Однако Пятый как-то сказал, что, во-первых, покойникам свои дети не положены, и, во-вторых, что ему, вот лично ему, просто нечего было бы дать ребенку, и что он боится, что может испортить этому гипотетическому ребенку жизнь, навредить. Берта, конечно, принялась тогда горячо возражать, мол, это ты глупости говоришь, что ты такое придумал, но потом, после разговора, поняла, что да, он всё-таки прав. Их части семьи детей действительно лучше не заводить. И не в правилах уже давно окоченной игры дело. Он всё сказал абсолютно верно, в первую очередь потому, что и он, и остальные способны осознать всю меру ответственности, которая в этом случае ляжет на их плечи, и ответственности этой они не хотят. Их право.
— Хорошо. Допустим, — Берта откинулась на спинку лавочки, и снова посмотрела на реку. — С этим ясно. Что у меня получается дальше?
Шестой вопрос — что есть в данном случае завершение комплекса событий? Кстати, Пятый был прав, когда говорил о том, что они начинают с середины. Так и есть. Тот комплекс, который они сейчас изучают, срединный. Первый — это воссоздание Архэ, но как раз в этом случае он недоступен. Воссоздания не было. Второй — доступен в том виде, который они наблюдают. Третий… о нём позже. Так вот, второй комплекс событий, в который входит инициация и поиск следующей точки — чем он на самом деле завершается, и завершается ли в принципе?
Можно попробовать рассмотреть этот комплекс на основе того, что известно об Ариане, Лине, и Пятом. Если брать их троих как контрольную группу, вывод получается довольно интересный. И не один вывод, несколько. Во-первых, запуск комплекса делится на этапы. Во-вторых, он не завершается после смерти наблюдателя — увы, смерть наблюдателя является обязательным условием. В-третьих, отголоски работы этого комплекса преследуют Архэ до последнего дня существования. Оставим пока что в стороне этическую сторону вопроса, Стрелок и наша этика — понятия практически несовместимые — посмотрим на вопрос с другой стороны. Непредвзято. Итак.
Как в случае Ариана был завершен комплекс событий? Для него завершением стала гибель Джессики-два, в той инкарнации — Ирики. В итоге у нас получается полностью сформированный Архэ, способный действовать в рамках программы так, как это требуется. Да, да, да, тройка, частью которой является Ариан, сумела повлиять на игру в целом, но, опять же, сейчас речь не об этом. В общем, в случае Ариана программа завершилась после гибели Ирики. Пока остановимся на этом.
Лин и Пятый. Тут картина завершения комплекса будет несколько иной, для них физическим завершением стала смерть Елены, причем довольно ранняя. Но при этом — отголоски работы комплекса преследовали их гораздо дольше, чем Ариана.
Что это означает? Для нас, как для исследователей, важен момент завершения работы, и этот момент — гибель «наблюдателя» или «принцессы». Данный вывод соответствует тому, что мы видим сейчас. В нынешней ситуации работа самой программы не завершена, она, по сути, приостановлена. Именно поэтому ни «наблюдатели», ни «принцессы» не прекратили существование полностью, именно поэтому они столь легко «воскресли» в локациях (по сути, вернулись в ту часть программы, которая им принадлежала), именно поэтому мы сейчас видим их в бесконечно повторяющихся циклах моментов их смерти. Есть еще версия о пороге вхождения, но, кажется, она уже теряет актуальность, потому что мы не видим никакого порога вхождения, мы видим лишь зацикленный участок программы.
Шестой ответ — в данном случае комплекс событий не завершен, а приостановлен. И, разумеется, это всё выглядит, мягко говоря, неестественно. Как замершая в полете пуля. Стоп-кадр, вот что мы видим. И, скорее всего, если мы отыщем другие фрагменты работы Стрелка, мы будем наблюдать точно такие же стоп-кадры, но уже применительно к другим частям программы.
— И это многое объясняет, — проговорила Берта. — В частности, совершенно безумное желание той же Марфы восстановить и город, и планету в том виде, в котором… как бы сказать… Они все рисуют раз за разом этот стоп-кадр, как Киую рисует свою картину. Закольцованный бесконечный процесс. Хотя нет, не бесконечный, конечно. Это я лукавлю. Процесс, направленный на попытку удержать точку невозврата. Пока что рано думать о том, что тут может произойти, когда программа прекратит работу, а ведь она прекратит, не может же это продолжаться вечность, верно? Но пока да, вот так. Они стремятся в точку, где была остановлена работа Стрелка — зачем? Подсознательное стремление запустить программу, чтобы она работала дальше? Возможно. Не исключено.
