– Что ты сказала? – переспросил он, сделав вид, что не расслышал, и приподнял ее подбородок.
Ей потребовалось немало времени на то, чтобы повторить эти простые слова, – еще бы, на это ушли последние силы. Всякий раз, как только она хотела открыть рот, горло ее сводило судорогой, сердце замирало в груди, а ноги подкашивались. Вряд ли она сумела бы собраться с духом, если бы не Кейн. В глазах его она нашла такую любовь, что сумела частично перебороть панику. А ямочки на щеке окончательно развеяли все страхи.
– Я люблю тебя!
Кейна затопила волна радости, но Джейд неожиданно разрыдалась.
– Неужели это так трудно? Сказать, что любишь меня?
– Да, – выдохнула она, пока Кейн поцелуями осушал ее слезы. – Я совершенно не приучена говорить вслух то, что лежит у меня на сердце. И не могу сказать, что мне это понравилось.
Кейн наверняка бы рассмеялся, если бы она не казалась такой чертовски беззащитной.
– Любимая, но ведь тебе в первый раз и любовью заниматься не понравилось, – напомнил он, в который раз целуя милые губы.
Обоих охватил страстный трепет. Кейн наверняка сию же минуту отправился бы с ней в постель, если бы не раздраженный зов сэра Ричардса. Молодожены подавленно вздохнули.
– Пойдем же, милая. Нам пора.
И маркиз поплелся к дверям, увлекая ее за собой.
Лайон с Ричардсом поджидали в холле. О нежностях и речи быть не могло. Они в молчании пробрались через заднюю калитку к лесу, где Мэттью с Джимбо уже держали для них лошадей.
Кейн поехал первым, следом Джейд, Лайон прикрывал ее сзади. Сэр Ричардс оказался в хвосте кавалькады.
Кейн с фанатичным упорством соблюдал все меры предосторожности, даже лишил себя отдыха во время единственной за весь путь остановки: вернулся по своим следам и убедился, что за ними нет слежки. Но Джейд и не подумала возмущаться. Наоборот, ей было спокойнее, зная, что он начеку.
Всякий раз, когда Кейн отправлялся на разведку, Лайон оставался ее охранять. И всякий раз сводил их разговор к содержанию его досье. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Она предложила Лайону попросту выкрасть это досье и успокоиться. Лайон молча покачал головой, вынужденный объяснить Джейд сомнительную этичность такого поступка. А кроме того, вдруг у кого-то однажды возникнут вопросы но поводу его работы. Досье нельзя ни украсть, ни уничтожить – ведь единственной его защитой может быть лишь содержащаяся там правда.
Джейд не стала с ним спорить, но про себя решила, что досье будет гораздо сохраннее у него дома, нежели в архиве Военного департамента. При случае она непременно постарается уладить эту маленькую неприятность по-своему.
Они наконец приблизились к лондонским предместьям; солнце клонилось к закату. Джейд неимоверно устала от длительной скачки и не стала перечить, когда Кейн усадил ее перед собой.
Она даже слегка задремала чуть ли не в самом конце пути когда они подъехали к его городскому особняку. Кейн вошел в дом первым, милостиво отпустил всех слуг, а затем пригласил Джейд Несмотря на остававшийся в помещениях сильный запах дыма, слуги успели на славу потрудиться. Дом был вполне пригоден для житья.
Лайон и сэр Ричардс присоединились к ним в библиотеке, и директор заявил:
– Отправимся, как только стемнеет.
– Намного безопаснее дождаться полуночи, – возразила Джейд. – К этому времени там останется лишь двое часовых.
– А после полуночи? – поинтересовался сэр Ричардс.
– Один часовой уйдет. В самые темные ночные часы там дежурит некто Петер Кентли. Он всегда наполовину пьян к началу дежурства. И если мы обождем еще с полчаса, то он успеет допить свою бутылку и заснет.
Сэр Ричардс слушал ее с открытым ртом:
– Но как вам удалось…
– Сэр, если вы хотите, чтобы предприятие увенчалось успехом, его необходимо как следует подготовить, не правда ли?
Пока сэр Ричардс распространялся по поводу разложения среди сотрудников департамента, Лайон поинтересовался насчет замков.
– О, запор на задней двери – действительно тонкая штучка, – сверкнув глазами при возможности поговорить на любимую тему, сообщила Джейд.
– Тонкая штучка? – переспросил Кейн, улыбаясь такому энтузиазму.
– Ну, слава Богу, хоть что-то у нас работает, – облегченно перевел дух сэр Ричардс.
– Сложная, сэр Ричардс, еще не значит – недоступная, – многозначительно пояснила Джейд. – Если вы не забыли, я все же проникла внутрь. – И она торопливо добавила, заметив, что буквально уничтожила его этими словами:
– Правда, в первый раз у меня ушла на это уйма времени. Двойные замки не так-то просто вскрыть.
– Джейд, а сколько именно времени вы возились тогда?
– Ох, целых пять… нет, пожалуй, шесть минут.
Сэр Ричардс чуть не сгорел со стыда. Джейд кинулась его утешать:
– Ну же, не расстраивайтесь, сэр Ричардс. Все обстоит не так уж плохо. Послушайте, я потратила почти целый час, пока добралась до внутреннего помещения архива, где хранятся досье.
Однако, судя по его виду, директор остался безутешен. Джейд решила на время оставить мужчин. Вернувшись в библиотеку, она предложила закусить яблоками, сыром, холодной бараниной, вчерашним хлебом, сдабривая все темным бархатным элем. Затем скинула туфли и, забравшись с ногами в кресло, задремала.
Мужчины, понизив голоса, все еще спорили о способах выявления членов Трибунала. Кейн в который уже раз просматривал копии писем, когда Джейд неожиданно проснулась.
У него был крайне отсутствующий вид, но вот он неожиданно улыбнулся и откинулся в кресле, а Джейд гордо подумала, что нет на свете такой проблемы, которая оказалась бы ему не по зубам.
– Ты уже пришел к каким-то выводам, Кейн? – поинтересовалась она.
– Пожалуй, вот-вот приду, – приподнято ответил он. – Мы вовремя предприняли этот шаг, Джейд.
– Он всегда на удивление логичен, – заметила Джейд, адресуясь к Лайону и сэру Ричардсу, словно за что-то извинялась. – И с этим ничего не поделаешь. А еще он чрезвычайно доверчив.
– Доверчив?! – Лайон, не удержавшись, прыснул. – Вы шутите, Джейд. Вряд ли в Англии найдется больший циник, чем Кейн.
– Видимо, общение с тобой, Джейд, научило меня доверять людям, – поддразнил Кейн.
Джейд удивило замечание Лайона. Он говорил так уверенно… Вот и сэр Ричардс туда же! Она с улыбкой бросила Кейну:
– Ну что ж, я очень горда, что ты мне поверил.
– Не меньше, чем ты мне, дорогая, – парировал он.
Пора было менять тему разговора. Джейд спустила ноги на пол и поморщилась от боли в спине. Одна она бы с наслаждением вытянулась, закряхтела бы, застонала – то есть вела бы себя недостойно истинной леди.
