— Зачем ему это? — удивляюсь я, — вроде ж демон серьезный.
— Даже слишком, — кивает мне Антон. — Ему больше четырехсот лет, Алекс. Он из тех, кто пришел из-за грани. Он стар и хитер. При этом создал такой идеальный образ, что его никто не заподозрит в злом умысле.
— А он есть? — с сомнением в голосе интересуюсь и поглядываю на часы.
— У него все еще нет Источника. — Просто-таки вбивает мне кол в сердце безопасник. — При его возрасте, при его идеальности во всем с точки зрения Контроля, Вселенная не подарила ему носителя Света. Почему?
— Недостоин, — упал мой голос.
— А ведь хочется себе огонечек пригреть! Но, никакого интереса к свободному Источнику не проявил. Вам двоим доверчивым дурням извинения и соболезнования принес. Про дочь Чернова даже не заикнулся. Никаких подозрений! Но виновницу прячет…
— Он должен понимать, что получить Жасмину сможет только через наши с Черновым трупы.
— О, поверь, он понимает, — усмехается Антон, — думаю, он даже уже придумал, как эти самый трупы организовать.
— Какая у него магия? Кто он? — рывком встаю из-за стола, чуть не сбив собой, притихшего рядом Илью. Маг с интересом вслушивался, потягивая кофе. Я сам попросил его задержаться, зная, что скоро явиться Кирилл и ему тоже понадобятся силы.
— Он не очень доволен доставшемуся ему дару, — усмехается Антон, но не успевает договорить, в его кармане затрещал сотовый, отвлекая от разговора.
Демон вышел буквально на пару минут, а вернулся сверкающий, как новая монетка.
— Ну вот, на окраине города есть заброшенные склады. Там обычно нарики прячутся, да и отщепенцев нередко ловили там. Рейды в подобные места редкость, обычно только по наводке. Так вот мои ребята получили задание прочесать все подобные места. И вуаля! Алина обнаружена. Прячется на одном из складов.
— Что-то мне не нравится блеск твоих глаз, — хмурюсь я.
— А вот давай я отвечу на твой предыдущий вопрос, и ты сам сложишь два и два.
— Какая магия у Мартынова? — уточняю я.
— Точно. Он мастер иллюзий. Просто бог в этом плане.
Илья присвистнул, чуть не облившись напитком, а я нахмурился.
— Нас выманивают…
— Красиво да? — радостно соглашается со мной Прайдон. — Пока мы будем ловить фантом Алины черте где, Мартынов придет и заберет Жасмину.
Я сел обратно за стол и прикрыл глаза, собирая мысли воедино. Хитро придумал. Но я должен переиграть эту продуманную гниду.
— У них есть боевые артефакты с непредсказуемым действием.
— Ага, — снова улыбается Антон как-то хищно.
— Слушай, чего ты такой довольный? — негодую я. — У нас тут капитальная такая жопа вырисовывается, а ты счастлив?!
— Да потому что ты не видишь очевидного! Мартынов нам дал возможность обыграть его на его же условиях! Это же элементарно, Ал! А еще, мы сами не справимся. Это будет полномасштабная операция Контроля.
— У тебя же уже есть план, да? — поддержал Илья веселящегося демона.
— Я что, по-вашему, зря свой хлеб ем?! — притворно оскорбился Прайдон, — конечно, у меня есть план! Но, Алекс, Жасмине придется быть живой приманкой. Иллюзию Мартынов раскусит в миг.
— Хоть что-нибудь случается в этом городе не по твоей задумке? — рычу я, веселя демона. — Говори, чего удумал!
И он рассказал. И это было гениально просто!
— Анна! — рявкнул я, забыв, что двери закрыты, но волчица услышала и поспешила к нам. — Вызови ко мне наших юмористов: Романова, Никиту Кашева и …
— И Лешу Дмитриева? — упавшим голосом перебила меня девушка. — Не надо, Алекс, пожалуйста! — взмолилась она. — Они же меня потом поедом съедят! И откуда ты вообще узнал?
Я устало вздохнул и хлопнул ладонью по столу, призывая к тишине.
— Во-первых, я должен знать, и знаю всё, что касается моего круга и моих подчиненных, — отрезал я, не вдаваясь в подробности, что она сама мне сдала этих засранцев часом раньше. — А во-вторых, я их вызываю для задания, а не для линчевания. Так им и передай. У шефа есть важное поручение. — Я мерзко улыбнулся, предвкушая разочарование парней.
