— Тогда чем вы занимаетесь?
Маран улыбнулась.
— На днях я ходила по магазинам и купила пару серёжек. В них просто кварц… но они такие красивые и сверкают на свету! Я покажу тебе их завтра.
— Хорошо. Но… что-нибудь ещё?
Девушка моргнула.
— Что-нибудь еще? У меня не было времени делать что-то ещё.
— Ох. Ну… чем ещё вы занимаетесь для развлечения?
Маран и Агнес выглядели смущёнными, но они рассказали Эрин, чем они занимаются, когда у них по какой-либо причине появляется выходной.
— Обычно я выпивала пинту-другую, когда обеденная суета затихала… обычно с Джеромом…
— Я танцую в тавернах, если не была весь день на ногах…
— Есть один [Пастух], который прекрасно играет на флейте. Он иногда ходит в трактиры и играет… Хотела бы я пригласить его сюда, чтобы мы могли послушать музыку…
Танцевать, пить, играть в азартные игры, слушать музыку… Эрин слушала этот короткий список и чувствовала, как маленькая дыра в её сердце становится всё шире. Нельзя сказать, что всё это было плохо, но и интересного ничего не было. Однако её уши оживились, когда она услышала, как Маран упомянула знакомое слово.
— О? У вас здесь тоже есть праздники?
— Конечно! У нас их несколько каждый год, и все их ждут с нетерпением.
По всей видимости, даже Агнес закрывала свой трактир на большую часть дня в таких случаях. Весь город отмечал особые дни, многие из которых приходились как раз на то время, когда праздники отмечались и в мире Эрин.
— По-настоящему весело бывает во время одного из фестивалей. Там есть засахарённые яблоки, игры, развлечения, купленные городом, и столько всего интересного! Скоро зимнее солнцестояние – там всегда можно хорошо провести время.
— А ещё это такое романтичное время.
Маран тоскливо вздохнула, и Эрин заподозрила, что для того, чтобы разделить этот особый день, будет выбран определённый [Повар]. Агнес озорно улыбнулась.
— Разумеется, есть и другой способ, которым некоторые люди развлекают себя каждый вечер…
— Мисс Агнес!
[Барменша] повысила голос в шокированном возмущении, а Агнес рассмеялась. Обе женщины посмотрели на Эрин… которая выглядела всё так же невпечатлённой.
— Ох. Точно.
И это всё? Да, Эрин услышала об аттракционах, но, кроме как на праздники, неужели больше нечем заняться? Ошеломлённые безразличием Эрин, Агнес и Маран попытались вспомнить другие развлечения:
— Можно всегда хорошо провести время, когда приезжает [Трубадур], [Бард], [Акробат] или кто-то другой с подобными классами. Я всегда стараюсь на них посмотреть, если у меня есть время.
— Они странствуют из города в город?
Это имело смысл, но это было то же самое… Ну, по крайней мере, в город время от времени наведываются интересные люди. Но всё равно. Казалось, что люди в Целуме просто долго ждут, когда же наступит веселье и всё. Эрин вздохнула ещё более меланхолично, чем раньше.
Агнес выглядела немного обеспокоенной тем, что Эрин так подавлена.
— Эрин, дорогая, ты в порядке? Может быть, тебе отдохнуть?
— Не-а. Я не устала.
Эрин отодвинула свою пустую тарелку и встала. Если здесь веселья не было, то она может…
— Я собираюсь пойти к Усачу. То есть… да, к нему.
— К кому? О, ты имеешь в виду Уэсли? Ты ходишь к нему практически каждый день. Приглянулся?
Маран и Агнес понимающе улыбнулись Эрин. Эрин бросила на них пустой взгляд.
— Не совсем. Я просто хочу знать, не нашёл ли он моего скелета.
— Твоего кого?
***
— Привет, Уэсли.
[Стражник] дремал, а может быть, просто отдыхал, но он выпрямился на своём деревянном стуле и оказался весь во внимании, как только услышал своё имя. Однако он расслабился, когда понял, что по имени его окликнул не начальник… а затем снова выпрямился, когда понял, что перед ним стоит Эрин.
— О, мисс Солстис! Я не знал… эм, позвольте мне… Не хотите ли присесть?
Запутавшись в словах и покраснев, Уэсли встал и предложил Эрин единственное место в помещении. Своё. Эрин только рассмеялась, пока они не покинули маленькую комнату, предназначенную для… ну, вероятно, для дремлющих [Стражников], и не заговорили:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я не ожидал, что вы придёте так скоро. Ах, что я могу сделать для вас, мисс Эрин?