А ведь мир, подобный этому, не один. Их очень и очень много. Миры, в которых вот так завязли выстрелы, сделанные Стрелком «на всякий случай», какие-то бесконечные системные копии, информационный мусор, помехи, обрывки дублирующих цепей. Берта зажмурилась и потрясла головой. Скверно это всё выглядит, ох и скверно. Особенно если смотреть с позиции обывателя. Не теоретика, такого, как она сама, умеющего абстрагироваться, и видеть подобные вещи непредвзято, отстраненно, а с позиции обычного человека. Какая-то неимоверная, чудовищная жестокость, равнодушие, и безразличие — к жизням тех, кто причастен тем или иным образом к происходящему.
— И всё равно, слишком много остается за кадром, — сказала Берта шепотом. — Например, как происходит отбор компонентов. На каком этапе они включаются, если вообще включаются, в программу. Как их существование влияет на мир. И ещё порталы, конечно. Порталы в Сонме есть везде. На каждой планете. Но уже сейчас понятно, что Стрелок не трогает все миры Сонма без исключения. Ладно, об этом можно подумать позднее…
Берте вдруг, ни с того, ни с сего, привиделись некие концентрические круги, словно бы огромная мишень. И в каждом из этих кругов находились точки — по всей видимости, маркеры, отметки. Самый большой круг: точек совсем немного, и, если присмотреться, это порталы. Есть, допустим, мир, в нём есть порталы, но… там никогда ничего не произойдет. Они там просто есть. Следующий круг, уже меньшего размера. В нём есть порталы, и есть, например, только «наблюдатели». И ни одной «принцессы». Там ничего не будет, ничего не случится, мир просто какое-то время послужит для Стрелка резервом, а потом Стрелок потеряет к нему интерес. Следующий круг, ещё меньше — есть порталы, есть «наблюдатели», есть «принцессы». Но совсем не факт, что в мире что-то произойдет — как в данном случае. Потому что Архэ, потенциально связанные с миром, не будут воссозданы. Как здесь, из-за некоего искажения, суть которого нам неизвестна. Факт остается фактом: здесь есть порталы, с совпадающими характеристиками, есть «принцессы», есть «наблюдатели».
— Пустая мишень, — сказала Берта. Ветер с реки молчал. — И ведь тоже не просто так, случайностей здесь не бывает. И пустых мишеней тоже не бывает, они… они остались пустыми по каким-то причинам, и, видимо, это причины более чем серьезные.
Ладно, с этим ещё предстоит разбираться. Что есть в сухом остатке? Какой вывод можно сделать из всего, что удалось увидеть, и что следует предпринять дальше?
Общий вывод: благодаря исследованиям удалось рассмотреть фрагмент сигнатуры изнутри, и сделать ряд под-выводов, как то:
— выбор «наблюдателя» или «принцессы» для взаимодействия с Архэ не является рандомным, он будет обусловлен качеством объекта
— «наблюдатель» и Архэ являются объектами одного порядка, способными взаимодействовать
— роль «наблюдателя» в процессе сложнее, чем нам казалось изначально, и пока что нельзя с уверенностью сказать, что мы нашли все точки взаимодействия
— результат взаимодействия не единовременен, а пролонгирован, он является комплексом событий
— комплекс событий мы пока что можем рассмотреть, только основываясь на единственном примере, который нам известен, поэтому ничего нельзя будет утверждать достоверно, нет выборки
— завершение комплекса событий тоже остается под вопросом, и этот мир в данном случае не помощник, потому что мы здесь можем видеть только один закольцованный фрагмент работы Стрелка
* * *
— Малыш, а ты почему не уехала? — спросил Ит. До того, как выйти на связь, он дважды скидывал запрос, можно поговорить, или нельзя. Первый запрос Берта не увидела, потому что отключила оповещения системы, а на второй отозвалась. Видимо, что-то срочное, Ит не стал бы её просто так беспокоить.
— Решила остаться в городе, — ответила Берта. — Дошла до реки, села на лавочку… и вот,
