волнуют меня меньше всего. Куда больше сил уходит на то чтобы сдержаться и не спалить все в округе. Эта печальная участь уже постигла увесистый томик энциклопедии, прихваченный с собой из библиотеки ордена. Что теперь со мной сделает архивариус, даже думать не хочется. Возможно, именно поэтому я и завязал вялотекущий разговор с Заком. Как не трудно было догадаться, разговор шел о нашем текущем задании. Как оказалось, ни кого из нашей тесной компании за исключением, пожалуй Риола, не прельщала перспектива геологоразведки в зоне боевых действий. Тяга к авантюрам, всегда отличала его от нормальных людей так что он пожалуй сам бы вызвался на любое задание, лишь бы не сидеть в Синтуре.
- И все-таки какие планы? - Спросил я, решив направить разговор в нужное мне русло. Планировать действия самому мне не хотелось так что пусть этим займется Зак. Если я правильно понял намеки Риола то рыцарей с детства приучают решать именно такие задачи.
- Ну, сейчас, мы полным ходом движемся к Гезе. И думаю, что уже завтра войдем в пепловые пустоши. - Охотно взял на себя инициативу Зак.
- А дальше? - Подтолкнул я его в нужную сторону.
- А вот дальнейшее зависит от информации, которой нас снабдит Герцог. Но вероятнее всего следующим пунктом будет Крепость Каменец. Там мы и разминемся с основными силами. Дальше в идеале мы должны будем пройти через замок Штифлер - он ближайший к нашей цели. - Выдал молодой рыцарь задумавшись на мгновенье.
- Понятно. - Пробормотал я чувствуя что без карты мне не разобраться.
- Одного не понимаю. - Задумчиво начал Зак. - Если оценить месторождение из нас четверых может только Риол, то зачем отправили остальных? - В голосе Зака послышались подозрительные нотки. Неужели я не параноик и все это безобразие не только мне кажется ширмой для чего то другого? Едва я раскрыл рот, чтобы сказать все что я думаю по этому поводу, как в разговор вмешался Риол.
- Видишь этого рыжего с лицом заядлого поджигателя? - Ткнув в мою сторону пальцем спросил Риол у Зака и не дожидаясь кивка с его стороны продолжил. - Так вот, этот пироманьяк, вероятный преемник главы ордена. И это задание своеобразный тест на прочность. Кому спрашивается, нужен слабак во главе ордена? - Наконец провозгласил "друг", с интересом наблюдая за ошеломленными лицами Зака и Корина. Ну вот, теперь упорно циркулирующий в ордене слух стал достоянием нашей маленькой компании.
- Хватит чушь пороть. - Поморщился я, от наглой лжи и грязных инсинуаций расточаемых Риолом.
- Прекратить пороть? А что, по-твоему, с ней делать? Сжечь, как томик исторической энциклопедии!? - Шутливо изумился он заговорщически подмигнув Корину.
- Ты что мне теперь никогда этого не забудешь? - Огрызнулся я в свою очередь.
- Ладно бы для дела сжег, а то просто от врожденной злобности. - Продолжил изгаляться друг.
- Вот и дружи потом с ренегатами. - Брякнул я не подумав и почти тут же пожалел о содеянном. Из глаз Риола моментально выветрилось веселье и дружелюбие, а Зак скривился словно от зубной боли бросив на Риола ненавидящий взгляд. Обстановка в карете стала напоминать грозовую тучу, доже воздух казалось сгустился и наэлектризовался. Мда… обстановка в карете из просто невыносимо скучной стремительно превращалась в взрывоопасную.