— Есть новости о Торене?
Уэсли был готов к этому вопросу, потому что Эрин задавала его каждый день. Он горестно покачал головой.
— Вы имеете в виду скелета? Нет, мисс Эрин. Я не слышал, чтобы в городах сообщали о встрече с нежитью, и я послал запрос, чтобы узнать, не поступали ли какие-нибудь сообщения в Гильдию Авантюристов.
— Ох.
Эрин знала, что именно такой ответ она, скорее всего, и получит, но всё равно опечалилась. Никто не видел Торена. Селис сообщила бы ей, если бы он появился в Лискоре, но он туда не возвращался. И никто в городах не говорил, что видел ходячий скелет… он словно исчез.
Где же Торен? И когда она наконец найдёт его… неужели Эрин придётся сделать то, о чём она думает? Возможно, Фишес сможет помочь. Но его здесь пока не было.
Уэсли неловко похлопал Эрин по плечу, и она ему улыбнулась.
— Очень жаль. Но всё равно спасибо.
Уэсли помедлил.
— Вы уверены, что не хотите присесть? Вы выглядите менее энергичной, чем обычно, мисс Эрин.
— Правда? Я вроде как… устала, наверное. Вы тоже выглядите усталым.
[Стражник] поколебался, а затем с гримасой кивнул.
— Дело в Эстхельме, мисс. Вернее, после него все [Стражники] в каждом городе работают круглосуточно.
— На случай нападения гоблинов?
— Да, и в попытках выяснить, когда они нападут или, по крайней мере, где они находятся.
Уэсли жестом указал на большую карту, приколотую к стене казармы Городской Стражи. На ней было множество разноцветных булавок, большинство из которых располагались вокруг красного креста над тем местом, где раньше находился Эстхельм. При одном взгляде на карту у Эрин скрутило живот.
А как же Рагс? Ещё один друг, для которого она ничего не могла сделать. Пока Уэсли объяснял проблему, [Трактирщица] надеялась, что Рагс не находится с гоблинами, о которых он говорил.
— Не то чтобы гоблины были повсюду, но их стало больше. Буквально на днях из деревни близ Эстхельма – Вердуна – сообщили, что видели группу из сотни или около того вооружённых гоблинов.
Мужчина показал Эрин маленькую булавку на карте. Она уставилась на неё и посмотрела, как близко он находится от Лискора и Целума. Сотня гоблинов? Сколько было у Рагс?..
— Эти непохожи на обычные группы. У них у всех есть оружие и доспехи… и они двигаются и сражаются, как будто они настоящие [Солдаты]. Если бы у деревни не было стен, я думаю, на них бы напали. Но гоблины двигались на север и, к счастью, никого не убили.
— Они на что-то напали на севере?
— Я думаю, что это война между племенами гоблинов, мисс. Такое бывает. Или… это может быть тот самый Гоблин-Лорд, о котором ходят слухи.
Лицо Уэсли было мрачным. Эрин вспомнила, что Гоблины-Лорды – это очень плохо.
— Вы, ребята, усердно работаете. Эм. Вы так работаете каждый день?
— Ну, чаще всего мы просто арестовываем мелких преступников и патрулируем, мисс. Или стоим на страже у ворот и проверяем прибывающих путешественников, как мы делали с вами. Это не всегда так увлекательно.
[Стражник] слабо улыбнулся Эрин. Она кивнула.
— А что насчёт веселья?
— Веселья, мисс?
— Да. Вы занимаетесь… чем-нибудь для развлечения в свободное время?
— Нуууууу…
Уэсли выглядел неловко. Внезапно воодушевившись, Эрин усмехнулась и подтолкнула его.
— Давай. Чем ты занимаешься? Покажи мне, пожалуйста? Я никому не скажу.
Потребовалось немного уговоров, но в конце концов Уэсли повёл Эрин за казармы, на тренировочный двор. Он предназначался для [Стражников] как место, чтобы помахать клинком, но скучающие мужчины и женщины из городской стражи установили здесь несанкционированное дополнение.
Из руки Уэсли вылетела подкова, ржавая и потрёпанная от использования. Он бросил её, и она приземлилась на заснеженную и грязную землю, а не на металлический столб, вбитый в неё. Мужчина протянул подкову Эрин, но она лишь молча уставилась на неё. [Трактирщица] посмотрела на подкову, а затем перевела взгляд на лицо Уэсли.