— Я свяжусь с Контролем, — поняв, что я задумал кого-то наказать, скрылся из кабинета безопасник.
— Боюсь, что мне стоит у вас в гостях задержаться, — улыбается Илья, перекидывая ногу на ногу. — С вашими вечными приключениями, чувствую, будут жертвы и реанимации…
— Надеюсь, в этот раз мы предусмотрим все нюансы, — отвечаю отстраненно, продолжая прорабатывать в голове план.
***
— И как вы только до такого додумались? — с сомнением посмотрел на высотный дом Кирилл и удивленно присвистнул. — И как только всё молча проделали?
— Контроль очень заинтересован минимизировать жертвы. Поэтому эвакуация людей проходила практически одновременная со всех этажей. Телепортами, чтобы с улицы не было видно. При этом еще группа магов экранировала дом, чтобы не воможно было засечь вспышки магии.
— Это ж сколько кадров задействовано?! — удивляется Илья, стоящий рядом.
— Много, — лаконичный ответ Прайдона, который экранировал нас всех магией. Нам нельзя сейчас светиться, мы ж в засаде. Стоим на заснеженной детской площадке под большим грибом и буравим взглядом дом, ожидая, нападения. Хотя, может быть, Мартынов решит просто подняться на лифте, как цивилизованный демон и позвонить в двери? Но, учитывая, что Алина все еще при нем, боюсь, вряд ли они будут действовать аккуратно.
— Ребята, я только одного не могу понять, — Илья передернулся от сквозанувшего сильно ветра, — ну, вот есть ведьма. Она хочет Алекса. По этому поводу решает убить Жасмину. Хрен ей, конечно, но вдруг, о глупости этой ведьмы узнает ее хозяин. Находит ее, желая наказать. И узнает, что приемная дочь Чернова, еще и невеста демона. То есть Источник. Странно, что Мартынов раньше об этом не догадался, ну ладно, может, списывал на то, что неродная, и не верил в такое сказочное совпадение. Теперь сомнения отпали. Жасмина — Источник. У него разыгралась хотелка. Вопрос, почему он все еще не убрал с поля такую невменяемую фигуру, как Алина? Зачем ему такой геморрой?
— Из-за отката, — хмурится Чернов. — Демоны не могут нарушить равновесие, Илюха. С нас спрос больше. Будет откат. А с ведьмы что? Какой спрос? Она ему нужна…пока…
— Ну что твои ребята? Готовы? — Уточняет Антон, имея в виду лишенцев, которые под нашими личинами сейчас должны делать вид, что вычисляют место схрона Алины, а потом постараются выжить. Уверен, что нас, вернее уже их, там должен ждать очень жаркий прием.
— Готовы — не готовы, уже идут. Отчитались, они на подходе к Промышленной.
— Не жалко их? — Прайдон на меня не смотрит, сканирует здание.
— Нет, будет им урок не обижать маленьких и слабых девочек. — Отрезаю я, вспоминаю, вытянувшиеся лица магов, когда они узнали о своей весьма опасной роли.
— Если выживут… — хочет посеять во мне сомнения Илья.
— Выживут, — уверено парирую я. — У меня нет слабаков.
«видим ее»
«преследуйте, — отдаю мысленный приказ, — помните, там должны быть ловушки…»
А уже через пару минут, я перестал слышать от ребят отчеты. Им было не до этого. Они пытались выжить. Я вздохнул, прогоняя чувство вины. Заслужили. Пусть теперь выкручиваются.
— Черт, туда дети идут! — Вскричал Илья, показывая, как к парадному входу элитной многоэтажки подбегает несколько малолеток, веселясь и перебрасываясь снежками. Непогода сегодня к слову улеглась, но мир все еще покрыт этим ледяным белым говном, что я так люто ненавижу.
— Нельзя показываться, — рычит Кирилл, перехватывая мага за локоть. — Я их вытяну, когда начнется жопа. Пусть идут пока.
— Чувствуешь? — упал голос Антона камнем в звенящую тишину морозного вечера. — Земля подрагивает.
— Твою мать, они решили выманить девчонок землетрясением! — Выпалил я, надеясь, что наши огоньки не покинули своих безопасных островков в пространственном кармане.
— А действие-то направленное, — прищуривается Кирилл. — Мы только вибрацию под ногами чувствуем, а дом смотрите, ходуном ходит. Странно, что я не вижу гипотетического спасителя нигде.
