— Как думаешь, куда ведет этот проход?
— Не знаю… Какая разница? Главное, выбраться из этой пещеры, а там видно будет.
Наверное, он был прав.
— Коль-Кар, мы уходим! — окликнул я гоблина.
— Странные у тебя знакомства, — пробормотал Урсус. — Да и сам ты… Как умудрился подхватить Проклятие?
— Это долгая история. Потом как-нибудь расскажу.
— Договорились.
Гоблин неохотно оставил лаву в покое, сунул кинжал в ножны и присоединился к нам.
Мы поднялись по желобу к бассейну. Встревоженный кобольд переместился подальше, косясь на топор гнома. Я остановил друзей рукой, а сам, демонстрируя миролюбивые побуждения, приблизился к ящеру.
— Спасибо за то, что вытащил меня из воды, — поблагодарил я его, будучи неуверенным, что он меня поймет.
Кобольд прошипел что-то в ответ, потом провел когтями по груди, затянутой прочным панцирем, и сказал что-то вроде:
— Шпарш анеш.
— Так тебя зовут? — догадался я. — А меня Кириан… Я — Кириан.
— Таух схаш Кириаш. Шсах вишха.
Что бы это ни значило.
— О, да вы, я смотрю, нашли общий язык, — усмехнулся Урсус, проходя через пролом.
По ту сторону стены обнаружилась пещера, большую часть которой некогда занимало озеро. После того, как часть воды вытекла на «арену» и ушла в колодец, его уровень заметно упал. Но озеро продолжало пополняться влагой за счет впадавшего в него небольшого подземного ручья. Судя по размерам русла, некогда он был гораздо полноводнее. Однако нас вполне устраивало его нынешнее состояние, так как по обмелевшему руслу можно было беспрепятственно идти…
Куда?
Как обычно — в неизвестность.
Вышедший первым на берег ручья Урсус что то заметил, нагнулся и поднял каменную табличку.
— Ерунда какая-то, — пробормотал он, собираясь бросить находку в воду.
— Погоди-ка! — остановил я его, взял табличку в руки.
…Первые годы нового Мира были мирными и безмятежными. Населявшие его существа присматривались друг к другу, обменивались знаниями, заводили дружеские отношения, заключали первые союзы, торговали. Словно грибы росли каменные и деревянные города равнин, небесные воздушные замки, подводные метрополии. Возделывались поля, разбивались фруктовые сады, на воду спускались первые суда, обживались ближайшие к материку острова…
Но тишь да гладь продолжалась недолго. По мере роста численности населения обитателям нового Мира становилось тесно в границах отведенных им территорий. Сейчас уже трудно сказать, кто начал первым. Пожалуй, все были виноваты по-своему. Гномы и кобольды не смогли поделить спорные залежи золота и драгоценных камней. Тролли повадились спускаться в долины. Они вытаптывали посевы и ломали священные эльфийские рощи. Огры нападали на пастухов и угоняли овечьи отары. Жадные до маны сильфы начали черпать ее из алтарей, посвященных чужим Богам. Дагонам не понравилось то, что рыбаки собирали улов гораздо больший, чем это было бы необходимо для пропитания. Но самые яростные схватки начались на равнинах, где в непримиримой борьбе сошлись люди и орки. Яри обвиняла в этом подданных Карракша, а тот, в свою очередь, намекал на юность Богини и ее неспособность унять аппетиты растущего словно на дрожжах человечества.
Началась война всех против всех…
+ 1000
Интеллект +1
— Ты понимаешь, что там написано? — спросил меня Урсус.
— Да, — кивнул я.
Гном ждал пояснений.
— Это история Годвигула, — сказал я, когда табличка рассыпалась в моих руках.
— Интересуешься?
— Я?! Нет! Это у меня квест такой. Время от времени я нахожу такие таблички и… пытаюсь понять, зачем мне это нужно… Ладно, идем дальше.
Некоторое время мы шли по руслу ручья, бредя по колено в воде, но уже скоро наткнулись на ответвление, уходившее покато вверх, и вернулись в запутанную сеть подземных ходов.
Наши факелы были уничтожены водой, поэтому путь освещал я, активировав медальон. Я шел впереди, следом двигался Коль-Кар, за ним пыхтел Урсус, советовавший через голову гоблина, куда мне свернуть — налево или направо. Замыкал отряд Шпарш. Он молча присоединился к нам, и ни у кого не возникло желания его прогнать. Впрочем, очень скоро мы обнаружили, что он исчез. Должно быть, свернул на ближайшем перекрестке, не соблаговолив даже попрощаться.
— Все-таки надо было его прикончить, — вздохнул Урсус. — Пара тысяч пунктов экспы — это то, что мне не хватает до нового уровня.
— Не расстраивайся, — сказал я ему. — Когда-нибудь твоя гуманность тебе зачтется… Лучше скажи, ты знаешь, где мы находимся?
— Я подозреваю, что мы уже выбрались из Восточной шахты, — предположил Урсус.
— Почему ты так думаешь? — спросил я его.
— Камни… они о многом могут поведать опытному рудокопу. Видишь зеленоватые вкрапления в скале? Это — жадеит. В Восточной шахте его нет, там структура камня совсем другая. Зато жадеит встречается в центральном стволе, проходящем прямо под Арсвидом.
— И что это значит?
— Пока не знаю. Я за два года облазил центральный ствол вдоль и поперек, но что-то не припомню этих туннелей.
— Не хватало еще заблудиться, — пробормотал я. У меня осталось не так много времени для того, чтобы выполнить задание Богини Яри. А ведь потом еще нужно будет вернуться в Вальведеран, чтобы поспеть к празднику Цветов. На все про все у меня оставалось шестнадцать дней.
— Куда-нибудь, да выберемся, — успокоил меня гном.
— Куда-нибудь? Я думал, мы вернемся к Снорфу.
— Боже упаси! Видеть не хочу этого старого маразматика! Хочу взглянуть солнце над Гиндераном. А если мы вернемся к Снорфу, он снова пошлет меня за грибами. Нет уж, только наверх!
Задание: «Пропавший грибник» — отменено.
Задание: «Спасти неразумного гнома» — отменено.
Ну, и ладно…
Спустя примерно час блуждания наобум мы выбрались к просторному перекрестку, на котором стоял каменный дом с плоской крышей. Увы, это была не тайная мастерская мастера Снорфа, а заброшенная лачуга старателей. Урсус придирчиво осмотрел ее со всех сторон, почесал бороду…
— Такие дома не строят уже лет сто, а то и больше.
— Значит…
— Значит, давно здесь стоит.
Хм, логично.
Предположение гнома полностью оправдалось, когда мы зашли внутрь. В доме давно уже никто не жил, даже мебель обветшала. Но имелась «личная комната», и мы с Урсусом вышли в Междумирье на перерыв…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
