Наша похлебка была уже готова, и деревянные плошки пошли по рукам по кругу. Тем временем Орман доставал из-под костра птицу, запеченную в глине. В некоторых местах она потрескалась, и сквозь трещины сочился ароматный мясной сок. Глину мазали прямо поверх перьев, и сейчас они отделялись вместе с твердыми обожженными кусками, обнажая нежное, дышащее паром запеченное мясо. Над нашим костром потянулся кружащий голову аромат.
– Ты тоже заметил? – спросил у меня шепотом подсевший рядом Шорв.
– Ты о том, что за нами идут? – спросил я, не поднимая глаз от еды.
– Да. Я этим утром заметил. Думаю, один дневной переход, и они нас нагонят. Кстати, ты знаешь, кто это?
– Нет. Очень хорошо маскируются. А ниже я спуститься не решился… Они идут за нами еще со вчерашнего утра двумя небольшими группами. Птиц потревожили дважды. Думаю, они знают, что мы их уже заметили. Завтра в полдень они нагонят нас.
– Узнать бы, с кем мы имеем дело… – буркнул Шорв.
– Это однозначно разумные. Звери или нокты уже дали бы о себе знать…
У меня неприятное предчувствие…
Завтра предстоял еще один трудный день. То, что по нашему следу идут, я заметил на следующий день после боя с у-дур.
Помню наставления спеца по выживанию, что видел в инете. Он говорил, чтобы сориентироваться на местности в лесу и иметь достаточное представление о месте, куда попал, или о направлении, куда идешь, ты должен найти высокое место. Пусть это будет скала, холм или дерево…
Я же добавлял – либо спина Гаврюши…
Те, кто шел за нами, похоже, прекрасно знали о моих возможностях. Руку даю на отсечение – это игроки… Причем заточены на маскировку, скрадывание и тому подобные фокусы…
Но всего учесть невозможно, например потревоженных птиц… Они казались мелкими черными точками, но сомнений быть не могло: либо что-то очень крупное передвигалось по лесу в той стороне, либо это шла группа.
Чтобы успокоить себя, под вечер я слетал в ту сторону. Тишина… А потом снова потревоженные птицы… Случайности быть не могло – за нами погоня.
На второй день мои предположения подтвердились. За нами шли. И шаг за шагом расстояние сокращалось. Сегодня их уже заметил Шорв. Я намеренно не хотел пугать остальных. Только паники нам не хватало.
Знают только воины. Гражданские остаются в неведении.
Дрой увеличил скорость передвижения, благо местность позволяла это сделать. Цель – добраться вон до тех скал на берегу моря. Хорошая позиция для встречи гостей…
…Ночь прошла спокойно, а уже к полудню мы вышли к воде…
Вид бушующего моря поражал! Огромные серые валы накатывались на одинокую черную скалу, на которой, будто древний великан, стоял сложенный из огромных глыб старый маяк! Волны набегали огромными горами – казалось, они сейчас поглотят «стража морских путей».
Я вдруг по-настоящему ощутил себя маленьким и ничтожным на фоне неистовствующей стихии. Море было прекрасно. Оно порождало такие сильные потоки ветра, что мы с трудом слышали друг друга. Огромные серые валуны волн набегали на скальные уступы, разбиваясь миллионами брызг. Ветер дул в лицо, принося соленые брызги. Одежда вмиг стала влажной, а кожа на руках и лице покрылась солью.
Мы успели…
Скальный проход встретил нас тишиной и спокойствием. С высоких каменных сводов на головы путников капала вода. Зрелище завораживало. Море много веков вымывало эту громадную щель в скале, напоминавшую брюхо исполинской змеи или дракона. Внутри, как ни странно, было светло. Сквозь многие трещины в каменном потолке проникал свет, освещая влажные от воды стены.
– Часть отряда останется здесь, – сообщал сотникам наш план Дрой, когда последняя повозка исчезла в проходе. – Лучников разместим на скалах. Проход перекроют пехотинцы. Кавале- рия нам здесь не понадобится. Ворон со своими бойцами будет их встречать на выходе с той стороны…
– Если они пройдут! – рыкнул Бедвар. – Хотя вряд ли у них это получится…
Сотникам слова Громобоя понравились. На бородатых лицах появились хищные улыбки.
– По местам! – громко скомандовал Дрой, и наша армия зашевелилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Прикрывать отход осталось четыре сотни бойцов. Большая половина всей нашей армии.
