Таков был Максимов, сидящий сейчас на заднем сиденье вездехода.
Даша в последнее время держится возле Максимова и сейчас сидит слишком уж близко, а вездеход трясет на каких-то ухабах.
Механик, опытный десантник, ведет машину, побелев от напряжения.
Башни Города приближались, вырастали. В небе возникали летательные аппараты, похожие на дирижабли или на больших стрекоз.
Колеса вездехода скрежетнули по твердому, и механик спешно выпустил мягкие колеса. Ровная дорога, по ней проносились квадратные непроницаемые для взгляда машины, похожие на слитки металла.
Капитан затянул пояс туже, выпятил и без того широкую грудь.
— Они прут на нас, словно мы невидимые.
Механик осторожно вывел машину на край дороги. Сверкающие слитки все так же неслись мимо.
Несколько машин с дороги унеслись вверх на высоту пятого этажа: одна прилипла к стене дома и растворилась.
— Встречные нас не замечают! — сказала Даша.
Механик включил тормоз. Капитан откинул люк, легко выпрыгнул.
Широкий ремень плотно обжимал в поясе, во всем теле играло грозное веселье.
Капитан вышел через люк на дорогу и поднял руку перед приближающимся квадратным слитком. Сверкающий металлом монолит резко остановился перед капитаном.
Даша затаила дыхание, и даже Максимов напряженно ждал.
— Приветствую! — произнес капитан какому-то гиганту, вышедшему, из своей машины.
Гигант сделал знак рукой, что можно было понять так: «Прямо и направо. Там башня».
Они доехали до здания, которое сверкало гранями на солнце. Это было хранилище информации. Подобное библиотеке.
Капитан взял на себя охрану вездехода.
Даше импонировала суровая решительность, непреклонность капитана, но ей по-девичьи нравился Максимов с его абсолютным неприятием дисциплины. Теперь им предстояло войти в здание информации. Удивляло, что вокруг сновали какие-то стальные машины, а жителей города не было видно.
Даша и Максимов вошли в просторный зал информации.
Зал огромный, экраны и какие-то механизмы сияли у стен. Торжественная тишина. Ни единого посетителя. Вот странно! В окно было видно, как капитан прохаживался взад-вперед возле вездехода.
Вдруг в коридоре послышался тяжелый топот. Даша и Максимов прижались к стене. В зал вбежали гиганты, одетые в золотистые формы.
— Что им нужно? — охнула Даша.
Ничего не замечая, пробежал золотокожий гигант. От него исходил жар, он ударил железным ломом по экрану информария. Ухнуло, посыпались осколки.
— Не понимаю, — прошептал Максимов.
По залу гремело, взрывалось, остервенелые люди крушили аппаратуру, рвали провода, ломали приборы, под ногами жутко хрустели кристаллы. На стену брызнула цветная жидкость: где-то кричали непонятно организмы…
Максимов прижал Дашу к себе, заслоняя ее от разъяренных разбойников. Но те не обращали на них внимания, рушили механизмы, стреляли, били по экранам металлическими прутьями. Обрушилась стена, зияла пробоина, загорелся пол…
— Что это? — простонала Даша. — Такая жизнь?
— Тихо-тихо, — шептал Максимов, выводя Дашу на улицу.
— Не понимаю…
— Да замолчи же!
Горело железо. Крыша здания вспыхнула багровым.
Два местных богатыря шли по двору, у одного из них болтался по ветру разорванный рукав.
— Куда мы попали?
— Наблюдай, — тихо! проговорил Максимов.
Вернувшись на вездеходе к кораблю, вошли внутрь. Капитан собрал совещание. Все встали вокруг него в салоне.
— Внимание!.. Чрезвычайное положение. На планете свирепствует жесточайшая… война.
Механик перебил его:
— Почему война? Кто с кем воюет?
— Не знаю, — ответил капитан.
— Нет никакой войны!.. — сказал механик. — Наша группа побывала в другом регионе планеты, там спокойно.
— Нет, — сказал капитан, — здесь война.
Воцарилась тишина, лишь Максимов выпрямился в кресле:
— Нас никто не тронул…
Капитан сказал жестко, как припечатал:
— Не возражать! Кто испортил компьютер в вездеходе?
Максимов огрызнулся:
— Никто не трогал.
— Ладно, — сказал капитан — От вездехода далеко не уходить. Я снова пойду в город.
Даша бросилась за ним. Ее волосы рассыпались по плечам.
— Готов вездеход? — спросил капитан.
Механик кивнул:
— Так точно.
Город был покинут людьми. Но вот стали попадаться трупы. Юное лицо с закрытыми глазами. Тела с разбросанными руками, покалеченные женщины и старики. Здесь было побоище. Кто же с кем сражался? Погром? Разбой? Месть?
— Они сошли с ума, — сказала Даша. — Наверное, какая-то эпидемия. Ярость пробудилась в них, они начали убивать друг друга.
— Не верю, — сказал капитан мрачно. — Что-то иное…
Максимов молчал, но попросил высадить его возле красочного парка, где вокруг цветочной клумбы собирались люди. Капитан заколебался, но место выглядело донельзя мирным.
— Останови.
За Максимовым, не спрашивая разрешения, выпрыгнула Даша.
Максимов уловил какой-то смысл в знаках, которые появлялись в небе: люди не обращали внимания на по-особому одетых землян. Они разговаривали на непонятном языке.
Даша заметила женщину, которая махала кому-то руками. Подошла к ней. Женщина пошла в дом; Даша последовала за ней. Женщина, увидев на стене картину, рванула полотно, уронила его на пол и стала топтать обутыми в красивые туфли ногами. Она схватила книги и начала вырывать листки, разбрасывая их по полу. Грохнулась на пол и разлетелась на куски статуэтка.
На улице собралась толпа, ими овладело грозное веселье. Со смехом начали сбивать со стен барельефы, швырять камни в окна. Уронили каменное изваяние с постамента.
Группа выволокла на площадь громадный компьютер, били его прутьями, словно это было живое существо. Молодая женщина, которую заприметила Даша, вновь вышла на улицу и воткнула стальной прут в бок какой-то машины.
— Да что же тут творится? — спросила Даша Максимова.
— Культура гибнет! — вздохнул тот.
— Продолжайте наблюдение, — сказал капитан. — Громят машины, нас не замечают.
Даша услышала — в наушниках щелкнуло, и знакомый голос крикнул с нотками отчаяния:
— Готовьте корабль к отлету! Наблюдается внезапный и неконтролируемый всплеск антинауки, контркультуртрегерства, взрыв антифункционализма, — это был голос капитана, он передавал команду на корабль.
Голова шла кругом, Даша хотела как-то поговорить с той женщиной, которую она выбрала в толпе.
В скверике неподалеку от информария, куда пошел Максимов, собралась группа. Все внимательно слушали высокого мужчину, он вскочил на возвышение и заговорил быстро, не давая себя остановить, Даша не знала их языка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