Перевооружение в «синюю» экипировку шло полным ходом, но, увы, не так быстро, как с «зелеными» вещами. Все-таки для производства предметов из категории «редкие» требовалось намного больше времени. Плюс мастера находились в походных условиях. Особо не поработаешь. Но они старались. По крайней мере материалов у нас было более чем достаточно – спасибо сокровищнице энанов. Так что преследователей сейчас встречала «сине-зеленая» армия.
– Из-за этого тумана не видно ни зги, – зло прошептал Дрой, выглядывая из-за валуна.
Действительно, все пространство перед скалами покрыла неестественная белесая дымка. И это несмотря на близость моря…
– Мне кажется, этот туман их рук дело, – ответил я.
Дрой от неожиданности даже закашлялся. Он приподнялся немного над краем камня и стал грозно оглядываться по сторонам.
– Присядь. Ты все равно никого не увидишь, – сказал я.
– Что будем делать? – спросил тысячник.
– Ничего пока. Делаем вид, что мы не подозреваем об их присутствии, так и передай всем по цепочке… Скажи, чтобы ни в коем случае не высовывались. Судя по тому, как себя ведут эти неизвестные, подозреваю, к нам пожаловали либо Светлые, либо Темные.
– Тогда ждем нападения… – кивнул Дрой.
– Совершенно верно…
Я хотел было еще что-то сказать, но мне на плечо легла рука Шорва. Оборачиваюсь. Торопыга, приложив палец к губам, кивнул в сторону тумана.
Приподнимаюсь… хм… А ведь наш разведчик прав… Белесая мгла постепенно начала рассеиваться…
– Олег Иванович! Добрый вам день!
Я устало закатил глаза. Опять этот голос. Я уж было думал, что избавился от него…
Поднимаюсь во весь рост.
– И вам доброго дня, уважаемый Танор!
– Олег Иванович, у меня к вам разговор… Если я выйду, ваши нукеры не нашпигуют меня стрелами?
– Все зависит от вашего поведения! – крикнул я скауту Стальной Сотни, и уже Дрою: – Пусть только дернется…
Клык лишь кровожадно ухмыльнулся.
Легко перемахнув через валун, я оказался у подножия скалы. Весь арсенал приведен к бою. Самослип заполнен, амулеты готовы к активации, маленькое зеркальце приятно холодит левую ладонь. Чувствую, как по рядам моих воинов прошла волна восторга – это я активировал все бафы.
Туман тем временем мягко расступился, обнажив стройную фигуру альва. Подойдя ближе, я определил природу странного явления.
Система услужливо подсказала название – Могильная мгла. Что-то некромантское… А ведь это же хорошо! Учитывая мои добрые отношения с этим классом…
Танор нисколько не изменился. Как всегда, опрятен и аккуратен. Такой же гибкий и утонченный. Но на лице заметна усталость. Ну, еще бы, это не в Цитадели красоваться. Тут тебе Ничейные земли.
– А вас не узнать, – белозубо улыбнулся он.
– А вот вы не изменились, – ответил я, останавливаясь в пяти шагах от альва. – Я вас очень внимательно слушаю. Чем раньше мы закончим, тем лучше. Много забот, знаете ли…
Танор бросил короткий взгляд мне за спину.
– Понимаю, вы у нас теперь вождь народа.
Говорит без усмешки. Хм… Странно… Мне кажется или он пытается мне понравиться?..
Оставляю его слова без ответа и спрашиваю спокойно:
– Я так понял, вы прибыли с угрозами и ультиматумами? Не тратьте время зря…
– Ну что вы! – Альв всплеснул руками. – Даже и в мыслях не было.
– Было, было, – усмехнулся я. – Не отпирайтесь. Еще как было.
Альв неопределенно пожал плечами и сказал:
– Покинуть город энанов было правильным решением. Но почему?
Хм… пытается увильнуть от неприятной темы. Неужели пришел с «пряником»?
– В каком смысле «почему»? – удивляюсь. – Я пока не выжил из ума отбиваться от союзных армий игроков, да еще и орды ноктов. Мне дороги мои воины…
– Ах, вот оно в чем дело! – понимающе улыбнулся Танор. – Вы не захотели убить ваших неписей для активации Обелиска! А мы все головы ломали, почему вы медлите! Наши аналитики поставили на то, что вы его просто не нашли, потому и ушли…
